Numa grande escalada de tensões entre os Estados Unidos e a Venezuela, o presidente Donald Trump exigiu o regresso da propriedade do governo venezuelano às empresas petrolíferas norte-americanas. Esta declaração está em linha com a sua recente declaração sobre a chamada “barreira” de petroleiros ligados à Venezuela que estão sujeitos a sanções dos EUA. Trump enfatizou as perdas financeiras dos investidores norte-americanos na Venezuela e sugeriu que a disputa em curso sobre os investimentos petrolíferos foi a força motriz por trás da intensa pressão da sua administração sobre o líder venezuelano Nicolás Maduro, juntamente com as alegações de tráfico de drogas.
Falando aos repórteres, Trump enfatizou a ilegalidade da apreensão de ativos, dizendo: “Vocês se lembram, eles tiraram todos os nossos direitos energéticos. Eles tiraram todo o nosso petróleo há não muito tempo. E nós o queremos”. A nacionalização da indústria petrolífera da Venezuela tem sido uma questão controversa desde a década de 1970, com o processo a acelerar sob Maduro e o seu antecessor Hugo Chávez. A arbitragem internacional já concedeu anteriormente empresas norte-americanas como a ExxonMobil, com uma sentença de 2014 de 1,6 mil milhões de dólares ainda pendente.
Embora a administração Trump se tenha concentrado no tráfico de droga nacional e internacional, alegando que a Venezuela explorou as suas receitas petrolíferas para financiar tais actividades, a acção militar também se tornou um elemento-chave da sua estratégia. As operações recentes incluíram a apreensão de um petroleiro ao largo da costa da Venezuela e ataques a navios suspeitos de tráfico de droga nas Caraíbas, matando mais de 99 pessoas. Estas tácticas militares levantaram questões jurídicas e éticas entre legisladores e especialistas sobre a sua legalidade.
Stephen Miller, um importante assessor de Trump, caracterizou os esforços da Venezuela para roubar a riqueza nacional dos EUA, comparando-os a um “roubo”. Ele disse que o esforço americano lançou as bases para a indústria petrolífera venezuelana, que a ditadura tomou injustamente. O economista Philip Verleger destacou que embora a Venezuela deva muito dinheiro à ExxonMobil, os pagamentos ainda não foram feitos.
As observações de Trump também incluíram críticas à administração anterior por não tomar medidas enérgicas contra as ações da Venezuela. Ele disse que seu governo não permitirá que uma situação como essa aconteça novamente. A Chevron, no entanto, continuou a operar na Venezuela, apesar das negativas das autoridades norte-americanas, com relatórios sugerindo que a dívida da empresa foi reduzida desde que retomou as exportações de petróleo em 2022.
Apesar da designação do governo de Maduro por Trump, nenhuma nova designação ou alteração foi feita na lista de organizações terroristas estrangeiras dos Estados Unidos após seus comentários. Os altos funcionários explicaram que a sua declaração não deve ser interpretada literalmente e que a “barreira” visa principalmente os navios que já foram sancionados anteriormente.
Em resposta às tensões crescentes, Maduro contactou o secretário-geral da ONU, António Guterres, procurando um diálogo sobre a situação. As Nações Unidas enfatizaram a necessidade de seguir o direito internacional e promover o respeito mútuo entre os países membros. O ministro das Relações Exteriores da Venezuela, Yván Gil, exigiu a libertação imediata dos tripulantes detidos durante a apreensão militar dos EUA e convocou uma reunião do Conselho de Segurança para abordar o que chamou de agressão dos EUA.
À medida que o cenário geopolítico continua a evoluir, oficiais militares reformados notaram que a apreensão dos tanques sancionados está em linha com a política dos EUA que visa facilitar uma transição pacífica na Venezuela. Se Maduro aceitar as reformas democráticas, poderá haver apoio bipartidário para resolver a crise.
