O projecto «Polar-Melt» centrar-se-á no potencial dos rios derretidos pelo gelo como ligação ecológica nas regiões polares, com o objectivo de comparar padrões entre os hemisférios Norte e Sul. De acordo com a notícia publicada pelo Ministério da Ciência e da Universidade e originalmente citada pelos meios de comunicação, este trabalho está entre os 28 projetos científicos que se iniciam no âmbito da 39ª Campanha Espanhola de Investigação Antártica, o maior evento organizado pelo Comité Polar Espanhol (CPE) até agora.
A campanha, explicada pelo Ministério da Ciência e Universidade segundo as fontes, procura avançar no conhecimento dos processos relacionados com as alterações climáticas e a sustentabilidade dos ecossistemas polares. Entre os projetos em curso, 15 contam com o apoio da Agência Estatal de Investigação (AEI), enquanto três coincidem com a série e outros colaboram ou apoiam atividades científicas de equipas internacionais de países como Alemanha, China, Estados Unidos, Itália e Portugal. A investigação distribui-se por vários departamentos: Ciências da Terra (41%), Ciências da Vida (27%), Ciências Físicas (23%) e Serviços (9%), embora muitos projetos sejam estruturados interdisciplinarmente e explorem as fronteiras do conhecimento científico.
O ministério confirmou que cerca de 200 cientistas, técnicos e trabalhadores de software participarão do evento. Para garantir a segurança do evento, existe um serviço de monitoramento de vulcões do Instituto Geográfico Nacional (IGN) e previsões meteorológicas fornecidas pela Agência Meteorológica Estadual (AEMET). Além disso, o Ministério da Defesa promoverá testes com o sistema de posicionamento Galileo, desenvolvido pelo Instituto Hidrográfico da Marinha, pela Direção Geral de Armamento e Material e pelo Instituto Nacional de Tecnologia Aeroespacial (IHM-DGAM-INTA).
O financiamento para a maioria dos projetos, bem como para a operação e manutenção da infraestrutura científica na Antártica, vem do Ministério da Ciência, Inovação e Universidades (MICIU). A instalação liga o navio de investigação marinha ‘Hespérides’ e a estação científica espanhola ‘Gabriel de Castilla’, gerida pelo exército na Ilha Decepción, e ‘Juan Carlos I’, gerida pela Unidade de Tecnologia Marinha do Conselho Superior de Investigação Científica (CSIC) na Ilha Livingston. O CSIC também lidera o planejamento logístico da campanha.
Entre as atividades científicas que se iniciam destaca-se o projeto ‘Meridian’, que visa fortalecer o estudo da microbiota do solo e sua importância no ambiente polar. Ao estudar os microrganismos à medida que mudam de temperatura e humidade, os investigadores procuram prever o impacto do aumento das temperaturas numa das áreas mais sensíveis do ecossistema da Terra. A mídia noticiou que a Antártica, dadas as suas características climáticas e ambientais, é particularmente adequada para analisar a resposta do meio ambiente às mudanças ambientais globais.
O próprio ‘Polar-Melt’ investigará como o derretimento do gelo produz fluxos temporários de água que podem conectar mantos de gelo e habitats naturais, permitindo a disseminação da biodiversidade e dos nutrientes. Em comparação com a investigação na região do Ártico, cientistas espanhóis e parceiros internacionais querem delinear os padrões de comunicação e diversidade dos corredores ecológicos dos polares, dados considerados importantes para a previsão da expansão destes rios devido aos efeitos do clima, conforme sublinham o Ministério da Ciência e a Universidade.
Tal como noticiado originalmente pelos meios de comunicação social, o Comité Polar Espanhol estabelece a coordenação de todas estas atividades, facilitando a cooperação entre as diferentes instituições envolvidas no domínio da I+D+I no âmbito do plano estatal de investigação e inovação científica e técnica. Neste plano de cooperação são estabelecidas a logística e operação da estação antártica espanhola e do navio ‘Hespérides’, estabelecendo os recursos para garantir o desenvolvimento jurídico e a segurança dos trabalhos no terreno.
O Ministério da Ciência e Universidade também destacou que, para informar o processo e os resultados da pesquisa, será elaborado material audiovisual sobre a movimentação dos rios de degelo e os efeitos encontrados nesses ecossistemas antárticos. Esta produção busca aproximar a pesquisa e o processo analisado diretamente da comunidade.
Na campanha 2023-2024, a equipa espanhola também apoiará sete projetos internacionais, disseram as fontes. Este intercâmbio científico favorece a colaboração global na Terra, bem como a troca de produtos e experiências em investigação polar.
As atividades desenvolvidas durante a 39ª campanha refletem o caráter multifacetado da investigação genética espanhola, revelando o trabalho das universidades, organizações públicas e militares, e fortalecendo o setor nacional antártico como nó de apoio à produção científica internacional e nacional no contexto das mais altas exigências tecnológicas e logísticas.
