Um pai mexicano-americano ficou frustrado quando um agente de atendimento ao cliente da United Airlines ameaçou ligar para o Departamento de Imigração e Alfândega do Aeroporto Internacional de São Francisco.
“Minha reação foi choque, descrença, raiva, vergonha”, disse Julio Varela, 54 anos, em entrevista na segunda-feira. “Foi muito humilhante.”
Aconteceu na terça-feira, depois que Varela disse que passou mais de duas horas trabalhando com o United para tentar resolver um problema de ingressos. À medida que a tensão entre ele e um funcionário do atendimento ao cliente aumentava, ele pegou o telefone e começou a enviar mensagens de texto.
“Talvez devêssemos chamá-lo de ICE”, disse a agente no vídeo, seguida de: “Você não está agindo como um cidadão, saia”.
Varela ficou tão indignado com os comentários que decidiu postar o vídeo no Reddit para buscar ação. Rapidamente atraiu a atenção do público e da mídia, e uma porta-voz da United confirmou na segunda-feira que a companhia aérea está investigando o incidente.
“Eu realmente quero que outros vejam, e quero que outros imigrantes e minorias saibam – sejam eles legais, ilegais, ou tenham residência ou cidadania – que se isso acontecer com vocês, levantem-se”, disse ele. “Você deve lutar novamente.”
Na gravação de quase 90 segundos, Varela chama o representante do cliente de preguiçoso, rude e racista e pede seu crachá. A mulher, que também estava gravando o confronto, acabou indo até ela e empurrando o celular.
Varela disse que ficou chocado com o fato de alguém na Califórnia sugerir ligar para o ICE para um latino.
“São Francisco é uma das cidades mais liberais do país”, disse ele. “Talvez se eu estivesse no Arkansas, eu teria dito: ‘Bem, bem, não é tão incrível’, mas é incrível.”
Varela é cidadão americano e mora em San Ramon com a esposa e três filhas. Na semana passada, a família viajou para Montreal, mas não conseguiu embarcar no voo porque uma de suas filhas teve dificuldade para escrever seu nome na passagem.
As passagens foram compradas através da United Airlines, mas a Air Canada operou o voo e foi muito difícil imprimir uma nova passagem com a grafia correta do nome, disse ele.
Varela disse que o agente de atendimento ao cliente da United teve uma atitude ruim desde o início e disse que não se importava se sua família conseguisse embarcar no voo. Isso o irritou e o chamou de rude e preguiçoso, disse ele.
A família finalmente conseguiu embarcar depois que o representante da Air Canada reemitiu as passagens; porém, toda a experiência no aeroporto deixou a família estressada.
“É muito sério ameaçar as pessoas com o ICE depois do que aconteceu com o ICE”, disse ele. “Eles não se importam se você é cidadão, não se importam se você é hispânico, branco, mãe, veterano. Eles vão atirar em você, então não é brincadeira.”
Um porta-voz do sindicato que representa os trabalhadores disse que tinha conhecimento do vídeo, mas “não tinha verificação da sua autenticidade ou contexto”.
“Conforme mostrado, os comentários no vídeo não refletem as opiniões ou valores do Sindicato IAM”, disse um porta-voz em comunicado na segunda-feira. “Quaisquer questões que possam surgir neste caso serão tratadas através do processo de acordo com as disposições do acordo coletivo.”
Varela disse que era um insulto para o sindicato questionar a autenticidade de seu vídeo.
A United Airlines o contatou para saber sua versão da história e informá-lo que estava investigando o incidente, disse ele.
Até o momento, nenhuma informação foi compartilhada sobre a possibilidade de ação disciplinar contra os funcionários.
Desde que a conferência se tornou viral, Varela disse que tem sido inundada com pedidos de entrevistas e tem tentado continuar a partilhar a sua história para enviar uma mensagem de que o racismo não deve ser tolerado.
“Sempre digo à minha filha que precisamos defender aquilo em que acreditamos”, disse ela. “Agora, devo mostrar-lhes o que tenho pregado desde que nasceram.”
