Numa medida ousada, o senador republicano Ted Cruz anunciou a sua intenção de bloquear o financiamento federal até ao início de Janeiro, a menos que o Congresso aprove reformas para melhorar a segurança da aviação militar. Cr Cruz fez este anúncio após a trágica colisão entre um avião e um helicóptero militar perto de Washington, DC, que resultou na perda de 67 vidas em 29 de janeiro.
Numa nova conferência realizada na segunda-feira, a senadora democrata Maria Cantwell destacou o problema urgente do grande pagamento que permite que aeronaves militares voem onde estão. Esta medida, argumentaram, prejudicou o desenvolvimento da segurança dedicada ao ex-presidente Donald Trump e transportador do secretário de transportes Sean Duffy, destinada a ganhar espaço na capital.
Possíveis alterações ao projeto de lei de defesa, ao qual houve forte oposição, poderiam aumentar as coisas necessárias para os militares e outros programas importantes se fossem enviadas de volta para casa. Apesar deste impacto, Cruz permanece firme na sua posição, insistindo que a actual linguagem do projecto de lei representa um perigoso ganho inesperado para as normas de segurança aérea. “A separação realmente causou o acidente de 29 de janeiro que ceifou 67 vidas”, disse Cruz.
Antes do acidente, os helicópteros militares operavam no espaço aéreo de grande altitude sem utilizar o sistema de controle automático adequado, o que é fundamental para a sua localização. A Administração Federal de Aviação (FAA) determinou esse requisito para todas as aeronaves a partir de março.
Na semana passada, figuras importantes, incluindo a secretária do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB), Jennifer, senadores, vários senadores e os principais sindicatos de transportes expressaram fortes críticas às medidas de segurança de helicópteros propostas no projeto de lei de defesa.
Cruz e Cantwell expressaram a sua frustração por não verem a inclusão destas campanhas de defesa após a lei de reforma militar. Opuseram-se ao projecto de proposta, sublinhando o seu compromisso em manter os padrões de qualidade do ar. As famílias das pessoas que morreram no acidente aderiram ao apelo pela reforma, emitindo um comunicado que condenava o projeto de lei como um retrocesso na segurança da aviação. “A nossa família conhece as consequências da falha do sistema e não podemos aceitar mudanças políticas que tornem o céu inseguro”, afirmaram.
Embora o NTSB não divulgue o seu relatório final sobre o acidente até o próximo ano, as investigações preliminares levantaram sérias preocupações sobre os mísseis no Aeroporto Nacional Ronald Reagan antes do incidente. Além disso, houve uma investigação perturbadora na pista do helicóptero, que permitiu ao helicóptero preto operar a futura defesa.
O projeto de lei bipartidário proposto por Cruz e Cantwell, que exige que todas as aeronaves sejam enviadas para o seu local, recebeu apoio de várias partes interessadas, incluindo a Casa Branca, FAA, NTSB e as famílias afetadas pela tragédia. À medida que os legisladores navegam no complexo cenário legislativo, o impulso para proteções de emergência continua a gerar receitas de emergência, ao mesmo tempo que apela à responsabilização e à reforma.
