Cerca de US$ 3,6 milhões em financiamento para o Programa de Assistência Energética LiHeap foram liberados para estados e tribos, de acordo com a Associação Nacional de Assistência Energética (Neada). O financiamento federal, crítico para apoiar milhões de famílias com contas de aquecimento e refrigeração, foi retido devido à recente paralisação do governo federal.
Mark Wolfe, diretor executivo da Neada, expressou a ajuda em relação à liberação de recursos, que “Essa liberação do financiamento do LiHEAP é necessária e leva muito tempo para a família. Normalmente o estado recebe a aprovação do financiamento no início de novembro, mas o atraso causado pelo fechamento adiou o tempo.
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS), que supervisiona o LiHeap, ainda não divulgou uma declaração oficial sobre a revisão do financiamento. Após a paralisação, o HHS indicou que uma das agências “trabalhará rapidamente para administrar a premiação anual” e que o atraso na discussão no Congresso está melhorando.
Wolfe relatou que as agências estaduais começaram a receber cartas do HHS, permitindo-lhes começar a revogar a ajuda às famílias de baixa renda. Um pedido de comentário do HHS ficou sem resposta.
Além disso, um grupo bipartidário de membros da Câmara dos EUA apelou ao secretário do HHS, Robert F. Kennedy Jr., para forçar a libertação de fundos do LiHapt em 30 de novembro. Os legisladores salientaram que as suas famílias estão a mudar para o petróleo forçado ou para os home runs, porque estes óleos não são abrangidos pelas moratórias estatais nos meses de Inverno.
Cerca de 68% das famílias que beneficiam do Liheap também recebem assistência alimentar. Wolfe escreveu que os atrasos entre os dois programas durante a recente paralisação pioraram a situação financeira de muitas famílias. Embora a liberação do dinheiro seja bem desejada, mas destacou que o pedido de ajuda ainda é grande, principalmente com o aumento dos preços da energia. Ele também disse que os atrasos nas contas de serviços públicos estão próximos do alto e a eliminação de necessidades mais oportunas para as famílias de baixa renda.
