O Dia de Ação de Graças nos convida a fazer uma pausa e considerar os presentes que muitas vezes não reconhecemos. Este ano, num momento de convulsão política e confusão ideológica, estou muito grato por um legado único: um país e uma cidade onde declarou a independência e a Constituição dos Estados Unidos.
Por que, além da família, dos amigos e dos feriados, isso está em minha mente agora? Em alguns círculos, especialmente entre os pensadores “pós-liberais” da direita, está agora na moda dizer que a Constituição falhou. Alguns dizem que a fundação do país é única ou moralmente deficiente, mas a estrutura da constituição impede a prossecução de objectivos nacionais comuns, ou o que precisamos, mas o que precisamos é de um Estado forte e de uma identidade cultural ou religiosa.
Esses conceitos não são abstratos. Alguns teóricos celebraram o poder executivo ou um governo não confirmado que ganha legitimidade da hierarquia em vez do consentimento do povo. A construção continua a crescer não como uma conquista gloriosa, mas como um obstáculo à reforma nacional através da autoridade central.
Esta classificação ignora o sucesso da experiência bíblica americana e a espantosa diversidade que partilhou ao longo de dois séculos e meio. Quanto ao historiador Gordon, é recente nos lembrou No Wall Street Journal, a América é sempre diferente. A maioria dos países emergiu de uma língua, linhagem ou legado partilhado. Os Estados Unidos fizeram o oposto: primeiro construíram um Estado e depois tiveram de descobrir o que significa ser uma nação.
No início, a América era uma mistura de pessoas. John Adams escreveu que muitos países se pareciam “quase” e ponderou se tal coleção poderia ser bem escolhida. Os líderes ficaram surpresos porque o primeiro censo revelou língua, religião e origem. No entanto, ao longo do tempo, os americanos criaram a sua própria identidade – não através do sangue ou da cultura herdada, mas através de ideais partilhados. A unidade nacional foi fortalecida depois que estes ideais tiveram lugar na declaração de independência e deram forma institucional permanente na constituição.
É por isso que os Estados Unidos da América são o que a madeira chama de “país de credo”. Ser americano não dependerá de uma pessoa específica, mas da adoção de um princípio: liberdade, liberdade, igualdade (liberdade), auto), governo e estado de direito. A constituição traduziu estes princípios num sistema permanente, permitindo que pessoas de diferentes origens e crenças vivessem juntas como cidadãos. Isto permite que os casais que vieram da Roménia em 1980, ou do Haiti ou do México décadas mais tarde, fiquem em pé de igualdade com a família cujos antepassados estiveram aqui. É uma das nossas maiores bênçãos.
A constituição foi revista e aperfeiçoada ao longo de décadas e através de muitas batalhas. As Emendas de Reconstrução pós-Guerra Civil Fizeram cidadania por cidadania e deram força legal ao princípio moral da igualdade, vinculando todos os americanos da geração de 1776. Neste processo, a constituição foi fortalecida, não rejeitada.
Este facto ajuda a explicar porque é que a constituição pós-liberal fez a constituição de modo a não estabelecer uma visão moral ou cultural sem sentido. Os limites da constituição existem porque os fundadores tinham medo do poder irresponsável, quer fosse usado pelo líder ou pela maioria, o que por vezes esteve errado. A constituição protege a maioria da sociedade dos perigos da imposição do poder e da ideologia. Num país tão diverso como o nosso, estas proteções não são opcionais.
Vivemos numa época em que há salvadores em todo o lado, mas só existe uma solução para os nossos problemas. A constituição responde com modéstia. É pedir derrota, não inclusão. Ênfase nas limitações. Espera desacordo. Acredita que a liberdade, e não o compromisso, é a melhor base para uma comunidade política sustentável.
A constituição não garante a unidade. Garante algo melhor: um sistema que abraça a liberdade sem destruí-la. Como salienta Wood, a democracia pode ceder. Os fundadores sabiam disso muito bem. A sua resposta é uma estrutura organizacional que transforme a consciência colectiva, preservando ao mesmo tempo os direitos das pessoas e das minorias.
Esta estrutura deu continuidade ao velho país. Levamos isso ao início, à onda de imigração e ao aumento da diversidade. Ajudou-nos a atravessar guerras civis, crises económicas e guerras cibernéticas. E se nos lembrarmos do que temos, isso pode ajudar-nos no sofrimento atual.
Neste Dia de Ação de Graças, estou grato pelas instituições que protegem a nossa liberdade mesmo quando interferem connosco. Num país não vinculado pela ancestralidade, mas por regras partilhadas, a constituição é mais do que um documento governante. O mecanismo pelo qual pessoas de diferentes nações se tornam uma nação. Este é um presente que vale a pena proteger e agradecer.
Verônica de Ruigh é pesquisador sênior do Mercatus Center da George Mason University. Este artigo foi produzido em colaboração com a editora.
