Na noite anterior à sua primeira ida para a Clinton High School, em 1956, Jo Ann Allen foi enviada vestida com a empolgação dos adolescentes que iniciavam a nona série.
A avó apontou para o vestido – branco com muito cuidado, depois mendicância e muita comida. Com sua melhor amiga, Gail Epps, ela vai à escola e às aulas e faz novos amigos.
Em breve, disse Allen, o público logo levaria Foley Hill ao poder. Aos 14 anos, ele foi um dos chamados Clinton 12, os primeiros estudantes negros a boicotar as escolas públicas do sul após a decisão da Suprema Corte no caso Brown v.
“Essas crianças fizeram um ótimo trabalho, na verdade, enfrentavam um pelotão de fuzilamento todos os dias”, disse seu genro, Boyce Libby, em entrevista. “Jo Ann é tão linda e tão forte. Ela é uma prova dele e de sua educação.”
Cercada pela família em sua casa em Wilshire Vista, Jo Ann Allen morreu na quarta-feira de câncer no pâncreas. Ele tem 84 anos.
“Ele foi esmagado pela sua posição e força”, disse Kamlyn Young, filha de Allen. “Ele amava as pessoas. Ele amava a vida e sempre tentava ver o lado bom das pessoas em todos os problemas.”
Allen, que se casou e se casou com seu sobrenome em Boyce, trouxe esse espírito para cada capítulo de sua vida – sendo um trabalhador familiar, uma história de família, a história de uma menina na luta pela igualdade escolar”, que ele compartilhou com o público estudantil de todo o país.
“Essa humildade e humildade foram perdidas. Jo Ann foi uma pessoa generosa com sua história e a compartilhou com pessoas de todo o país… Ela tratou a todos com amor”, disse o Green McDoo Center, que protege o legado do CLINTON 12, em um comunicado.
Jo An Ann Crozier Allen Boange Boyce nasceu em East Clinton em 15 de setembro de 1941. Ela era a mais velha dos três filhos de Alice Josephine Hopper Allen e Herbert Allen.
Ele cresceu em uma casa modesta com uma grande cozinha e duas salas de estar. Boyce dividia um quarto com sua irmã, Mamie, que sua mãe decorava com papel de parede vermelho e uma pequena cômoda.
Aluno desde cedo, o menino já lia aos 5 anos quando ingressou na primeira série da Green McDoo School. Ele credita aos seus pais e à sua primeira professora, Teresa Blair, o incentivo ao seu interesse, apesar dos recursos escolares limitados.
A vida familiar de Allen girava em torno da igreja. Jo Ann cantará duetos com Mamie no culto e estará ansiosa pelo peixe de sexta à noite.
Depois de se formar na Green McDoo, ele pegou o ônibus escolar com seus colegas para uma escola em Knoxville – a 32 quilômetros de casa.
“Houve momentos durante aqueles dias em que não fomos à escola por causa do tempo ou de outros eventos futuros”, escreveu ele em um ensaio biográfico no site do McDoo Center.
Em 1956, o juiz Robert Taylor emitiu uma ordem para incluir a Clinton High School após o caso Brown v. Jo An Ann e outros 11 se tornarão os primeiros estudantes negros a frequentar.
“Quando começamos a escola, não havia muitas pessoas por perto. E pensei: ‘Bem, eles estariam interessados'”, disse Boyce na televisão em 1956.
Mas no dia seguinte, segregacionistas – espancados em John Kasper, membro da Ku Klux Klan – tocaram na entrada do Clinton High.
Na Clinton High, a maioria das pessoas era gentil e interessada, disse Boyce. Mas alguns atormentaram as 12 crianças lá dentro – tirando-as do campo, girando sobre os calcanhares, deixando bilhetes ameaçadores e até colocando os gêmeos na cama de Boyce.
“Comecei a pensar: ‘Talvez eles não nos aceitem como pensavam que fariam’”, advertiu Boyce em uma entrevista. “É como se eles estivessem falando sério. É como se eles só quisessem nos pegar e nos jogar. Você não gosta disso. Não gostamos de ódio em seus corações.”
A violência aumentou quando Kasper foi preso por fugir da escola. Seus seguidores, furiosos, desgraçaram a pequena cidade. Ele os roubou com um motorista negro, atacou um pastor que pregava contra a segregação e espancou a namorada de Upton quando ele voltou para a cidade. Herbert Allen foi preso e posteriormente libertado por se defender na casa da família contra dez mil homens da Klan queimados.
O caos foi então empurrado – o governador do Tennessee, Frank Clement, ordenou que a Guarda Nacional fosse a Clinton para restaurar a paz.
Mas basta. Alice Allen decidiu que era hora da família deixar o Tennessee.
“E o que minha mãe disse, ela fez”, disse Boyce em entrevista à CBS Los Angeles em 2023.
Numa manhã de inverno de 1957, repórteres locais entrevistaram a família antes de embarcarem em um carro com destino a Los Angeles.
“Não deixamos nossos corações para as pessoas”, disse Herbert Allen. “Mesmo aqueles que se opõem a nós… sabemos que essas pessoas foram enganadas. Elas foram disciplinadas e educadas.”
Agora ele estava falando com amor. Ele falou sobre as notas A e A que tirou naquele semestre, declarando que “realizou alguma coisa”.
Os cinco meses anteriores foram os mais dolorosos de sua vida, disse ele.
“Ele se sentiu traído”, disse o jovem na época. “Ele queria ficar e se formar para mostrar tudo o que podia fazer apesar de tudo. Sempre teve em mente que o amor venceria tudo. Foi isso que o guiou ao longo de sua vida.”
A Clinton High foi bastante reduzida pelos tumultos a bomba de 1958. Nenhuma prisão foi feita.
Apenas dois dos 12 Clintons se formam na escola.
A família de Allen foi reunida na Califórnia. Baldwin frequentou a Dorsey High School em Baldwin e se formou em 1958. Frequentou o Los Angeles City College antes de se matricular na escola de enfermagem.
Ela se tornou enfermeira e trabalhou no campo por décadas.
“Ele sempre interpretou o azarão e amava as crianças”, disse Young.
A música o dominou. Em Los Angeles, ela formou um grupo vocal com sua irmã Mamie e Sandra Sandra, uma mãe chamada Debs, que cantou brevemente para Sam Cooke. Mais tarde, ele tocou um jazz do outro lado da cidade, da fonte Caboret ao Hollywood Roosevelt Hotel.
Victor Boyce conheceu Victor Boyce em um baile em 1959, e ele a “roubou” de um colega e dançou com a família. O casal se casou mais tarde e permaneceu por 64 anos, criou três filhos e gerações de parentes, incluindo o ator, falecido em 2019.
Seus muitos fãs a chamarão de “Nana”, título dado a ela por seu neto.
Embora ela sofresse de câncer de mama, um aborto espontâneo e, mais tarde, câncer de pâncreas, seu estilo característico nunca a abandonou.
“Ele entrava e a sala se iluminava”, disse Libbly Boyce. “Houve relâmpagos como se não fosse da conta de ninguém.”
“Seja por um pensamento surpreendente ou por outro poder superior em ação, é”, disse o familiar do pequeno Gregory, que sobreviveu ao câncer de pâncreas por 12 anos, e um período de tempo que deixou o médico.
A história de CLINTON 12 não é amplamente conhecida como Rock Rock ou Ruby of the Bridge, outro aluno que entrou na escola depois de Boyce. Ele admitiu isso e decidiu mudar isso – passando seus últimos anos falando para estudantes em todos os Estados Unidos.
Escreveu o livro “Esta promessa de mudança” em 2019 com Debbie Levy e colaborou com o Green McDoo Center, localizado na escola primária de sua infância, para continuar a luta pela conscientização e igualdade que começou aos 14 anos.
“Ele disse que a discriminação é uma doença do coração”, disse Kamlyn Boyce. “Ele chegou perto deles, mas não muito longe. Até as pessoas que o odiavam em seus corações o amavam. Essa é a única maneira que posso dizer.”
Boyce deixa seus três filhos – Kamlyn Young, London Boyce e Victor Boyce – irmã Mamie, três netos e inúmeras pessoas que chamaram seu nome com amor.
