WASHINGTON – Quatro republicanos romperam com a liderança do partido na quarta-feira para se juntarem aos democratas na derrubada da maioria republicana e forçar uma votação sobre a expansão do imposto sobre cuidados de saúde – um revés que sublinha o controlo do partido nas questões económicas antes das eleições do próximo ano.
O crédito fiscal para os cuidados de saúde, que tem estado no centro de uma batalha que levou à paralisação governamental mais longa da história dos EUA, deverá expirar no final do ano, a menos que o Congresso tome medidas.
Os Democratas, e um pequeno mas cada vez mais expressivo grupo de Republicanos, alertaram que permitir os cortes de impostos levaria a custos mais elevados com cuidados de saúde para milhões de americanos, o que poderia revelar-se um resultado politicamente perigoso em distritos contestados.
Os republicanos da Câmara, incluindo o presidente da Câmara, Mike Johnson (R-La.), Opuseram-se à extensão do crédito fiscal, defendendo, em vez disso, outras formas de reduzir os custos dos cuidados de saúde. Mas a posição de quarta-feira mostrou que ele discorda dos membros que dizem que a questão prejudicará os eleitores.
“Estou zangado com o povo americano”, disse o deputado Mike Lawler (RN.Y.) aos repórteres.
Seus comentários vieram depois que ele se juntou aos deputados republicanos Brian Fitzpatrick, Robert Bresnahan e Ryan Mackenzie, todos da Pensilvânia, na assinatura de uma petição liderada pelos democratas que precisava de 218 assinaturas para forçar a votação de um projeto de lei para estender os cuidados de saúde por três anos. Os quatro republicanos foram os últimos votos necessários.
O deputado da Califórnia Kevin Kiley (R-Rocklin), que representa um distrito indeciso, não foi um dos republicanos que assinou a petição, mas disse aos repórteres que era importante que os líderes agissem sobre o assunto mais cedo. Caso contrário, disse ele, seria um “fracasso de liderança”.
“Temos membros de ambos os lados do corredor que acreditam que esta é uma questão urgente e para todos os membros do lado que os seus constituintes terão de enfrentar no final do ano”, disse Kiley. “Então, o que há de errado em votar?”
Os californianos estão se preparando para que os prêmios mensais da bolsa Covered California – a porta de entrada do estado para a cobertura do Obamacare – aumentem 97% em média até 2026. As inscrições abertas para o próximo ano vão até 31 de janeiro.
Embora o financiamento permaneça intacto, os prémios dos planos oferecidos pela Covered California aumentarão cerca de 10% em 2026, devido ao aumento do custo dos medicamentos e outros serviços médicos, disseram os especialistas. Mas espera-se que o fracasso na resolução da dívida inadimplente cause choque em todo o estado e no país. Quase seis em cada dez americanos que usam o mercado ACA vivem em distritos republicanos.
A votação da medida no Senado está prevista para janeiro, quando o financiamento expira. Embora o esforço da Câmara tenha sido bem-sucedido, as suas perspectivas permanecem sombrias no Senado, onde os republicanos bloquearam na semana passada uma prorrogação de três anos.
O líder da maioria no Senado, John Thune, chamou a expansão dos democratas de “uma tentativa de esconder as verdadeiras implicações de custo do Obamacare”.
Na quarta-feira, depois de receber votos suficientes no Senado, Thune disse aos repórteres que “a Câmara cruzará essa ponte quando chegar a hora”.
A pressão na Câmara sublinhou a erosão do controlo de Johnson sobre a Câmara, bem como as profundas divisões entre os legisladores republicanos sobre como lidar com os custos dos cuidados de saúde, onde a votação é a mais elevada entre os eleitores.
A pequena rebelião de Johnson ocorreu depois que surgiram tensões sobre questões de saúde na câmara.
Johnson falou sobre permitir que legisladores republicanos politicamente vulneráveis votassem um projeto de lei que estenderia temporariamente o financiamento e também acrescentaria mudanças como taxas para os beneficiários.
Mas depois de vários dias de discussão, o líder apoiou a ala mais conservadora da conferência do partido, que atacou a ajuda de apoio ao mercado falido através da ACA, conhecida como Obamacare.
Os republicanos da Câmara aprovaram na quarta-feira um pacote de cuidados de saúde de 100 páginas sem financiamento, concentrando-se, em vez disso, numa proposta há muito procurada pelo Partido Republicano para expandir as opções de cobertura de seguro para pequenas empresas e trabalhadores independentes.
Fitzpatrick e Lawler tentaram adicionar uma extensão temporária do financiamento ao projeto, mas foram rejeitados.
“O nosso único pedido é uma votação sobre este consenso, para ouvir a voz do povo americano sobre esta questão. Este pedido foi negado. Depois, a pedido da liderança do Senado, apresentei várias alterações e testemunhei longamente sobre estas alterações”, disse Fitzpatrick. “Os líderes da Câmara decidiram rejeitar cada uma dessas alterações.”
Depois que os quatro republicanos votaram contra ele na quarta-feira, argumentaram que a divisão mostrava que ele estava perdendo poder na Câmara.
“Não perdi o controle da Câmara”, disse Johnson. Em vez disso, ele aponta para a “linha tênue” na sala, que, segundo ele, permite que alguns desertores evitem a liderança.
“Este não é um momento normal”, acrescentou.
Este artigo inclui um relatório da Associated Press.
