Uma inspeção recente revelou uma barreira linguística significativa que afeta os trabalhadores ferroviários mexicanos que trabalham nos Estados Unidos, levantando preocupações sobre regulamentos de segurança e conformidade. O teste foi ordenado pela administração Trump, enfatizando a necessidade de conhecimentos da língua inglesa entre os operadores ferroviários que transportam comboios através da fronteira do México para os pátios ferroviários dos EUA no Texas.
Union Pacific e Canadian Pacific Kansas City (CPKC) são duas ferrovias que frequentemente empregam trabalhadores estrangeiros para facilitar a transferência de trens do México. Normalmente, esses trabalhadores ferroviários mexicanos foram substituídos por engenheiros e condutores americanos logo após cruzarem o território dos EUA. No entanto, representantes do sindicato da Irmandade dos Engenheiros e Treinadores de Locomotivas (BLET) manifestaram a sua preocupação com a segurança e a qualidade da equipa estrangeira, especialmente com os desafios de comunicação que podem surgir em situações difíceis.
Em resposta às conclusões, a Administração Ferroviária Federal (FRA) emitiu uma carta às duas ferrovias, incentivando-as a reconsiderar as suas práticas para garantir que os trabalhadores mexicanos tenham conhecimentos adequados de inglês e sigam as regras que limitam o seu trabalho a dez milhas dos EUA. Além disso, a FRA destacou situações que poderiam pôr em risco a segurança do local de trabalho da KC Pacific e do edifício Eagle. Laredo.
O secretário dos transportes, Sean Duffy, enfatizou a necessidade de conhecimentos linguísticos, sublinhando que “quer se opere um camião de 80 toneladas ou um comboio pesado, é necessário conhecer a língua nacional – o inglês”. O Departamento de Transportes já tomou medidas punitivas, retendo 40 milhões de dólares da Califórnia por não aplicar medidas semelhantes entre os camionistas, indicando ainda mais o compromisso do governo em garantir a segurança no emprego.
O administrador da FRA, David Fink, alertou que as ferrovias inspecionadas poderão enfrentar medidas coercivas se outras violações forem encontradas. Entre as preocupações estava o facto de que se a Union Pacific utilizasse intérpretes para a sua equipa mexicana, esta abordagem poderia ser reconsiderada para melhorar a comunicação directa em casos críticos.
Os sindicatos que apoiam os trabalhadores ferroviários americanos descreveram as ações do governo como demasiado tardias, argumentando que os trabalhadores mexicanos muitas vezes não têm a formação necessária para compreender os protocolos de segurança necessários. O BLET, com o sindicato SMART-TD representando a liderança, elogiou o foco em regras mais rigorosas para as operações ferroviárias transfronteiriças. Eles insistem que tais medidas são essenciais para manter os padrões de segurança nas ferrovias americanas e proteger os empregos americanos.
A Union Pacific enfatizou o seu compromisso com locais de trabalho seguros e protegidos, com a porta-voz Kristen South dizendo: “Parte de garantir locais de trabalho seguros é uma boa comunicação”. O CPKC registou estes sentimentos e confirmou que a segurança é fundamental para o seu trabalho, e indicou a sua aprovação do limite de dez milhas para equipas internacionais.
As alterações e as inspeções em curso refletem uma iniciativa mais ampla para melhorar a comunicação e uniformizar os procedimentos fronteiriços, com o objetivo de manter o fluxo de mercadorias, ao mesmo tempo que dá prioridade às regras de segurança para os trabalhadores e o público.
