Um polêmico segmento de notícias que foi abruptamente removido do programa de televisão “60 Minutes” parecia estar circulando online esta semana, depois que a decisão de última hora de retirar a história gerou um debate público sobre a independência jornalística.
O episódio apresentou entrevistas com imigrantes enviados para uma notória prisão em El Salvador conhecida como Centro para a Cessação do Terrorismo, ou CECOT, sob a repressão do presidente Trump à imigração.
Uma gravação do episódio parece ter sido exibida na Global Television Network, uma das maiores redes do Canadá. A história parece ter sido removida, mas ainda está em um site que captura e armazena páginas da web.
Não está claro como ou por que a história se espalhou. Representantes da CBS News e da Global TV não responderam aos pedidos de comentários enviados por e-mail na manhã de terça-feira e não confirmaram a autenticidade do vídeo.
Os dois despejados no vídeo vazado relatam tortura, espancamentos e abusos. Um venezuelano deportado diz que foi punido com abuso sexual e confinamento solitário.
Outro era um estudante universitário que disse ter sido espancado por guardas e teve os dentes arrancados ao chegar.
“Quando você chega lá, você já sabe que está no inferno, então não precisa que ninguém lhe diga”, disse ele.
A história apresentava muitos estudiosos questionando a base legal para a deportação apressada de imigrantes em meio à decisão do tribunal. Os jornalistas do programa também confirmaram as conclusões da Human Rights Watch de que apenas oito homens foram condenados por crimes violentos ou potencialmente violentos utilizando dados do ICE.
A decisão de retirar a história crítica à administração Trump foi recebida com acusações generalizadas de que a liderança da CBS estava a proteger o presidente de uma cobertura inadequada.
A repórter que relatou a história, Sharyn Alfonsi, disse em um e-mail aos colegas do “60 Minutes” que a história era verdadeira e que havia sido esclarecida pelos advogados da CBS e pela divisão de padrões.
O chefe de notícias da CBS, Bari Weiss, disse na segunda-feira que a história não “mexeu a bola”, observando que o governo Trump se recusou a comentar a história.
Weiss disse que precisa de mais esforço para entender o ponto de vista deles e disse que espera publicar o trabalho de Alfonsi “quando estiver pronto”.
A disputa colocou em risco uma das marcas mais respeitadas do jornalismo – e um alvo frequente de Trump – e levantou questões sobre a nomeação de Weiss como um sinal de que a CBS News está caminhando em uma direção mais amigável a Trump.
Riddle escreve para a Associated Press.
