WASHINGTON – O presidente Trump disse na sexta-feira que um ataque “rápido e mortal” dos EUA matou Hector Rusthenford Guerrero Flores, a quem chamou de “líder notório” da gangue Tren de Aragua.
Os Estados Unidos designaram o Tren de Aragua como uma organização terrorista. Guerrero Flores foi indiciado no tribunal federal de Nova Iorque por conspiração e outros crimes, incluindo financiamento do terrorismo num crime que dura mais de uma década, disseram as autoridades em Dezembro.
O secretário de Defesa Pete Hegseth anunciou em X que o ataque ocorreu no início desta semana nas instalações de Tren de Aragua, na Venezuela.
Atty dos Estados Unidos. Jay Clayton disse na época que a gangue era responsável por inúmeros atos de violência, contrabando e tráfico de drogas na América do Norte, América do Sul e Europa. Trump nomeou Clayton na quinta-feira para diretor de inteligência nacional.
O Departamento de Estado dos EUA ofereceu uma recompensa de até 5 milhões de dólares por informações que levem à prisão de Guerrero Flores.
Numa publicação na rede social, Trump escreveu: “Os terroristas do Trem de Aragua não têm refúgio seguro na Venezuela ou em qualquer outro lugar e, sob a sua liderança, encontraremos estes assassinos cruéis e traficantes de droga a qualquer hora, em qualquer lugar, e enviá-los-emos para as profundezas do inferno, onde pertencem”. A postagem de Trump referia-se a Guerrero Flores como Niño Guerrero.
Hegseth disse: “A ação ressalta o compromisso conjunto dos Estados Unidos e da Venezuela de combater os narcoterroristas e negar-lhes refúgio seguro neste hemisfério”.
O Ministério das Comunicações da Venezuela não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre o evento.
Trump tomou uma série de ações extraordinárias contra os gangues, incluindo vários ataques a pequenos barcos que a sua administração acusou de contrabandear drogas para os Estados Unidos. Pelo menos 207 pessoas foram mortas em ataques militares dos EUA no leste do Oceano Pacífico e no Mar do Caribe desde que a administração Trump iniciou a campanha no início de setembro.
Investigações independentes, realizadas pela Associated Press e outros, levantaram questões sobre as alegadas ligações do navio ao tráfico de drogas. E, em qualquer caso, muitos especialistas jurídicos dizem que o ataque ao navio é uma matança ilegal que viola o direito internacional.
Trump e funcionários do governo sempre culparam Tren de Aragua como a raiz da violência e do tráfico de drogas que assola algumas cidades dos Estados Unidos. O presidente passou meses repetindo a afirmação – contradizendo as avaliações da inteligência dos EUA – de que o Trem de Aragua operava sob o controle do presidente venezuelano Nicolás Maduro. Os Estados Unidos invadiram a Venezuela e prenderam Maduro em janeiro para enfrentar acusações de drogas dos EUA.
O Trem de Aragua teve origem há mais de dez anos em uma prisão notoriamente ilegal no estado venezuelano de Aragua, no centro da Venezuela. As gangues cresceram nos últimos anos, à medida que milhões de venezuelanos migraram para outros países latino-americanos ou para os Estados Unidos em busca de uma vida melhor.
Guerrero Flores regressou à prisão em Aragua por homicídio e outras condenações em 2013, quando a crise da Venezuela começou e a corrupção, a má gestão e a queda dos preços do petróleo devastaram a economia dependente do petróleo. Guerrero Flores e alguns outros presos viram benefícios na negligência do governo em relação às prisões.
Eles controlavam e administravam as prisões, estabelecendo um sistema de controle de toda a população carcerária através da força e da extorsão. Com o tempo, eles transformaram as eclusas em uma espécie de cidade que incluía zoológico, campo de beisebol, cassino e restaurantes. Guerrero Flores tinha seu próprio quarto.
O tamanho da gangue não está claro. Países com grandes populações venezuelanas, incluindo Peru e Colômbia, acusaram o grupo de estar por trás da violência na região. No entanto, ao contrário de outros grupos do crime organizado da Colômbia, do Brasil e da América Central, o Trem de Aragua não está fortemente envolvido no tráfico de cocaína através das fronteiras internacionais, de acordo com o InSight Crime, um grupo de reflexão que monitoriza o crime em toda a América Latina.
Na Venezuela, há muito se sabe que os líderes de gangues estão envolvidos em diversas atividades ilegais, incluindo a mineração ilegal de ouro.
Weissert escreveu para a Associated Press. A redatora da AP, Regina Garcia Cano, da Cidade do México, contribuiu para este relatório.
