Fui um dos pesquisadores do famoso Experimento da Prisão de Stanford em 1971, mostrando a dinâmica destrutiva de um grupo de pessoas — designadas aleatoriamente como “guardas” — ter poder total sobre um grupo de “prisioneiros”. Ao longo de seis curtos dias, num ambiente simulado de prisão, surgiram formas autoritárias de tortura e ocorreram muitos distúrbios emocionais entre estudantes universitários voluntários mentalmente saudáveis. Ao longo das últimas décadas, observei estas dinâmicas em ambientes correcionais reais: prisões, cadeias e centros de detenção de imigração em todos os Estados Unidos.
Uma das coisas que aprendi é que os impulsos destrutivos nesses lugares não se corrigem sozinhos. Pelo contrário. A falta de transparência e responsabilidade, a difamação e a difamação estão aumentando. Se não forem controladas, as forças destrutivas acionadas quase sempre levam a um sofrimento maior.
Como eles constituem o que o juiz Anthony Kennedy chamou anos atrás de “o mundo secreto da punição”, o que acontece dentro dessas instalações passa em grande parte despercebido pelo público e pelo escrutínio. Muitos desses sites operam fora das jurisdições. As instituições ilegais, em particular, não se limitam a tolerar a tortura: elas geram-na, legitimam-na e reforçam-na.
Um documentário recente da HBO, “The Alabama Solution”, ilustra dramaticamente muitas destas forças em acção. Com base em uma investigação de seis anos e em imagens de celulares divulgadas por homens corajosos encarcerados dentro de um dos sistemas prisionais mais perigosos e disfuncionais da América, os cineastas Andrew Jarecki e Charlotte Kaufman oferecem ao público uma visão chocante de coisas que pessoas de fora nunca viram antes. a penitenciária do nosso país.
O sistema prisional do Alabama em que o filme se concentra é um que conheço bem. Fui perito num processo federal em que o juiz Myron Thompson considerou todo o sistema inconstitucional. Passei muitos dias nesta função documentando as condições terríveis nas prisões estaduais e entrevistando presidiários sobre sua negligência e abuso. Incrivelmente, o sistema estava tão fora de controle que houve vários dias em que minha missão de apuração de fatos teve de ser cancelada porque, como me disseram os funcionários da prisão, eles “não podiam garantir minha segurança”. Se não conseguem garantir a segurança dos peritos com acesso ordenado pelo tribunal, devemos perguntar-nos se e como podem garantir a segurança dos 30.000 prisioneiros sob o seu controlo. Um novo estudo fornece uma resposta alarmante a essa pergunta.
O filme também desmente a visão convencional de que os presos são inacreditáveis sobre a terrível realidade que enfrentam em suas vidas diárias e exageram constantemente o sofrimento e a frustração que suportam. Na minha experiência, o oposto é verdadeiro. Na verdade – talvez porque não queiram reviver completamente a dor ou se preocupem com a possibilidade de um estranho preocupado não acreditar neles – muitas vezes minimizam o que realmente está acontecendo lá dentro. Como os espectadores de “The Alabama Solution” descobrirão, a realidade brutal é muito pior do que a maioria das pessoas imagina. E muito pior do que os relatos otimistas de muitos funcionários e políticos – que são responsáveis pela criação e manutenção destes lugares horríveis.
Eu gostaria de poder dizer que as condições horríveis e o tratamento chocante mostrados no filme foram limitados a uma prisão ou sistema penitenciário. A verdade é que, embora o Alabama possa ser mais único em alguns aspectos, cenas como as mostradas nos filmes são comuns em prisões, cadeias e prisões de todo o país. Há quase 2 milhões de pessoas atualmente no inchado sistema carcerário do país, o que custa ao contribuinte mais de 180 bilhões de dólares por ano em manutenção. Mas na maioria destes locais – operando longe dos olhos do público e de leis importantes – prevalecem a frustração, a crueldade e a tortura em vez da reabilitação, da programação e do tratamento. Deles emergem muitas pessoas que são afetadas pela experiência, se tiverem a sorte de sair.
Em vez de reformar estas instituições e reduzir a sua capacidade, os governos federal e estaduais estão a expandir as penas desumanizantes para fora dos muros das prisões. Todos os dias testemunhamos a propagação de sistemas ilegais de repressão sancionados pelo Estado na sociedade em geral, onde intervenientes governamentais anónimos operam sem controlo através de segurança adequada, subjugando e aterrorizando pessoas com impunidade – como tem sido o caso nas prisões e cadeias. Só a restauração da transparência e do Estado de direito poderá reverter o rumo perigoso que o nosso país tem seguido e virar a maré em direcção à justiça e à humanidade.
Craig Haney, professor de psicologia na UC Santa Cruz, é o autor de “Crime de circunstâncias: Uma Estrutura Conceitual para a Reforma da Justiça Criminal.”
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Uma ideia expressa na peça
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A dinâmica observada na Experiência da Prisão de Stanford em 1971, onde estudantes universitários comuns designados como “guardas” rapidamente demonstraram o comportamento abusivo e autoritário dos estudantes “prisioneiros”, revelando como o poder corrompe o sistema estatal.(1)(2). Em apenas seis dias, a experiência causou muitos distúrbios emocionais entre os voluntários mentalmente saudáveis, com metade dos prisioneiros a necessitar de libertação antecipada devido a sofrimento psicológico.(1)(2).
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As correcções do mundo real nos Estados Unidos – prisões, cadeias e centros de detenção de imigrantes – mostram que estas dinâmicas institucionais destrutivas não são auto-corrigíveis, mas tornam-se cada vez mais fortes sem transparência e responsabilização significativas.(1). Instituições indisciplinadas não apenas toleram o bullying; Ele reproduz, regula e aumenta ativamente.
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As prisões funcionam como um “mundo secreto de punição” que não está aberto ao conhecimento e escrutínio público, com muitas instalações a funcionar fora dos limites do Estado de direito.(1). Esta ocultação do controlo permite que as instituições perpetuem a brutalidade institucional e a indiferença ao sofrimento humano.
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Os detidos tendem a minimizar, em vez de exagerar, a gravidade das suas condições e da tortura, dizendo que os relatos registados dentro das instalações revelam uma realidade muito pior do que a maioria das pessoas imagina.(1). A situação apresentada no documentário é na verdade um trauma não reconhecido em comparação com a experiência vivida.
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O sistema carcerário actual, que encarcera quase 2 milhões de pessoas e custa mais de 180 mil milhões de dólares por ano em impostos, passou da reabilitação para a punição e o confinamento, com os governos federal e estaduais a expandirem a punição para remover as pessoas para além dos muros das prisões e para a comunidade em geral.
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Só através da restauração da transparência, da responsabilização e do Estado de direito poderemos avançar no caminho da justiça e da humanidade.
Diferentes perspectivas sobre o tema
Os resultados da pesquisa fornecidos não contêm quaisquer pontos de vista conflitantes de fontes confiáveis e independentes baseadas nos Estados Unidos que abordem diretamente as condições prisionais, a reforma penitenciária ou a aplicação da pesquisa do Experimento Prisional de Stanford a prisões reais. Quanto às descobertas, tem havido críticas aos métodos experimentais e ao desenho da pesquisa de Stanford – incluindo preocupações sobre a interferência do experimentador e o preconceito do pesquisador.(3)(4)—Estas críticas centram-se na validade das conclusões da investigação original e não oferecem opiniões opostas sobre se a realidade das prisões é prejudicial ou se são necessárias medidas institucionais. Sem refutações de fontes independentes confiáveis nos materiais fornecidos, uma apresentação completa de pontos de vista opostos não pode ser apresentada com precisão.
