Numa entrevista recente, o presidente do National Trust for Historic Preservation expressou a sua confiança no presidente da Comissão Federal de Planeamento para uma avaliação séria da proposta do Presidente Trump de adicionar um quarto de hotel à Casa Branca. Carol Quillen transmitiu a sua confiança em Will Scharf, presidente da Comissão Nacional de Planeamento de Capital, depois de este se ter comprometido numa reunião em Dezembro a realizar uma revisão completa quando a Casa Branca apresentasse o plano. Scharf observou que a comissão conduzirá o processo de revisão em uma “velocidade razoável e razoável”.
Apesar da confiança manifestada por Quillen, a Casa Branca manteve-se em silêncio sobre a questão de quando será apresentada a sala de Scharf, bem como à Comissão de Belas Artes. Durante a reunião de Janeiro, a comissão de planeamento incluiu o “Projecto de Renovação da Ala Leste” na agenda para uma “nova apresentação”, marcando o primeiro grande passo na revisão do projecto.
Na semana passada, o National Trust tomou medidas legais para bloquear a construção da galeria até que ela receba análises independentes, comentários públicos e aprovação do Congresso. O governo objetou no tribunal que o processo foi antecipado. Embora um juiz federal tenha negado o pedido do National Trust para uma liminar imediata, uma audiência preliminar de liminar foi marcada para Janeiro, o que poderá atrasar a construção até que as revisões necessárias sejam concluídas.
Quillen enfatizou que o National Trust não exige revisões apenas por razões legais, e afirmou que tais avaliações muitas vezes levam a melhores resultados do projeto através do envolvimento de várias partes interessadas. A organização foi criada para promover a participação pública nas decisões que afetam os recursos históricos, destacando a importância da Casa Branca como um marco nacional.
O National Trust não tomou medidas legais imediatamente, pois Quillen observou que o litígio é geralmente o último recurso. No primeiro mandato de Trump, a administração anterior trabalhou com a Comissão Nacional de Planeamento de Capital em vários projectos de desenvolvimento, incluindo novas cercas e pavilhões de ténis. Quillen não especulou sobre os atrasos em torno do projeto do salão de baile, mas reconheceu as frequentes reclamações de Trump sobre a falta de espaço para receber líderes estrangeiros durante jantares de Estado.
A proposta de Trump inclui um quarto de hotel de 90.000 pés quadrados projetado para acomodar 999 hóspedes. Este plano segue-se à demolição da Ala Leste, ordenada por Trump em Outubro passado, uma medida que surpreendeu muitos, incluindo Quillen. O custo projetado de Trump para o salão de baile aumentou para US$ 400 milhões, ante uma estimativa anterior de US$ 200 milhões, com garantias de que nenhum financiamento público será alocado para o projeto. Os administradores prometeram que o refeitório será concluído antes do término do mandato de Trump, em janeiro de 2029.
Na sua acção judicial, o National Trust argumentou que a Comissão Nacional de Planeamento da Capital, a Comissão de Belas Artes e o Congresso deveriam ter revisto os planos do teatro antes da demolição ou construção. A organização já havia contactado a Comissão e o Serviço Nacional de Parques no dia 21 de outubro, solicitando uma pausa no projeto para permitir o cumprimento da lei federal, mas não obteve resposta.
Em sua defesa, o governo disse que os planos do lobby ainda não estão concluídos e os trabalhos de demolição continuam em preparação para a construção final, que terá início em breve, em Abril de 2026. O governo disse ainda que Trump tem o poder de mudar a Casa Branca, citando o histórico de mudanças feitas na Mansão Executiva durante os últimos dois anos. Além disso, confirmou também que o presidente não está vinculado ao status definido pelo Tesouro Nacional.
