Ao restaurar sua casa construída por Wallace Neff em 1925 em La Cañada Flintridge, Pete e Teri Lauenstein queriam uma cozinha que fizesse sua casa parecer autêntica. Eles recorreram à Malibu Tile Works, mas a cor original não estava certa – muito brilhante, muito limão, não quente o suficiente. Então uma nova cor amarela foi misturada lá e chamada de “Amarelo Lauenstein”.
“Somos muito seletivos”, diz Teri Lauenstein sobre a carreira de quase 20 anos do casal na histórica casa do Renascimento Colonial Espanhol com vista para as montanhas de San Gabriel e é um símbolo do estilo grandioso e íntimo do famoso arquiteto.
A entrada principal dos Lauensteins é sombreada por uma árvore de coral pela qual o casal entrou.
(Desenho Público 311/Desenho Público 311)
O casal cobriu a passarela e os bancos ao restaurar o terraço nos fundos de sua casa.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
A casa precisava de muito trabalho quando a comprei em 2002 por US$ 1,5 milhão. Tapetes felpudos cobriam o chão original, cores vivas coloriam quase toda a madeira e ervas daninhas abundantes enchiam o quintal. Eles queriam uma casa histórica com um toque espanhol antigo que combinasse com as duas cadeiras renascentistas que compraram em Granada, na Espanha, mas esse sonho se transformou em algo maior. Desde então, eles gastaram US$ 3,7 milhões no “tesouro” de quatro quartos, seis banheiros e 4.962 pés quadrados, como o chamam o historiador Wallace Neff e o corretor de imóveis Brett Parsons.
A restauração do Mills Act Property, que oferece incentivos fiscais para a preservação de edifícios históricos, exigiu um ambiente de especialistas, incluindo revendedores de tintas e tapetes. Todos conheciam bem a casa. Os Lauensteins, que passaram anos vasculhando depósitos de salvamento em busca de itens como ferro forjado, ferragens, iluminação e portas para decorar sua casa, administraram a transformação, com orientação ocasional de um designer de interiores.
Teri Lauenstein, 64 anos, consultor de saúde, e Pete Lauenstein, 70 anos, gerente de projetos de engenharia, consideram-se os preservadores da história. “É importante que as pessoas apreciem e compreendam a visão que estes arquitetos têm”, diz Teri Lauenstein. “É especial ter tempo aqui, para criar nossos três filhos nesta casa.”
O primeiro banheiro reflete o entusiasmo da década de 1920 pelo trabalho em azulejo.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
“Não temos medo de modelos”, diz Teri Lauenstein – como se reflete no primeiro banheiro.
(Desenho Público 311/Desenho Público 311)
Seus filhos, na faixa dos 20 e 30 anos, se mudaram, mas quando crianças “viajaram muito” durante as reformas, disse a filha do meio, Julianne Lauenstein. “Não me lembro de uma época em que não fôssemos comprar antiguidades; era isso que fazíamos nos fins de semana.”
Neff, com sua famosa lista de clientes, construiu uma casa no sul da Califórnia que parece estar aberta para sempre. Tudo cabe – da frente para trás, de dentro para fora. A vista através de uma passagem do telhado é emoldurada por outra, atraindo o olhar para dentro da casa.
“A casa Neff é muito romântica”, disse Parsons. “Onde quer que você vá, há floreios, nuances, detalhes. Existem declarações ousadas que fazem você sentar e prestar atenção.”
Além da entrada e por um corredor, surge o coração arquitetônico da casa centenária: o amplo telhado da sala de estar, tetos de 25 pés com manchas originais de azul-petróleo. Uma grande janela em arco que penetra na parede pode ser vista nas paredes leste e oeste. O layout cria um fluxo arejado do jardim da frente para o terraço traseiro. Um pilar de pedra com capitéis divide a soleira em duas partes.
No final da sala: uma grande lareira de pedra e uma varanda de ópera feita à mão – esta última, Neff riff de uma igreja medieval, com estas colunas.
A experiência de Neff inclui estender o teto da sala para o exterior em uma loggia coberta, conectando espaços internos e externos no estilo do sul da Califórnia. Os Lauenstein usaram a cor verde-azulado no outro teto, com a mesma cor no exterior.
Mãe e filha Teri e Julianne Lauenstein estão sentadas em frente à lareira de pedra da sala de estar.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
Um ano depois de se mudar, o casal descobriu as plantas originais da casa que estavam escondidas. “Havia uma saída estranha, um retorno de fornalha e um pequeno armário com uma porta”, disse Pete Lauenstein. “O plano foi enrolado lá dentro.” As plantas mostram a área de jantar original da cozinha, que o casal posteriormente restaurou.
Na parede da cozinha, os azulejos “Amarelo Lauenstein” assumem um padrão policromado. O casal também tirou fotos de flores mouriscas e padrões geométricos de livros, que estão empilhados na biblioteca. Ecoando aquela cor amarelo pálido: uma ilha de nogueira, exaustores de latão em forma de barril, vasos de latão e armários da década de 1920 pintados “Matchstick” por Farrow & Ball.
“Prepare-se para ficar tonto”, diz Teri Lauenstein, revelando seu primeiro banheiro, uma profusão de azul-petróleo, laranja, creme e amarelo. O visual atemporal é baseado nos azulejos da Casa del Herrero de Montecito, uma casa industrial de George Fox Steedman de 1925. “Temos um gosto caro em azulejos; é uma grande parte do nosso orçamento”, diz ele.
1. A cozinha dos Lauensteins com o tom de azulejo “Lauenstein Yellow”, criado especialmente para o proprietário. 2. Wallace Neff gostava de colocar arcos dentro de arcos, como pode ser visto nesta vista da entrada para a sala de jantar. 3. O primeiro banheiro do banheiro. O casal gastou “uma grande parte do nosso orçamento” no azulejo, diz Teri Lauenstein. (Desenho Público 311/Desenho Público 311)
O trabalho cerâmico nas outras casas de banho é mais suave, enquanto o pátio realça a vista da fonte e do spa. É sustentado por uma silhueta em forma de mensageiro incrustada com uma urna cheia de folhas. A empresa tunisina que fabrica os azulejos para piscinas com padrão de água, populares na década de 1920, não os queima há décadas.
Este nível de detalhe de época se estende ao papel de parede Bradbury & Bradbury, sanefas e tratamentos de janela cortados a laser com padrão mourisco. A maioria das antiguidades da casa são espanholas e peruanas, com peças francesas, chinesas e inglesas; um armário pesado teve que ser adicionado.
Esses elementos complementam o design romântico de Neff, que inclui uma grade de aço que lança uma sombra marcante digna do clássico “Double Indemnity”.
Na verdade, existem muito poucos lugares no século 21, exceto uma ou duas TVs de tela plana e a cozinha, com sistema de café Miele embutido.
O quintal é repleto de piscina e spa com fonte em uma extremidade e lareira independente e área de estar na outra.
(Desenho Público 311/Desenho Público 311)
O nível do jardim abriga uma sala de informações, um quarto de hóspedes, uma lavanderia e uma adega de 636 celas com barris de cedro esculpidos de uma das características que definem o edifício: um túnel secreto. Ficava pela lateral da casa até o quarto do motorista, acessado por um painel de proteção na parede do banheiro.
“Vamos jogar Capture the Flag, correr pelos túneis; há muitos esconderijos na casa”, disse Julianne Lauenstein.
O último grande empreendimento dos Lauensteins foi o quintal, concluído em 2022. O design limpo, cercado por grama japonesa, estava a um mundo de distância do desgaste que os saudou quando se mudaram.
Os guardiões ficam nos quatro cantos do terreno: pinheiros kousa, apreciados pela sua cor vermelha. Uma imponente lareira e uma área de estar cercada por oliveiras ancoram uma extremidade, enquanto a área da piscina fica na outra. Ao fundo, o terraço — iluminado por candeeiros marroquinos suspensos — plantados com carvalhos, árvores de fruto (“fruto de Pete”), camélias e azáleas, colocados entre caminhos e bancos.
O casal assume obrigações da Lei Mills, como manter o caráter histórico de sua casa e seguir as diretrizes de design. A casa participou do La Cañada Spring Home Tour anual e sediou vários eventos irmãos. A casa é uma das duas casas de Wallace Neff em La Cañada Flintridge.
