Durante décadas, as famílias americanas se reuniram para assistir “It’s a Wonderful Life” na véspera de Natal.
O filme de Frank Capra de 1946, sobre um homem que, no pior dia de sua vida, encontra uma influência positiva em sua cidade natal, Bedford Falls, é adorado por sua exaltação do altruísmo, da comunidade e de um jovem capitalista. Pegue esses valores, acrescente alguma ação poderosa e a promessa de luz em nossas horas mais sombrias, e este é exatamente o tipo de filme que me faz chorar.
Nada menos que o Papa Leão XIV declarou no mês passado que este é um dos seus filmes favoritos. Mas, como tudo o que é sagrado neste país, o Presidente Trump e os seus seguidores estão a tentar sequestrar o feriado tradicional.
No fim de semana passado, o Departamento de Segurança Interna divulgou dois vídeos celebrando sua campanha massiva. Um deles, intitulado “It’s a Wonderful Flight”, recria a cena em que George Bailey (Jimmy Stewart em uma de suas melhores atuações) tenta tirar a própria vida pulando de uma ponte gelada. Mas o ator é um homem latino que grita em desespero no filme que “fará qualquer coisa” para voltar para sua esposa e filhos e “viver de novo”.
Corta para o homem que pega a câmera no trem vindo dos EUA. A plataforma termina com um plug-in para um aplicativo que permite que imigrantes indocumentados aproveitem a oferta da Segurança Interna de voos gratuitos de autodeportação e bônus de US$ 1.000 a US$ 3.000 para viagens durante as férias.
Outro clipe do DHS é uma foto da alegria natalina – Papai Noel, duendes, meias, dança – por meio de uma versão acelerada e eletro-trash de “All I Want for Christmas is You”, de Mariah Carey. Em apenas um segundo de filmagem, os residentes de Bedford Falls cantam “Auld Lang Syne” logo após resgatar George Bailey da ruína financeira e receber um mandado de prisão.
“Neste Natal”, dizia a placa, “nossos corações ficam maiores à medida que o número de ilegais diminui”.
“It’s a Wonderful Life” tem sido há muito tempo um teste político de Rorschach. Os conservadores pensaram certa vez que o trabalho de Capra era tão antiamericano devido à sua difamação dos grandes bancos que o acusaram de fazer propaganda pró-comunista. Na verdade, o diretor era um republicano que suspendeu a carreira durante a Segunda Guerra Mundial para conduzir uma breve investigação para o Departamento de Guerra. Os progressistas tendem a odiar o patriotismo do filme, o seu cinismo, a sua relegação dos negros para segundo plano e a sua demonização da vida urbana.
Então Trump chegou ao poder. Sua semelhança com o vilão do filme, Sr. Potter – um magnata rico e implacável que dá nome a tudo que controla – é mais fácil de detectar do que as manchas de uma chita. Colunistas de esquerda fizeram prontamente a comparação e, em 2018, o “Saturday Night Live” considerou o país sem Trump como presidente e ameaçou processá-lo.
Mas nos últimos anos, Trumpworld revelou que o filme é na verdade uma paródia do seu querido líder.
Trump é um George Bailey dos tempos modernos, prossegue o argumento, um santo secular que abandona a riqueza assegurada para tentar salvar a “ralé” de que Potter – que na sua mente representa a elite liberal – zomba. Um orador na Convenção Nacional Republicana de 2020 deixou a comparação clara, e o recente vídeo da Segurança Interna “It’s a Wonderful Life” defende o mesmo argumento – só que agora é a imigração descontrolada que ameaça Bedford Falls.
A abordagem da administração Trump sobre “A Boa Vida” representa uma época mais simples, melhor e mais branca. Mas esta é uma falsa interpretação deste filme americano, cuja base é fortalecida pelo sonho dos imigrantes.
Diretor Frank Capra
(Carta)
Em sua autobiografia de 1971, “The Name Above the Title”, Capra revelou que sua “família imigrante imunda e envenenada” deixou a Sicília e foi para Los Angeles em 1900 para conhecer um irmão mais velho que “saltou ao mar” para entrar nos Estados Unidos anos antes. Crescendo no “gueto siciliano” de Lincoln Heights, o jovem Frank encontrou uma fraternidade na Manual Arts High com a “ralé” de crianças imigrantes brancas e trabalhadores “escolares descartados” e obteve a cidadania americana sem servir na Primeira Guerra Mundial. Os tempos difíceis não impediram Capra e seus amigos de terem sucesso.
O diretor capta esse sentimento em “É uma vida maravilhosa” através do personagem Giuseppe Martini, um imigrante italiano que dirige um bar. Seu inglês solene pode ser ouvido no início do filme, enquanto um dos residentes de Bedford Falls ora por Bailey. Em um flashback, Martini é visto saindo da casa dilapidada de Potter com uma cabra e um grupo de crianças para uma área rural que Bailey projetou e vendeu para ele.
Hoje, Trumpworld irá apresentar os Martinis como um invasor amarelo que destrói o modo de vida americano. Em “It’s a Wonderful Life”, eles são a própria América.
Quando um homem furioso dá um soco em Bailey no bar do Martini por insultar sua esposa, o imigrante demite o homem por bater em seu “melhor amigo”. E quando Bedford Falls se reúne no final do filme para arrecadar dinheiro e salvar Bailey, é Martini quem traz os lucros da noite, além de vinho para todos comemorarem.
Os imigrantes são essenciais para uma boa vida neste país, diz o filme, mas numa realidade alternativa, se George Bailey não tivesse vivido, nunca mais se ouviria falar de Martini.
Capra há muito diz que “It’s a Wonderful Life” é o seu filme favorito, acrescentando em suas memórias que é uma carta de amor “às Madalenas chapadas dos hipócritas e aos miseráveis Lázaros com cães apenas para lamber suas feridas”.
Tentei pegar pelo menos um toda véspera de Natal para aquecer minha alma, não importa o que acontecesse. Mas depois que a Segurança Interna captou a mensagem de Capra, reservei um tempo para assistir ao filme inteiro, que vi pelo menos 10 vezes, antes de ir ao ar na NBC.
Balancei a cabeça, sentindo um déjà vu, enquanto o pai de Bailey suspirava: “Nesta cidade, não há lugar para pessoas, a menos que elas rastejem até os Potters.”
Eu comemorei quando Bailey disse a Potter anos depois: “Você acha que o mundo gira em torno de você e do seu dinheiro, bem, isso não acontece.” Eu me perguntei por que mais pessoas não contaram isso a Trump.
Quando Potter zombou de Bailey como alguém “preso a brincar de comedor de alho para comedor de alho”, lembrei-me dos direitistas que retratam aqueles de nós que enfrentam a brutalidade de Trump como idiotas e até traidores.
E quando chegou a famosa conclusão, só conseguia pensar nos imigrantes.
As pessoas que deram a Bailey tudo o que ele ganhou me lembraram de como as pessoas normais fizeram um trabalho muito melhor para derrubar o Leviatã Trump do que os ricos e poderosos.
No final do filme, com Bailey e a sua família a olharem maravilhados para o número de pessoas que vieram ajudar, lembro-me dos meus próprios imigrantes mais velhos, que desistiram de sonhos e carreiras para que os seus filhos pudessem alcançar os seus – a única recompensa por uma vida de sacrifício silencioso.
As lágrimas rolaram como sempre, desta vez motivadas pelo novo lançamento que sempre esteve lá – “Só o povo salva o povo” ou “Só nós podemos salvar-nos”, uma frase adoptada este ano por activistas pró-imigração no sul da Califórnia como um mantra de conforto e resistência.
Este é o cerne de “It’s a Wonderful Life” e o oposto do esforço de Trump para tornar todos nós dependentes da sua misericórdia. Ele e seus colegas ceramistas nada podem fazer para mudar essa verdade.
