Numa audiência recente, o juiz Paul A. Engelmayer repreendeu Ghislaine Maxwell, a confidente do falecido Jeffrey Epstein, por incluir nomes confidenciais de vítimas nos seus documentos legais relacionados com a sua condenação por tráfico sexual em 2021. Maxwell, que actualmente cumpre uma pena de 20 anos de prisão, apresentou uma petição de habeas visando anular a sua condenação sem representação legal.
O juiz Engelmayer ordenou que os documentos anexados à sua petição permanecessem lacrados até que os nomes das vítimas fossem devidamente alterados para proteger as suas identidades. Ele enfatizou que as submissões futuras também devem ser seladas para evitar divulgação não autorizada. O juiz lembrou claramente a Maxwell que é estritamente proibido partilhar o nome da vítima em registos públicos, especialmente se esses nomes não forem tornados públicos durante o julgamento. Um pedido de comentário do advogado de Maxwell não foi respondido imediatamente.
A petição de habeas de Maxwell foi apresentada pouco antes de o Departamento de Justiça começar a divulgar registros investigativos relacionados a ele e Epstein sob a recém-lançada Lei de Arquivos Epstein. Na sua petição, afirmou que foram retidas as principais provas que poderiam ter levado à sua condenação e que foram apresentados falsos testemunhos durante o seu julgamento, o que causou “total decepção”.
O juiz estabeleceu um prazo para Maxwell, exigindo que ele a notifique até 17 de fevereiro de 2026, se planeja incluir detalhes de seus documentos recentes de Epstein, com uma versão editada prevista para 31 de março de 2026.
A divulgação dos documentos gerou polêmica devido aos esforços para proteger a identidade das vítimas. Espera-se que o Departamento de Justiça divulgue gradualmente os registos até ao final do ano, mas o processo tem sido lento devido à dificuldade de divulgação de informações sensíveis. Algumas vítimas e membros do Congresso expressaram frustração com o atraso, uma vez que muitos dos documentos agora disponíveis foram amplamente divulgados ou já são públicos.
Numa medida legislativa, o líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, apresentou uma resolução que processaria o Departamento de Justiça por não cumprir integralmente a Lei de Transparência. Schumer criticou administrações anteriores por divulgarem informações mínimas e divulgarem grandes porções de arquivos existentes. Embora a sua decisão possa não ter o apoio dos republicanos, mantém a pressão sobre o Departamento de Justiça para ser mais transparente.
O Departamento de Justiça, representado pelo procurador-geral Todd Blanche, defendeu a abordagem cautelosa na divulgação dos autos e enfatizou a importância de proteger a identidade das vítimas de Epstein. Reconheceu que o processo de extradição poderia ultrapassar o prazo, se necessário, para proteger a vítima.
Numa controvérsia relacionada, vários documentos foram temporariamente removidos do site público do Departamento de Justiça depois que surgiram preocupações de que poderiam revelar inadvertidamente as identidades das vítimas de Epstein. Entre os documentos estavam fotos do ex-presidente Trump com Epstein e Maxwell, que foram restauradas sem alterações após avaliação considerada segura para o público.
Blanche enfatizou que a remoção destes documentos não teve motivação política nem teve como objetivo ocultar a identidade de ninguém, incluindo Trump. Ele denunciou a narrativa de edição seletiva ou retenção de informações com base em tendências políticas como infundada e infundada.
