HONOLULU — A decisão de um juiz federal abre caminho para o Havai incluir os passageiros de cruzeiros num novo imposto sobre o turismo para ajudar a combater as alterações climáticas, um imposto que entrará em vigor no início de 2026.
A juíza distrital dos EUA, Jill A. Otake, negou na terça-feira um pedido para impedir que as autoridades apliquem a nova lei náutica.
Na primeira arrecadação de impostos do país para ajudar a lidar com o aquecimento do planeta, o governador do Havaí, Josh Green, assinou legislação em maio que aumenta a receita fiscal para lidar com litorais danificados, incêndios florestais e outras questões climáticas. As autoridades estimam que o imposto arrecadaria US$ 100 milhões por ano.
O imposto aumenta o custo dos quartos de hotel e estadias em resorts, mas também impõe um novo imposto de 11% sobre as principais tarifas pagas pelos passageiros dos cruzeiros, a partir do próximo ano, dependendo do número de dias que o navio estiver num porto do Havai.
Cruise Lines International Assn. contestou o imposto em uma ação judicial, juntamente com uma empresa de Honolulu que fornece suprimentos e suprimentos para navios de cruzeiro e empresas de cruzeiros de Kauai e da Ilha Grande que dependem de passageiros de cruzeiros. Parte do seu argumento é que a nova lei viola a Constituição ao tributar os navios de cruzeiro pelo privilégio de entrar nos portos do Havai.
Os advogados dos demandantes também argumentaram que o imposto prejudicaria o turismo ao tornar as viagens mais caras. A ação constata que a lei permite ao município cobrar uma sobretaxa de 3%, elevando o pedágio total para 14%.
“O turismo de cruzeiros gera quase mil milhões de dólares em impacto económico para o Havai e apoia milhares de empregos locais, e continuamos focados em garantir o sucesso contínuo numa base legal e sustentável”, disse o porta-voz da associação, Jim McCarthy, num comunicado.
De acordo com documentos judiciais, os autores vão recorrer. Pediram ao juiz que emitisse uma decisão enquanto se aguardava um recurso e pediram uma decisão até à tarde de sábado, uma vez que a lei entra em vigor no dia 1 de janeiro.
O Havaí continuará a defender a lei, que exige que os operadores de barcos paguem sua parte no imposto de hospedagem transitória para enfrentar a ameaça ao estado, disse Atty. General Anne Lopez disse em um comunicado.
O governo dos EUA interveio no assunto, chamando o imposto de “esquema para extorquir cidadãos e empresas dos EUA em benefício exclusivo do Havaí”, em violação da lei federal.
Kelleher escreve para a Associated Press.
