CARACAS, Venezuela — A Venezuela confirmou na terça-feira que três pessoas morreram devido ao hantavírus, mas insistiu que não havia evidências de transmissão entre humanos no país sul-americano, que raramente relatou casos da doença entre roedores e humanos.
O Ministério da Saúde disse que o hantavírus também é suspeito na morte de dois profissionais de saúde na região sudoeste de Barinas. Os incidentes ainda estão sob investigação e não têm relação com as três pessoas que morreram na zona leste de Anzoátegui, a cerca de 407 quilómetros de distância.
Ambos os estados foram poupados do pior dos grandes tremores secundários que atingiram o norte da Venezuela no início deste mês.
O ministério descreveu as mortes de Anzoátegui e Barinas como incidentes isolados que “não representam uma ameaça para a sociedade em geral”. Mas acrescentou que profissionais de saúde seriam enviados aos estados afetados para “garantir a segurança da saúde de todos os venezuelanos”, sem dar mais detalhes.
A Federação Médica Venezuelana, um grupo profissional nacional, disse que os que morreram em Anzoátegui eram de uma família do município rural de Miranda, no sul do estado.
Os hantavírus são encontrados em todo o mundo e se espalham principalmente através do contato com roedores, como ratos e camundongos. O hantavírus é raro e não se espalha facilmente de pessoa para pessoa. Em casos graves, o vírus pode causar doença pulmonar fatal ou insuficiência renal.
Como demonstrou um recente surto fatal num navio de cruzeiro no Atlântico, alguns hantavírus podem propagar-se entre pessoas em casos raros. O hantavírus dos Andes, que foi descoberto num surto que matou três passageiros e muitos outros no MV Hondius em Maio, causou preocupação mundial devido à sua taxa de mortalidade, de até 30%, e à actual falta de tratamento e vacinas.
Uma semana depois, na Argentina, onde o navio do hantavírus teve origem, as autoridades ainda tentam determinar a origem do surto.
A primeira hipótese publicada pelas autoridades sugeria que o paciente zero, um especialista holandês, poderia ter contraído a doença na cidade de Ushuaia, no extremo sul, famosa por sua localização “no fim do mundo”. Mas cientistas argentinos que testaram ratos para detectar o hantavírus andino na área recentemente identificaram Ushuaia como a fonte do surto – para alívio de um resort antártico que depende fortemente do turismo estrangeiro.
A Argentina também concluiu que a província produtora de vinho de Mendoza não foi a origem da epidemia no início deste mês, depois de uma investigação local e biólogos dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA não terem encontrado vestígios de hantavírus em roedores recolhidos na área visitada pelo holandês e pela sua esposa.
