As mortes relacionadas com armas de fogo no Havai aumentaram dramaticamente na última década e aumentaram mais do que a maioria dos estados. Apesar desta tendência preocupante, a Comissão sobre Violência Armada e Crime, criada pelos legisladores em 2020 para reunir funcionários da saúde pública e responsáveis pela aplicação da lei, não se reúne há mais de um ano. A comissão continuou a enfrentar desafios, incluindo a falta de financiamento e apelos à sua dissolução. Os primeiros esforços para combiná-lo com outros grupos focados na partilha de dados criminais saíram pela culatra, resultando na falta de participação pública e numa perspectiva de saúde pública na discussão sobre violência armada.
O Representante Darius Kila expressou preocupação, sublinhando a necessidade de esforços concertados para resolver o problema sistémico da violência armada. Kila acredita que a consolidação de esforços pode evitar duplicações e permitir o cumprimento de metas e atividades.
A recolha de dados sobre a violência armada no Havai permanece irregular e muitas vezes incompleta, uma vez que várias agências mantêm os seus próprios registos sem a devida fiscalização. Esta fragmentação complica os esforços para analisar tendências e lacunas na compreensão do aumento da violência armada. O problema surge quando os agentes policiais decidem se devem incluir informações pessoais nos seus relatórios, o que pode obscurecer informações importantes sobre os antecedentes dos requerentes de licenças de porte de arma ou dos proprietários de armas.
Inicialmente, a comissão esforçou-se por identificar lacunas importantes nos dados, tais como a prevalência do uso de armas por indivíduos não registados. Com o passar dos anos, as estatísticas sobre mortes por armas de fogo não apenas diminuíram, mas também fizeram soar o alarme; de 2014 a 2023, as mortes por armas de fogo no Havaí aumentaram mais de 80% – de 40 para 73 – em comparação com um aumento nacional de 40%. Embora a maioria das mortes por armas de fogo sejam classificadas como suicídios, estes casos continuam a chamar a atenção para a necessidade urgente de dados abrangentes.
Uma carta de 2024 do Gabinete do Procurador-Geral destacou que sem melhores dados, será quase impossível compreender e resolver crimes violentos e violência armada. A comissão, que visava facilitar a comunicação entre os departamentos, reuniu-se diversas vezes e apresentou propostas legislativas mínimas. Muitas das comissões reconheceram os esforços duplicados de muitos grupos focados no mesmo objectivo.
Com a última reunião marcada para janeiro de 2024, a ausência da comissão levanta questões sobre a sua eficácia. Alguns funcionários, como Mike Lambert, Diretor do Departamento de Aplicação da Lei, dizem que a conversa em curso sobre a prevenção da violência armada continua fora da comissão, através de diferentes forças-tarefa destinadas a resolver problemas relacionados. No entanto, Kila insiste que estas discussões acontecem sem a participação pública, reforçando a frustração da comunidade e minando a transparência.
A estrutura original da comissão visa reunir diversas perspectivas, incluindo vozes do sector da saúde pública e representantes comunitários. No entanto, a vaga levantou preocupações sobre a ausência de uma perspectiva crítica sobre o debate fundamental sobre a prevenção da violência armada.
A recente sessão legislativa incluiu um novo esforço para criar um Gabinete dedicado à Prevenção da Violência Armada dentro do Departamento de Aplicação da Lei, visto como uma medida proactiva para combater a violência relacionada com armas. Embora a proposta visasse reforçar os esforços e aumentar o financiamento para atividades de prevenção, não foi aprovada devido a preocupações com os gastos públicos.
Kila planeia pressionar pela criação deste gabinete novamente na próxima sessão do tribunal. Embora reconheça que a criação deste gabinete não trará resultados imediatos, continua esperançoso de que seja necessária uma nova abordagem para enfrentar verdadeiramente a crise em curso da violência armada no Havai.
