Num movimento político importante, quatro legisladores republicanos centristas romperam com o presidente da Câmara, Mike Johnson, na quarta-feira, ao assinarem uma petição liderada pelos democratas que forçaria a Câmara a votar a expansão da ajuda funerária. Este financiamento, concebido para reduzir o custo do seguro de saúde, tornou-se um grande problema, especialmente porque milhões de americanos enfrentam custos crescentes devido à expiração dos impostos relacionados com a Lei de Cuidados Acessíveis (ACA) no final do ano.
A aliança invulgar entre Republicanos e Democratas moderados surgiu no meio da contínua disputa do Partido Republicano sobre a política de saúde. Nesse mesmo dia, o presidente republicano da Câmara aprovou um projecto de lei sobre cuidados de saúde que não conseguiu resolver o aumento dos custos dos seguros. A decisão provocou uma reação negativa de alguns membros do partido, preparando o terreno para um potencial conflito no novo ano fiscal.
Os quatro republicanos que assinaram a petição de libertação incluem Brian Fitzpatrick, Robert Bresnahan, Ryan Mackenzie, ambos da Pensilvânia, e Mike Lawler, de Nova York. A ação deles obteve as 218 assinaturas necessárias para desencadear a votação do projeto de lei de financiamento, o que pode acontecer já em janeiro, de acordo com as regras da Câmara.
“É lamentável que a liderança da Câmara tenha forçado este resultado”, disse Fitzpatrick num comunicado, indicando frustração com o facto de a liderança não ter incluído a extensão da ajuda nas actuais eleições.
Durante o acalorado debate, o congressista de Massachusetts, Jim McGovern, alertou que o tempo está se esgotando para os republicanos resolverem o problema, alertando para não deixar milhões de pessoas com custos crescentes de saúde. Johnson, defendendo a sua liderança, insistiu que não tinha perdido o controlo da Câmara, sublinhando que a estreita maioria significava que menos membros poderiam perturbar os planos da liderança.
A turbulência no Partido Republicano foi alimentada pela discussão de Johnson sobre permitir que os legisladores republicanos vulneráveis tivessem voz na extensão da ajuda. Em contrapartida, o líder apoiou a ala conservadora do partido, que criticou a ajuda como forma de apoiar o falho programa da ACA.
Enquanto a Câmara avançava com um pacote abrangente de cuidados de saúde sem financiamento, o projecto de lei, centrado na expansão das opções de cobertura para as pequenas empresas e o sector privado, foi aprovado com uma maioria de votos de 216-211. Apesar das tentativas de estender temporariamente a ajuda, Fitzpatrick e Lawler foram rejeitados.
Fitzpatrick ecoou preocupações moderadas, dizendo: “Como já disse muitas vezes antes, a única política pior do que uma expansão limpa de três anos sem reforma é uma política que está completamente fora de sintonia.” Lawler repetiu esse sentimento, citando uma “falha da liderança” em responder às preocupações dos eleitores que enfrentam custos crescentes.
Em meio à polêmica, a congressista da Carolina do Norte, Virginia Foxx, acusou os democratas de tentarem apoiar o que ela descreveu como uma ACA fracassada. Johnson expressou o seu descontentamento com as táticas processuais das petições de impeachment, insistindo que elas dificultam a unidade partidária.
Entretanto, líderes democratas como Hakeem Jeffries têm perseguido activamente este bipartidarismo, reunindo republicanos de distritos concorrentes para se juntarem ao apelo à expansão da ajuda. Ele disse que a coalizão representa a vontade do povo americano, exigindo a continuação do imposto ACA.
Apesar de os Democratas terem conquistado o apoio necessário para uma votação no Senado, o caminho a seguir permanece incerto, especialmente no Senado controlado pelos Republicanos. Recentemente, os republicanos rejeitaram uma proposta semelhante de extensão de três anos. No entanto, houve sinais de bipartidarismo quando quatro senadores republicanos se dividiram a favor da expansão.
O líder da maioria no Senado, John Thune, criticou o esforço democrata como uma tentativa de esconder o aumento dos custos dos cuidados de saúde, enquanto o senador Thom Tillis expressou esperança de que a medida da Câmara pudesse levar a um compromisso. O chefe do Senado, Chuck Schumer, sublinhou que embora haja um apoio inegável à expansão entre o povo americano, os republicanos criaram uma situação em que muitos terão de enfrentar taxas mensais mais elevadas no dia 1 de janeiro.
À medida que a incerteza se aproxima, ambos os lados preparam-se para um debate controverso sobre cuidados de saúde que poderá ter implicações de longo alcance para as eleições intercalares do próximo mês.
