O Departamento de Saúde Pública do Condado de Los Angeles multou a Lineage Logistics pelo que chamou de condições “insalubres e perturbadoras” no armazém da empresa em Boyle Heights, danificado pelo fogo, onde os residentes têm lidado com ratos, moscas e o cheiro de comida podre há semanas.
A agência, que emitiu o seu primeiro comunicado quinta-feira, apela à retirada de cerca de 85 milhões de libras de alimentos dos armazéns, à eliminação de todas as fontes de reprodução de moscas, à limpeza das áreas afectadas, à implementação de medidas de controlo de vectores e medidas para impedir as moscas de se deslocarem para a vizinhança.
A Lineage foi multada em no máximo US$ 500, de acordo com comunicado do departamento de saúde pública. Multas serão aplicadas diariamente até que a infração seja resolvida, podendo ser acrescentadas penalidades adicionais caso a empresa não cumpra.
Em comunicado, uma porta-voz da Lineage disse que as reivindicações se deviam à extensão do esforço de limpeza.
“A citação reflete a nossa realidade, não a nossa falta de urgência ou compromisso”, afirmou o comunicado. “Limpar um local com tanto desperdício de alimentos é uma tarefa enorme e entendemos por que os reguladores estão observando de perto – não esperaríamos outra coisa”.
O Departamento de Saúde Pública do condado de Los Angeles emitiu a multa após uma inspeção inicial das instalações em 15 de julho e uma inspeção uma semana depois, disseram as autoridades em comunicado.
Durante a segunda inspeção, foram encontrados resíduos orgânicos em decomposição, água suja, resíduos de alimentos, condições insalubres de criação de moscas e moscas vivas e mortas na parte norte do armazém.
Larvas de moscas também foram encontradas no telhado de plástico externo e na calçada no lado norte do prédio danificado.
Os inspetores monitoram as operações penitenciárias e realizam inspeções regulares de conformidade, de acordo com o departamento de saúde pública.
O acordo ocorre um mês depois que os bombeiros declararam oficialmente um incêndio em um armazém sob controle, enviando espessas nuvens de fumaça para a área circundante e por todo o sul da Califórnia.
O incêndio também permitiu à empresa realizar um grande trabalho de retirada de cerca de 85 milhões de quilos de alimentos, incluindo carne, que estavam armazenados em câmaras frigoríficas. Na reunião da prefeitura, o diretor de operações da Lineage, Jeff Rivera, disse que a limpeza do local começou em 6 de julho.
Nas semanas que se seguiram, porém, o cheiro de comida podre permeou a vizinhança.
Moradores disseram ao The Times que viram ratos entrando e saindo do armazém e grandes moscas verdes e azuis pululando ao redor.
Muitos moradores dizem que se recusaram a ligar a geladeira ou a abrir as janelas e portas durante a recente onda de calor, por medo de inalar o fedor de comida podre. Outros expressaram a sua preocupação com a possibilidade de moscas entrarem nas suas casas.
Autoridades da linhagem dizem que a limpeza está em andamento.
“Trabalhamos todos os dias no controle de odores, controle de pragas e remoção de resíduos alimentares e não pararemos até que o local esteja limpo e a comunidade possa avançar”, disse um porta-voz.
Como parte deste trabalho, a empresa disse ao Departamento de Saúde Pública numa carta na terça-feira que instalou 118 estações de controlo de voo exteriores e 130 dispositivos de monitorização de sacos, e direcionou áreas específicas ao redor do armazém para reduzir o número de moscas e evitar que migrassem para a área circundante.
Cerca de 350 armadilhas para mosca Zevo foram entregues e distribuídas, e outras 800 deverão chegar esta semana e serem distribuídas diretamente aos residentes, de acordo com a carta, cuja cópia foi revisada pelo The Times.
A Lineage disse anteriormente que se comprometeria com uma ordem emitida pela prefeita Karen Bass para remover milhões de quilos de alimentos dentro de 45 dias.
À medida que o prazo se aproxima, a Lineage retirou até sexta-feira 1.395 caminhões – cerca de 6.399 toneladas – de resíduos do armazém, de acordo com um monitor online da empresa.
A penalidade do Departamento de Saúde Pública do condado também ocorre uma semana depois que os inspetores de qualidade do ar emitiram diversas infrações devido aos odores provenientes do prédio.
O Distrito de Gestão da Qualidade do Ar da Costa Sul emitiu seis avisos de violação à empresa e, em 17 de julho, emitiu uma carta exigindo que a Lineage tomasse medidas adicionais para mitigar o odor, incluindo o uso de inodoro em caminhões de lixo, limpeza diária de áreas de lixo e vedação de alimentos podres dentro do prédio antes de carregá-los em caminhões.
A empresa respondeu ao AQMD na segunda-feira, dizendo que havia implementado tais medidas ou estava em processo de fazê-lo. Por exemplo, a empresa cercou a casa borrifando o cheiro, colocou a ausência de cheiro no lixo várias vezes ao dia e embrulhou a casa sempre que possível para pegar o cheiro, segundo o comunicado.
Mas na sua carta, a empresa opôs-se a algumas das medidas propostas. Colocar resíduos de alimentos em recipientes lacrados dentro do prédio antes de serem removidos, por exemplo, aumentará muito o tempo necessário para limpar todo o local, disse a empresa.
“Reivindicar esta Linhagem poderia acrescentar meses ao esforço de remoção, o que poderia causar danos ao longo da temporada”, dizia a carta, cuja cópia foi revisada pelo The Times.
