NOVA IORQUE – Uma quinta pessoa morreu devido a um surto da doença dos legionários na cidade de Nova York, disseram autoridades de saúde na noite de terça-feira.
O Departamento de Saúde de Nova Iorque afirmou ter confirmado a presença de bactérias em 34 torres de refrigeração de 33 edifícios, todos eles em fase de limpeza. As autoridades ainda não sabem a origem da bactéria que adoeceu mais de dezesseis pessoas no mês passado.
Nenhum novo paciente apresentou sintomas nos últimos 10 dias, disse o departamento em um comunicado à imprensa.
A doença dos legionários, uma forma de pneumonia, é tratável, mas mata cerca de 10% dos pacientes, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. É causada pela bactéria Legionella, que cresce em água quente e pode se espalhar para locais como banheiras de hidromassagem e instalações de ar condicionado. As pessoas podem ser infectadas ao respirar gotículas de água contaminada, mas a doença não é transmitida de pessoa para pessoa.
Oito pessoas permaneceram hospitalizadas e outras 56 passaram algum tempo lá, mas tiveram alta dos hospitais na explosão do Upper East Side, disseram autoridades.
A cidade está limpando e desinfetando 82 de seus 80 edifícios, disseram.
As inspeções mostraram que alguns dos edifícios imponentes, escolas privadas e museus famosos do bairro elegante têm vestígios da bactéria Legionella nos seus aparelhos de ar condicionado – apesar dos novos regulamentos que aumentaram os requisitos esta primavera e apesar dos aumentos orçamentais para contratar mais inspetores.
Alguns proprietários com resultados positivos disseram que estavam trabalhando para ficar longe da ameaça da Legionella. O Museu Guggenheim, por exemplo, informou em comunicado que uma empresa externa testa e trata mensalmente as torres de resfriamento da instituição.
A situação é evitável e frustrante, disse Jory Lange, um advogado do Texas que representa mais de 50 pessoas que foram afetadas pela explosão do ano passado que matou sete pessoas e deixou mais de 100 doentes no bairro do Harlem, em Nova Iorque. Ele representa pelo menos três pacientes que estão se recuperando do surto no Upper East Side.
“Não há desculpa se isso não parar”, disse Lange. “Nova York já tem as melhores e mais fortes regulamentações… e continua a ter.”
O comissário de saúde de Nova York, Dr. Alister F. Martin, disse em um comunicado que a ação rápida do departamento após os dois primeiros casos confirmados “salvou vidas”. Martin disse que o departamento aprenderá o que aconteceu na investigação em andamento e atualizará as políticas e procedimentos com o objetivo de prevenir futuros surtos.
Após o surto do Harlem, as autoridades municipais autorizaram em novembro o Departamento de Saúde a contratar mais 23 ambientalistas e monitores de água focados na Legionella, elevando o total para 56. A agência disse que está trabalhando para preencher os últimos sete cargos.
No entanto, a agência disse que houve quase 1.600 inspeções de torres de resfriamento durante os primeiros seis meses do ano, 35% a mais que no mesmo período de 2025.
Peltz escreve para a Associated Press.
