O Senado tomou medidas rápidas na quarta-feira para resolver uma grande lacuna de segurança que permitia que aeronaves militares operassem sem serem lançadas, uma lacuna exposta na horrível colisão de janeiro entre um helicóptero militar e um avião sobre Washington, DC, que matou 67 pessoas. o Senado aprovou uma medida bipartidária que exigiria que todas as aeronaves usassem a tecnologia de Transmissão de Vigilância Dependente Automática (ADS-B) para garantir que sua localização fosse relatada.
O senador republicano Ted Cruz enfatizou que o acidente poderia ter sido evitado se o helicóptero Black Hawk tivesse utilizado o sistema ADS-B para transmitir a sua localização antes do trágico acontecimento, e confirmou que esta ação legislativa visa salvar vidas. Ainda não está claro quando a lei ROTOR será apreciada no Senado, bem como a possibilidade de alteração da lei. No entanto, um funcionário da Casa Branca observou que a administração Trump apoia o projeto de lei e está empenhada em facilitar a sua aprovação, com Cruz a expressar confiança de que chegará à mesa do presidente no próximo mês.
Os líderes republicanos optaram por não atrasar o projeto de defesa, alterando-o para incluir a medida de segurança da aviação, o que exigiria uma nova visita à Câmara para mais votações.
Embora o relatório final sobre o acidente fatal não seja esperado até o próximo ano, Cruz acredita que é sensato implementar estas medidas para alinhar as operações militares com os protocolos de segurança seguidos pelas aeronaves comerciais no congestionado espaço aéreo de Washington, DC.
O Black Hawk em questão tinha a capacidade de lançar a sua localização, mas funcionou com este sistema, devido a preocupações militares sobre a segurança operacional durante as missões de treino. Durante décadas, o NTSB recomendou que todas as aeronaves fossem equipadas com um sistema de localização capaz de emitir sinais de posição e receber dados de localização de aeronaves, embora as preocupações com custos e privacidade para os operadores civis tenham atrasado o progresso.
Embora novas aeronaves e aeronaves possuam tecnologia ADS-B Out para compartilhar sua localização, a implementação do sistema ADS-B In mais avançado que permite receber dados de outras aeronaves ainda não é generalizada. A lei recentemente aprovada também inclui uma revisão dos protocolos de segurança aeroportuária em todo o país para mitigar riscos semelhantes aos que causaram a queda do aeroporto Reagan, com a obrigação de os militares e a Administração Federal de Aviação (FAA) partilharem informações de segurança de forma mais transparente.
Tim e Sheri Lilley, pais de Sam, socorristas do voo da American Airlines que colidiu com o helicóptero, disseram que a ação legislativa reconhece o impacto da sua perda e destaca o potencial para uma reforma significativa.
Em Março, a FAA impôs a exigência de que todos os helicópteros militares activassem os seus sistemas de localização em todos os momentos quando operassem no congestionado espaço aéreo que rodeia a capital do país. Também foram tomadas medidas para separar as operações de helicópteros e aeronaves, com procedimentos em vigor para interromper descolagens e aterragens sempre que os helicópteros voam perto do aeroporto e para fechar algumas rotas de voo. O administrador da FAA, Bryan Bedford, garantiu aos participantes que essas medidas de segurança serão mantidas para evitar acidentes no espaço aéreo ao redor de Washington, DC, mesmo que o projeto de lei militar seja aprovado.
