A Paramount Skydance garantiu uma vitória muito necessária enquanto busca seu acordo de US$ 111 bilhões para comprar a Warner Bros.
Na quarta-feira, a Comissão Europeia deu a sua aprovação, permitindo que a associação tecnológica de David Ellison para a inovação industrial avance nos países que compõem a União Europeia.
Os reguladores europeus acrescentaram apenas uma condição: a Paramount deve encerrar a sua parceria com a Universal Pictures para distribuir o filme na Europa. Além disso, os reguladores concluíram que mesmo com a proposta de fusão Paramount-Warner, muitos outros estúdios produzem filmes para evitar danos competitivos.
“A Comissão considera que, ao nível da produção cinematográfica, existem estúdios cinematográficos suficientes para permanecerem competitivos”, afirmou a Comissão Europeia num comunicado. “Isso inclui outros grandes estúdios dos EUA, como Disney, NBC Universal… e Sony, juntamente com estúdios menores dos EUA, como Amazon MGM, A24 e Lionsgate, bem como estúdios europeus.”
Mas a fusão poderá criar “alta concentração” na distribuição de filmes, disse a comissão, pelo que a Paramount tem um ano para encerrar a sua joint venture, a United International Pictures, que distribui filmes da Paramount e da Universal a proprietários de cinemas na Europa. A introdução da Warner Bros. dará muito a esta empresa, disse a comissão.
A Paramount não deve “direta ou indiretamente… celebrar um acordo ou acordo com a Universal para distribuir filmes conjuntamente” em países europeus durante 10 anos, disse a comissão.
Apesar das preocupações iniciais sobre dominar o mercado de televisão infantil, a Paramount não foi obrigada a alienar o Cartoon Network, uma propriedade da Warner, devido à sua propriedade da Nickelodeon.
“A Comissão considera que o domínio do conteúdo infantil continuará a ser uma pressão competitiva sobre os canais de televisão da empresa combinada”, afirmou a agência.
“A combinação da Paramount e da WBD criará uma empresa de mídia mais forte, bem capitalizada e com foco na criatividade, melhor posicionada para competir com empresas como a Netflix, que passaram a dominar a indústria em termos de audiência, conteúdo premium e talento criativo”, disse a Paramount em comunicado anterior.
A aprovação da Comissão Europeia ocorre dois dias depois de a empresa de Ellison ter sofrido grandes reveses.
Um juiz federal em Oakland emitiu na segunda-feira uma ordem de restrição temporária impedindo a Paramount de concluir a compra por pelo menos 14 dias enquanto o caso esquenta. A decisão veio após 12 procuradores-gerais, liderados por California Atty. O general Rob Bonta entrou com uma ação na semana passada dizendo que a fusão violaria as regras antitruste dos EUA.
A juíza distrital Araceli Martínez-Olguín marcou uma audiência para 3 de agosto para determinar se uma permanência mais longa é necessária. Espera-se que o estado busque uma liminar, que empataria a fusão com a Paramount por vários meses.
“Não está longe. Os Estados Unidos não são a Europa”, disse o crítico do tratado Alvaro Bedoya, ex-membro da Comissão Federal de Comércio e conselheiro sênior do Projeto Americano de Liberdades Econômicas, em comunicado na quarta-feira.
A Comissão Europeia junta-se aos reguladores da Austrália, Áustria, Brasil, Canadá, China, Arábia Saudita, Sérvia e África do Sul que concluíram que o acordo não destruiria a concorrência nos seus mercados. A Autoridade da Concorrência ainda está a investigar o impacto da fusão no mercado do Reino Unido.
A Paramount recebeu aprovação do Departamento de Justiça dos EUA no mês passado. A empresa esperava fechar a aquisição de grande sucesso da Warner Bros., dona da HBO, da CNN e do estúdio Burbank, responsável por personagens populares como Batman, Superman, Harry Potter e Scooby-Doo, até o final de setembro, para evitar um pagamento maior à Warner Bros.
Como demonstração de confiança no início deste ano, a Paramount ofereceu aos investidores da Warner US$ 31 por ação pela sua participação.
A Paramount também concordou em pagar uma “taxa de teste” de US$ 0,25 por ação para cada trimestre após 30 de setembro em que o negócio for adiado – um pagamento que acrescentaria quase US$ 7 milhões por dia ao preço de compra da Warner Bros. A Paramount venceu a Netflix, que retirou sua oferta no final de fevereiro, quando a Paramount aumentou sua oferta.
Larry Ellison, cofundador da gigante de software Oracle, está financiando as ambições de seu filho de adquirir uma segunda grande empresa de entretenimento em menos de um ano. A família Ellison adquiriu a menor Paramount em agosto.
A WGA juntou-se à batalha legal na semana passada ao apresentar uma queixa antitruste contra a Paramount, dizendo que a fusão de dois dos maiores estúdios de Hollywood levaria a menos empregos e a salários mais baixos para os escritores. A WGA também está buscando uma liminar.
Ambos os lados parecem ter seus próprios pontos fortes. Os procuradores-gerais dos estados democráticos foram encorajados pelo decreto de Martínez-Olguín.
O processo de 37 páginas alega que a aquisição da Paramount – o maior negócio de Hollywood em décadas – violaria a Lei Antitruste Clayton dos EUA, uma lei centenária concebida para evitar fusões que reduzam a concorrência e aumentem os preços para os consumidores.
Martínez-Olguín escreveu em seu despacho que atendeu ao pedido do Estado de restrições temporárias: “Também é difícil, se não impossível, que as negociações acalmem se formos autorizados a prosseguir com o pressuposto da consolidação de empregos, o compartilhamento de informações comerciais confidenciais e a possível rescisão ou reatribuição de funcionários”.
A Paramount também enfrentará um pagamento de US$ 7 bilhões à Warner Bros. se a empresa não conseguir fechar a venda no próximo verão.
A Paramount é a menor das grandes empresas de mídia e a aquisição da Warner Bros. é a chave para o desejo de David Ellison de construir um novo colosso de Hollywood.
