A pequena ilha de Curaçao é o menor país a chegar à Copa do Mundo da FIFA. Mas quando chegou a hora de apresentar Curaçao ao mundo durante o torneio da última sexta-feira, o grande acertou a rede, roubando sua glória.
“Ka-rak-ko”, Wayne Gretzky ficou famoso na TV mundial FIFA por mais de um bilhão enquanto empatava milhões ao sortear o país, que se pronuncia Koor-Uh-mamafa, no grupo E do torneio de verão.
Poucas pessoas tratam o seu Curaçao com tanto desrespeito.
“Todo competidor merece respeito”, disse o técnico Julian Jolaysmann, cuja equipe enfrentará Curaçao na estreia da Copa do Mundo. “Será interessante analisar Curaçao. Mas não cometeremos o erro de subestimá-los.”
Isso é bom, disse Curaçao, técnico do Advocaat, que prometeu não vir de férias aos Estados Unidos.
“Não, não”, disse ele. “Se não, posso ir para a Espanha.”
Não é um grande problema apenas por parte de Curaçao. Embora ele seja pequeno, ele é feroz.
“Somos difíceis de vencer”, disse Advocaat, que aos 78 anos se tornará o treinador mais velho da história da Liga dos Campeões. “É uma equipa trabalhadora e com uma boa organização. Se tivermos uma boa organização, ainda podemos fazer coisas contra equipas melhores.”
Embora o calendário de Curaçao tenha perturbado adversários fracos como Aruba, Santa Lúcia e Granada, Curaçao também criou o Haiti Extra Championship por 5-1 e está empatado com a Crade Cup por 5-1 em sete meses. E perdeu uma vez na taça de ouro conquistada no verão passado.
Se esta Copa do Mundo é para ter um time Cinderela, Curaçao pode ser o ideal.
Curaçao faz parte de uma ilha com área territorial de 171 metros quadrados, 40 quilômetros ao norte da Venezuela. E embora tenha uma população de 156.000 habitantes, produziu 17 grandes jogadores de beisebol – entre eles as estrelas e Kenley Janes, Kenley Jansen e Jurickson Profar – a maior parte do Capita – a maior parte do país no mundo.
O futebol pode ser o passatempo nacional, em grande parte devido aos laços históricos de Curaçao com a Holanda.
Mesmo na Espanha, que a considerava uma extensão da ilha da Venezuela, Curaçao foi colônia holandesa durante quatro séculos. Devido à sua posição única entre as Américas do Sul e do Norte, a maioria das pessoas em Curaçao fala quatro idiomas – inglês, espanhol, holandês e papiamento, espanhol, holandês e aruaque. E devido à história do patrocínio holandês, os curacaoenses estão entre as pessoas mais instruídas do Caribe, com uma taxa de 97%.
Mas em 2010, os holandeses anexaram os seis territórios conhecidos como Antilhas Holandesas, tornando Curaçao parte do Reino dos Países Baixos. Um ano depois, Curaçao disputou sua primeira partida internacional.
Naquela época, alguns já haviam começado a traçar um caminho aparentemente inesquecível para a Copa do Mundo.
“Ter uma ideia, ter uma visão, não significa conhecê-la. É preciso muito trabalho. É preciso paciência”, disse Gilbert Martina, ex-CEO que se tornou conselheiro da Federação de Futebol em 2002, nove anos antes de jogar pela primeira vez.
Martina tinha qualidades de sobra – bem como habilidades diplomáticas para negociar a paz entre o clube-fortaleza que trouxe a competição na liga local.
“Você vê a resposta”, disse Martina, hoje presidente da Federação, ao jogador que o incomodou, que foi uma dúzia que iniciou o tratamento antes que Curaçao soubesse.
“É realmente uma unidade baseada no que eles querem alcançar não só para si próprios, mas também para os treinadores, para a equipa técnica, para todo o campo”.
Os jogadores de Curaçao comemoram a classificação para a Copa do Mundo da FIFA em novembro.
(Collin Reid/Associated Press)
Como a maioria dos jogadores, Martina nasceu em Curaçao, mas passou parte da vida morando e estudando na Holanda. Esta estreita relação – os holandeses continuaram a gerir a segurança nacional e a política externa de Curaçao e interferiram na política do país desde a concessão da independência – o sucesso da equipa de futebol.
Dez dos jogadores inscritos para a Finals Championship Qualifier em novembro jogam profissionalmente na Holanda. Outros estão em times de ponta da Turquia, Escócia, Inglaterra, Bélgica e Alemanha. Advocaat também jogou na Holanda antes de embarcar na carreira de treinador aos 44 anos, que incluiu três internacionalizações pela seleção holandesa e uma Copa do Mundo pela Coreia do Sul.
Não é novidade que a abordagem de Curaçao é semelhante à da Holanda, caracterizada pela tradução, habilidade e habilidade técnica, características não tradicionais associadas à maioria das equipes da Concacaf. Martina acredita que a filosofia, aliada ao campo macio e estreito da Copa do Mundo, levarão sua seleção a outro patamar.
“A Copa do Mundo será interessante”, disse ele.
Além da Alemanha, tetracampeã mundial, Curaçao enfrentará o Equador, vice-campeão da Argentina nas eliminatórias sul-americanas, e a Costa do Marfim, atual campeã africana, na primeira fase. É um grupo difícil, mas não impossível de passar.
A Alemanha foi eliminada na primeira fase de cada uma das duas últimas Copas do Mundo; A Costa do Marfim não disputa este torneio há 12 anos e nunca o fez na fase a eliminar; E a única ida do Equador à segunda fase foi há alguns anos. Além de oito dos 12 times das 12 Copas dos Campeões, avançarem para as oitavas de final, Curaçao pode acontecer vencendo um dos jogos para disputar três.
“Como regra geral, todos os jogos são difíceis, mas é emocionante jogar lá, ao mais alto nível, e veremos o que podemos fazer”, disse Advocaat. “Temos um time com muitos lutadores. E como sei por experiência própria, é sempre difícil de vencer.
“Portanto, todos os adversários que vão defrontar-nos têm de jogar bem.”
Eles também deveriam aprender a dizer “curacao”, porque até o final da Copa do Mundo o nome do país poderá ser mais conhecido do que Gretzky.
Você leu a última edição do futebol com Kevin Baxter. Colunas semanais levam você aos bastidores e destacam histórias únicas. Ouça Baxter no episódio desta semana de “Canto da galáxia “podcast.
