MANILA, Filipinas — Três suspeitos foram presos pelo assassinato de um proeminente biólogo marinho americano em sua casa no centro das Filipinas, disse a polícia na quinta-feira.
Três homens invadiram a casa de Kent Carpenter, de 73 anos, na cidade costeira de Sibulan, na província de Negros Oriental, durante um suposto ataque de roubo no domingo. Um deles supostamente atirou na cabeça do cientista com uma espingarda enquanto ele estava sentado em um sofá, disse a polícia. Outro suspeito forçou a amiga filipina de Carpenter a entrar em um quarto e a estuprou.
Os criminosos levaram um laptop, uma quantia não especificada de dinheiro e uma bolsa antes de fugir, disse o porta-voz da polícia nacional, coronel Allen Rae Co. Um terceiro homem está sendo caçado, disse Co em entrevista coletiva, acrescentando que os investigadores estão tentando determinar por que os suspeitos atiraram em Carpenter.
Um quarto suspeito, que observava do lado de fora de casa, foi preso após se entregar à polícia e supostamente fornecer detalhes importantes sobre o crime.
Segundo Co, um dos presos foi contratado pelo carpinteiro para fazer carpintaria em sua casa, e o suposto assaltante é um dos suspeitos entre os presos.
“Todas as indicações neste momento são de que o ataque não está relacionado com atividades (americanas)”, disse Co aos repórteres. “Foi definitivamente um roubo premeditado. Então, ainda estamos tentando descobrir por que mataram o biólogo marinho americano.”
Muitos centros e universidades de vida selvagem e biodiversidade dos EUA e das Filipinas expressaram choque com a morte violenta de Carpenter.
Carpenter testemunhou em nome do governo filipino quando este levou a China a um tribunal internacional sobre a disputa de longa data no Mar do Sul da China. O seu testemunho como biólogo centrou-se no impacto da construção de ilhas e das atividades de pesca da China em águas ambientalmente hostis, de acordo com antigos funcionários filipinos com conhecimento do seu envolvimento.
O tribunal de Haia rejeitou as amplas reivindicações da China e citou os danos ambientais causados pela construção de ilhas nas águas disputadas numa decisão de Julho de 2016. No entanto, a China questionou a jurisdição do painel, recusou-se a participar no julgamento e considerou a decisão uma fraude.
Carpenter é professor e pesquisador de longa data na Silliman University em Negros Oriental. Ele também é professor de ciências biológicas na Old Dominion University em Norfolk, Virgínia, desde 1996.
A sua investigação – que se concentrou nas Filipinas e no Triângulo de Coral entre os oceanos Índico e Pacífico – moldou os esforços de conservação em todo o mundo, disseram responsáveis de universidades norte-americanas. Disseram que ele faria pesquisas de longo prazo nas Filipinas e planejava se aposentar em setembro.
“Ele dedicou sua carreira a expandir nossa compreensão dos corpos de água do mundo e a proteger alguns de seus ecossistemas mais frágeis”, disse o presidente do Old Dominion, Brian Hemphill, em um comunicado.
