Uma fita VHS de “The Nightmare Before Christmas”, de 1993, apresentou aos irmãos Roy e Arturo Ambriz o fascínio do stop-motion, uma técnica de usar objetos físicos e fotografá-los quadro a quadro para obter imagens realistas.
A constatação de que as pessoas na tela eram imagens reais de pessoas chocou as mentes dos jovens cineastas mexicanos e os colocou no difícil caminho de criar seu próprio mundo.
“Se há algo que amamos durante toda a vida, são os brinquedos: colecioná-los, trocá-los, brincar com eles, criar dioramas para eles”, disse Roy, 36, sob a sombra escura durante uma entrevista recente no Netflix Animation Studios em Burbank.
“E para nós, os momentos mais bonitos da vida são quando fazemos algo artístico, seja uma pintura, um desenho ou uma escultura. E a animação stop-motion combina tudo isso.”
O culminar do trabalho incansável e do estresse financeiro dos irmãos Ambriz é a fantasia dramática “I Am Frankelda”, o primeiro filme stop-motion do México, agora transmitido pela Netflix.
“Felizmente, ninguém pensou que era impossível”, disse Arturo, 38 anos. “É por isso que não gostamos de sair por aí dizendo que é muito difícil, porque talvez se os jovens ouvirem isso, eles podem não querer fazer stop-motion.
Um musical clássico, “I am Frankelda” segue Francisca Imelda (dublada por Mireya Mendoza), uma jovem aspirante a escritora que vive no México do século 19 e luta para publicar sua história. Enquanto isso, no Reino dos Fantasmas, uma realidade alternativa que abriga todos os personagens fictícios de Francisca, Herneval (Juan Pablo Monterrubio), um príncipe alado, deve salvar seus pais e seu reino. As criaturas deste mundo vivem com medo dos humanos, por isso criam os nossos sonhos.
Herneval atravessa o mundo humano para levar Francisca com ele ao Reino dos Fantasmas, para que ele possa escrever um novo pesadelo que realmente assusta as pessoas. Tornou-se difícil aterrorizar os humanos. Nesse momento, a frustrada Francisca decidiu mudar seu nome para Frankelda (uma referência à autora de “Frankenstein” Mary Shelley, que inspirou a personagem). Frankelda e Herneval cantam sobre a relação entre ficção e realidade. Um não pode existir sem o outro.
Frankelda foi apresentada pela primeira vez como parte da série de 2021 “Frankelda’s Book of Spooks”, encomendada pela HBO Max. No espetáculo, o herói conta uma história sombria com Herneval, que aparece não como um príncipe, mas como um livro comovente. O filme “I Am Frankelda” é uma prequela que explica a relação entre esses personagens.
No mês passado, “I Am Frankelda” foi exibido no Festival Internacional de Cinema Latino de Los Angeles, onde Guillermo del Toro apresentou uma sessão de perguntas e respostas após a exibição. Mentor de longa data dos irmãos Ambriz, Del Toro primeiro os apoiou doando para uma campanha Kickstarter para financiar seu ambicioso curta-metragem de 2016 inspirado na arte cubista, “pernicioso”, sobre um javali caolho que viveu durante a Revolução Mexicana.
“Nesse ponto, realmente confirmou a sensação de que se Guillermo gosta do que estamos fazendo, faz sentido continuar”, disse Roy.
Roy e Arturo estudaram no Centro, uma universidade na Cidade do México. Mas a co-liderança nem sempre é o plano.
“Eu falei: ‘Temos que administrar juntos’, porque a situação se presta para que eu, que sou mais velho, assuma o papel de diretor enquanto o Roy será o criador da produção. Mas em algum momento percebi que a hierarquia está errada, e se queremos algo que dure o resto da vida, tem que ser 50/50, 50/50 entre nós, Roy!” disse Arturo, repreendendo o irmão mais novo.
“É como 60/40, comigo tendo 60% da potência”, acrescentou Roy rindo.
Em 2011, pouco depois de se formar, Arturo teve um colapso nervoso. Durante os estudos, concentrou-se nas habilidades artísticas, mas não pensou muito em como viver verdadeiramente o amor que ele e seu irmão compartilhavam. Foi então que decidiu que deveria criar seu próprio estúdio, o Cinema Fantasma, para controlar os projetos em que trabalhavam. Seus produtos pagos incluem o programa Adult Swim “Mulheres usando ombreiras”, que foi produzido inteiramente em sua fábrica na Cidade do México.
“É muito difícil porque somos cineastas por vocação, mas somos empreendedores por necessidade”, disse Arturo. “Desenvolver esse aspecto é a parte mais difícil, mas ambos são necessários”.
Para encerrar a série “Frankelda”, a HBO Max solicitou um especial de 30 minutos. Em vez de aceitar a oferta, Roy sugeriu que usassem o orçamento proposto para financiar parcialmente o vídeo inteiro. A HBO Max concordou com a ressalva de que os irmãos teriam que gerar o restante dos fundos necessários por conta própria.
Para financiar “I Am Frankelda”, Roy e Arturo hipotecaram duas casas. Eles perdem um dos seus para pagar a dívida, então ajudam seus sonhos de anime a se tornarem um negócio familiar. Seus pais são produtores executivos de “Frankelda”; A esposa de Roy, Ana Coronilla, trabalhou como designer de produção; e a esposa de Arturo, Irene Melis, como diretora de fotografia.
“I Am Frankelda” é um musical devido ao amor de Roy pelo teatro musical.
“No início, Arturo não tinha certeza, mas usando meus 60% de poder, eu o convenci de que deveria ser música”, disse Roy. Mas Arturo escreveu a letra da partitura musical. Cada poema começa com um poema que o criador Kevin Smithers transformou em uma música.
Uma obra-prima da música stop-motion, “I Am Frankelda” está longe de ser uma venda fácil, e é isso que torna sua existência tão surpreendente. A busca criativa dos irmãos Ambriz pelo impopular e impossível os uniu a Del Toro.
O cineasta mexicano Guillermo del Toro, na foto, entrevista os diretores de “I Am Frankelda”, Roy e Arturo Ambriz, em 30 de maio, durante uma exibição do filme no TCL Chinese Theatre como parte do Festival Internacional de Cinema Latino de Los Angeles.
(Jill Connelly/For De Los)
“Ele é nosso maior mentor e nossa pessoa favorita no mundo, e compartilhamos muitos dos mesmos interesses”, explicou Arturo. “É por isso que encontramos o ‘Labirinto do Fauno’, como o sapatinho de cristal preso à Cinderela. É exatamente o que amamos: monstros, guerra, a crueldade do espírito humano, contos de fadas e épocas.”
“Você acabou de se chamar de Cinderela?” Roy interrompe com a exibição sombria de um homem mais jovem tentando arrancar uma pena.
“Sim!” Arturo disse baixinho, mas sem hesitação.
Cada vez que ouvem Del Toro falar sobre os seus interesses, os irmãos Ambriz encontram uma nova fonte de referências e “proteínas culturais” de escritores a pintores.
“Guillermo é alguém que luta ativamente com o trabalho dos outros, o que acredito ser o caminho certo para um artista”, disse Arturo.
Depois de terminarem “I Am Frankelda”, os irmãos enviaram para Del Toro, querendo ouvir sua opinião. Assim que assistiu, Del Toro ligou para eles.
“Conversamos com ele durante horas e ele nos contou tudo o que viu, é claro, com bom tato, compartilhando o que há de bom e de ruim”, disse Roy. “Mas o mais importante é que ele sempre nos disse que estávamos criando algo que nunca tinha sido feito antes. Ele insistiu que tínhamos que fazer isso, mesmo estando muito endividados.”
A versão de “I Am Frankelda” que estreou no festival de cinema em 2025 é diferente da que estará disponível na Netflix. Com base no feedback completo de Del Toro, os produtores cortaram as filmagens e até permitiram novas cenas. Eles apelidaram de brincadeira esse novo corte que o público ao redor do mundo verá de “The Grandfather Cut”, em homenagem à influência de Del Toro.
“I Am Frankelda” foi escolhido pela Netflix para distribuição e também produzido por Del Toro, disseram os irmãos. O veterano diretor ofereceu o filme à empresa de streaming.
“I Am Frankelda” estreou no México em outubro passado com uma recepção incrível, em parte devido ao fandom que os personagens reuniram na série episódica.
“Recebemos fan art e ficção todos os dias. Postamos fotos de pessoas fazendo cosplay dos personagens ou quinceaneras com o tema ‘Frankelda’. Também compramos pechinchas nos mercados mexicanos e em Temu ou AliExpress”, disse Roy.
“Compramos lá meias ‘Frankelda’ que eram de péssima qualidade, mas eram ainda mais bonitas por causa da má qualidade”, acrescentou.
“É claro que existem haters, mas grande parte do público realmente sabe que Frankelda é uma pessoa persistente, como alguém que se recusa a deixar que seus críticos a impeçam.
Outra convicção em que concordam com Del Toro é a indiferença à inteligência artificial.
“A IA é a antítese do stop-motion. Não estamos realmente interessados nisso, porque fazemos stop-motion para apreciar o processo artístico”, diz Roy. “Criamos o estúdio para pintura, desenho, escultura e escrita. O que quer que aconteça com a IA é irrelevante para nós.”
Um segundo longa, “A Balada da Fênix”, uma fantasia medieval, já está em andamento.
