O secretário da Defesa, Pete Hegseth, anunciou que o Pentágono não divulgará imagens desclassificadas do recente ataque militar dos EUA nas Caraíbas, que resultou na morte de dois sobreviventes do ataque inicial a um barco suspeito de transportar cocaína. Esta decisão atraiu a atenção dos legisladores do Congresso, especialmente quando investigavam o aumento da presença de tropas norte-americanas perto da Venezuela.
Durante uma audiência a portas fechadas no Capitólio, Hegseth informou aos membros do Comitê de Serviços Armados que eles teriam acesso às imagens em particular, mas não confirmou se todos os membros do Congresso teriam acesso a elas. Ele enfatizou que “é claro que não divulgaremos vídeos secretos, completos e não editados ao público”.
O secretário da Defesa e outros altos funcionários estiveram no Capitólio para defender a campanha militar que teria matado pelo menos 95 pessoas em ataques conhecidos a 25 navios em águas internacionais, principalmente nas Caraíbas e no Pacífico oriental. Eles disseram que a medida era importante para evitar que as drogas chegassem às costas dos EUA e responderam às preocupações de que a campanha pudesse exceder os limites legais na guerra.
O secretário de Estado Marco Rubio descreveu a operação como uma “missão antinarcóticos” que visa desmantelar redes de organizações terroristas na região que, segundo ele, ameaçam a segurança dos Estados Unidos e contribuem para a crise das drogas na América. No entanto, a conversa foi obscurecida pelo número de mortos no ataque de 2 de Setembro, levando os legisladores a questionar a justificação e a legalidade de tal acção militar.
O líder democrata do Senado, Chuck Schumer, criticou Hegseth por não fornecer mais transparência sobre o incidente, dizendo que sem o compromisso de divulgar mais informações, é difícil confiar na administração em vários assuntos relacionados. Ambos os lados também expressaram preocupações sobre as vagas intenções da administração Trump em relação ao presidente venezuelano Nicolás Maduro. Alguns senadores exigiram esclarecimentos sobre se os Estados Unidos pretendiam retirar Maduro do poder.
O senador Lindsey Graham, republicano da Carolina do Sul, questionou a estratégia, argumentando que se a mudança de regime não for um objectivo declarado, os Estados Unidos poderão estar mal orientados na sua acção militar. Os Estados Unidos tomaram várias ações militares, incluindo o envio de navios de guerra e a apreensão de petroleiros venezuelanos, em meio a acusações de Maduro de que tais ações visam diretamente desestabilizar o seu regime.
A administração Trump ainda não obteve autorização do Congresso para agir contra a Venezuela, uma medida que alguns especialistas dizem que complica a estratégia militar e a legitimidade dos EUA. Os críticos dos ataques recentes questionaram a razão para atingir civis desarmados. Especialistas jurídicos destacaram os perigos de classificar estes incidentes como operações militares legítimas quando parecem ter como alvo pessoas que não estão activas no conflito.
Enquanto isso, as demandas pela divulgação das imagens continuam, com alguns senadores dizendo que o público merece ver a imagem completa do que aconteceu. O senador Rand Paul, republicano de Kentucky, disse que tal medida era inconsistente com os valores americanos.
Como comissões do Congresso, incluindo as presididas pelo Almirante Frank “Mitch” Bradley, o debate em curso destaca as complexidades e implicações morais inerentes às operações militares dos EUA no estrangeiro.
