Os estudantes universitários que pretendam obter um mestrado, uma pós-graduação ou um grau de associado numa área de baixos rendimentos não poderão mais contrair empréstimos federais para pagar a sua educação ao abrigo das regras da administração Trump.
Muitos programas de graduação que ensinam assistentes sociais, artistas, assistentes de ensino e especialmente programas de certificação para barbeiros e manicures podem ser reprovados em um novo teste federal: eles ganharão mais dinheiro depois de se formarem do que se não tivessem se matriculado?
As novas regras federais, delineadas pelo Departamento de Educação este mês, surgem no meio de uma crise nacional devido ao incumprimento de empréstimos estudantis – e fazem parte de um esforço maior para garantir que um diploma universitário ou profissional seja um caminho para o avanço económico e não uma armadilha da dívida.
Também alimentou o debate sobre se a missão do ensino superior deveria estar ligada aos salários da pós-graduação – e ajudar a pagá-los.
Mas, ao contrário de outros aspectos das iniciativas educativas da administração, a nova política tem amplo apoio, com alguns defensores dos estudantes a dizerem que deveria ser mais dura.
O Departamento de Educação ainda não calculou os dados finais sobre as instituições a serem julgadas, deixando incerteza sobre o potencial programa.
Espera-se que a maioria dos programas de graduação e pós-graduação em faculdades e universidades públicas e sem fins lucrativos sejam bem-sucedidos, e cerca de 3% deverão fracassar, de acordo com estimativas do departamento.
No entanto, espera-se que cerca de 33% dos programas escolares com fins lucrativos falhem.
No geral, 4,2% dos estudantes que recebem empréstimos ou subsídios federais estão matriculados em programas que deverão ser reprovados no novo referencial, disse o Departamento de Educação. Estima-se que 5,2% do programa como um todo corre risco de fracasso, mas nem todos os alunos contraem empréstimos federais.
“Pela primeira vez em muito tempo… instituições e líderes universitários serão responsabilizados”, disse Michael Itzkowitz, presidente da organização de pesquisa educacional HEA Group. “Eles vão começar a observar e a examinar os resultados económicos mais do que nunca.”
Especialistas em educação dizem que algumas instituições – faculdades públicas, privadas e com fins lucrativos – com programas que não seguem as regras podem fechá-las, enquanto outras ajustarão suas ofertas para melhor adequar os alunos a empregos bem remunerados.
Salário x dívida: o que é exigido por lei para empréstimos estudantis
Para se qualificar para um empréstimo federal, a renda média dos graduados em bacharelado, bacharelado e programas de bacharelado deve ser superior à renda de pessoas com diplomas avançados.
Usando dados da Receita Federal, o Departamento de Educação medirá os rendimentos dos graduados quatro anos após a formatura. Sua renda é comparada à renda de adultos trabalhadores de 25 a 34 anos com diploma de ensino superior no estado onde a universidade está localizada ou no país se a intuição tiver taxas de matrículas estrangeiras.
Na Califórnia, a HEA afirma que o valor de referência é de cerca de 36 mil dólares – mais ou menos o que os trabalhadores a tempo inteiro ganham com o salário mínimo do estado.
Para programas de mestrado e doutorado, os graduados devem ter obtido o diploma de bacharel com idade média de 25 a 34 anos nessa especialidade ou em qualquer diploma de bacharel, o que for menor.
“É uma expectativa básica para os estudantes que qualquer tipo de programa em que estejam seja melhor do que o investimento que fizeram”, disse Diane Cheng, vice-presidente de políticas do Instituto de Políticas do Ensino Superior.
Graus que podem falhar no teste de renda federal
Mas considera-se que os programas de música, teatro e arte apresentam índices elevados de fracasso porque os graduados ganham muito pouco, assim como os programas de mestrado em saúde mental e social, afirmou o Departamento de Educação.
De acordo com o Centro de Pesquisa em Educação e Economia Pós-secundária da Universidade Americana, os programas sociais e de saúde mental da Califórnia são muito melhores do que em outros lugares, já que os graduados no estado ganham mais, uma mediana de US$ 70.485 em comparação com US$ 60.175 em todo o país.
Num nível mais baixo, espera-se que os programas de saúde mental e assistência social fracassem nas taxas mais baixas em todo o país, de acordo com a HEA.
Espera-se que uma alta porcentagem de programas malsucedidos sejam de bacharelado, especialmente em cosmetologia, massoterapia e cinema.
Uma regra semelhante existia sob a administração Biden, mas aplicava-se apenas a programas de certificação em escolas públicas e privadas sem fins lucrativos e a todos os graus e diplomas em universidades com fins lucrativos, embora a lei não seja suficientemente longa para que as escolas enfrentem penalidades, disseram os especialistas.
Ted Mitchell, presidente do Conselho Americano de Educação, disse que “a responsabilidade no ensino superior já deveria ter sido feita há muito tempo”, mas disse que a política educacional federal e estadual pode precisar encontrar outras maneiras de apoiar os alunos em alguns programas de baixo desempenho.
“Precisamos de assistentes sociais”, disse Mitchell. “Seja a epidemia de fentanil ou a falta de moradia em Los Angeles, precisamos de pessoas que possam trabalhar nas ruas com pessoas que realmente precisam.”
Existem também preocupações sobre os programas de educação religiosa no meio de várias estimativas de taxas de reprovação calculadas pelo Departamento de Educação. Gregory Baylor, conselheiro sênior da Aliança em Defesa da Liberdade, disse que a sociedade se beneficia com as pessoas que escolhem “servir o mundo através da vocação religiosa”.
“O governo não deve punir as pessoas que prosseguem vocações socialmente valiosas simplesmente porque, na sua opinião, não ganham dinheiro suficiente”, disse ele.
Programas com fins lucrativos são os mais atingidos
As faculdades com fins lucrativos, que há muito enfrentam críticas por acumularem empréstimos estudantis com poucos juros, têm as taxas de reprovação mais altas.
Entre os sectores em maior risco estão os serviços de cosmetologia e cuidados pessoais, onde o Departamento de Educação espera que mais de 90% dos programas de licenciatura falhem e, de acordo com o PEER Center, os rendimentos anuais dos licenciados são normalmente inferiores a 28.000 dólares.
A indústria da beleza argumentou que os formandos dos seus programas não são tão mal pagos como parecem, já que muitos trabalham a tempo parcial, e os trabalhadores a tempo parcial e a tempo inteiro recebem grandes quantias de dinheiro em gorjetas e podem subdeclarar esses dólares para evitar impostos.
Em resposta, o Departamento de Educação decidiu adiar por pelo menos um ano a implementação da regra para programas de preparação para o trabalho onde a maioria dos trabalhadores recebe gorjetas, para que os programas possam ser avaliados no âmbito da nova política “No Tax on Tips” apoiada por Trump.
Se a renda dos graduados não aumentar significativamente, mesmo que o imposto sobre gorjetas seja eliminado, e as regras não forem ajustadas para refletir melhor a natureza de meio período da maioria dos profissionais de beleza, “teremos falta de algo em torno de 100 mil novos participantes na área a cada ano”, disse John Russell, que dirige a American Assn. of Career Schools, um grupo de vendas para escolas de cosmetologia, barbearia e similares.
Especialistas em educação dizem que uma possível resposta para tal situação seria os legisladores estaduais estabelecerem requisitos de licenciamento para decidir sobre certas profissões – como barbeiros e estilistas – que exigem menos treinamento.
Preocupado com arte
No Instituto de Artes da Califórnia, os administradores expressaram preocupação com os julgamentos salariais quatro anos após a formatura, dada a natureza da área que ensinam.
“Muitos deles são contratados independentes, então é um caminho um pouco diferente do das pessoas que passam por programas de engenharia”, disse Michael Bryant, reitor interino da CalArts. “Eles precisam de um pouco mais de tempo para se estabelecerem.”
Para reduzir o risco do programa, disse Bryant, a universidade está tomando várias medidas, incluindo a expansão da feira e o aumento da cooperação com a indústria. Se o programa não for bem-sucedido, a universidade poderá usar seus próprios fundos para ajudar os alunos a pagar por esses programas.
“O sul da Califórnia é um importante destino cultural e um importante local de produção cultural”, disse Steven Lam, reitor da CalArts. “É um momento em que o governo federal está criando políticas que podem prejudicar ainda mais esse meio ambiente”.
Jonathan Gienapp, professor associado de história e direito em Stanford, enfatizou que a educação tem um propósito além de ganhar dinheiro.
“Em alguns campos de estudo, especialmente no humanidades, ou fez e fez um trabalho muito bom na missão educacional, pode não estar diretamente relacionado ao potencial de renda imediata,
