Na terça-feira, as autoridades de segurança nacional enfrentaram um intenso escrutínio dos legisladores sobre as operações militares dos EUA que visavam navios suspeitos de tráfico de drogas nas Caraíbas e no Pacífico. A discussão, liderada pelo secretário de Defesa Pete Hegseth e pelo secretário de Estado Marco Rubio, ocorreu em meio às crescentes preocupações do Congresso sobre o aumento da atividade militar perto da Venezuela. À medida que a administração inicia operações que deveriam direcionar as drogas para as costas americanas, os críticos argumentam que a estratégia é legal e clara.
A operação já levou à destruição de pelo menos 26 navios e matou 95 pessoas, segundo relatórios militares. As negociações confidenciais ocorreram antes de uma possível votação no Senado sobre uma medida que limitaria a autoridade do presidente para tomar medidas militares contra a Venezuela sem autorização do Congresso.
O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, expressou insatisfação com a apresentação, observando que as autoridades não forneceram novas informações e levantaram preocupações sobre a transparência do governo. “A administração não deu em nada… se eles não conseguem ser transparentes sobre isso, como podemos confiar na transparência sobre todas as outras questões que estão acontecendo no Caribe?” Schumer disse após sair da reunião.
Surgiram críticas particulares sobre a controversa operação de 2 de Setembro, na qual as forças dos EUA alegadamente atacaram um navio avariado, matando dois sobreviventes. Os legisladores de ambos os partidos procuraram esclarecimentos sobre a justificação legal para a medida, bem como acesso a provas em vídeo que foram partilhadas apenas com alguns legisladores importantes. Schumer alertou que tal sigilo, juntamente com a presença de forças dos EUA na região, poderia representar o risco de um conflito militar.
Em defesa da medida, Hegseth e Rubio saudaram a campanha como uma “missão bem sucedida”, mas também disseram que o Pentágono só permitiria que o Comité das Forças Armadas visse o vídeo do ataque de Setembro na frente do Comandante Almirante Frank Bradley. “No entanto, de acordo com a política do Departamento de Defesa, não divulgaremos ao público imagens confidenciais, completas e não editadas”, disse Hegseth.
Além do ataque, a administração intensificou as suas medidas de pressão contra o presidente venezuelano Nicolás Maduro, incluindo sanções mais duras, a implantação de meios militares perto de águas venezuelanas e a apreensão de petroleiros com ligações a Caracas. Trump fez uma declaração ousada, dizendo que “os dias de Maduro estão contados” e deixando aberta a possibilidade de uma invasão dos Estados Unidos.
Especialistas levantaram preocupações de que a classificação do tráfico de drogas pela administração Trump como um ato de guerra possa violar o direito internacional. Esta semana, Trump intensificou a retórica sobre a ameaça relacionada às drogas ao assinar uma ordem executiva designando o fentanil – um medicamento usado em hospitais – como uma “arma de massa”. Ressalta-se que a maior parte dos itens apreendidos na operação estava relacionada à cocaína e não ao fentanil.
Apesar do maior escrutínio do movimento, há poucos sinais de que o ritmo das greves irá abrandar. O Pentágono lançou recentemente ataques adicionais a navios suspeitos de traficar drogas no Pacífico, dizendo que mataram oito pessoas que chamou de “narcoterroristas”.
O contexto do debate no Senado foi intensificado pela recente apreensão pelos EUA de um petroleiro suspeito de transportar petróleo venezuelano sancionado pelo Irão. A senadora republicana Lindsey Graham, apoiante de Trump, minimizou as preocupações com a divulgação do vídeo do ataque de setembro, sublinhando que a primeira questão para os americanos é o futuro. “A maioria dos americanos quer saber o que acontece a seguir. Quero saber o que acontece a seguir. É político remover Maduro? Deveria ser, se não. E se ele for embora, o que acontecerá a seguir?” ele disse quando o anúncio foi divulgado.
