O técnico do Lakers, JJ Redick, apontou e liderou seu time durante o quarto período da derrota de quinta-feira para o Rockets na Crypto.com Arena.
(Katelyn Mulcahy/Imagens Getty)
À medida que o Lakers subia no topo da classificação da Conferência Oeste, presumivelmente vencendo jogos com LeBron James e Luka Doncic lesionados e comemorando o desempenho de 51 pontos de Austin Reaves e o estrelato crescente, as vibrações eram altas. Os jogadores pularam do banco para torcer uns pelos outros. Eles gostaram de exercícios de união de equipe, como apresentações de fotos autoapresentadas e visitas de campo para vivenciar a experiência de dirigir um Porsche. Foi tudo surpreendentemente fácil, especialmente para uma equipe que teve várias novidades.
“Conseguimos”, disse Redick na quinta-feira. “Tínhamos isso. Sempre falo sobre cultura, sempre digo isso sobre uma boa equipe ser um organismo funcional.”
Redick estalou os dedos.
“Isso pode mudar assim”, continuou ele. “Não temos isso agora.”
Todas as três últimas derrotas do Lakers foram estouradas. Com uma média de 20,7 pontos contra, o total da temporada caiu para menos 15, ficando em 16º lugar na NBA.
Jake LaRavia disse no vestiário que parecia haver uma “desconexão” entre a equipe, mas não pôde falar mais sobre a mudança repentina nas coisas. A seqüência de sete jogos consecutivos do time no final de novembro parece uma memória distante, embora deva servir como um lembrete constante de como um time nunca deve baixar a guarda, especialmente se apenas acumulou vitórias contra times perdedores.
“Esta (viagem) foi um destaque, mesmo quando estávamos vencendo”, disse Jarred Vanderbilt. “Obviamente, é ganhar muitas coisas. Mas a forma como terminamos os jogos, a forma como perdemos, foi a mesma de todos os anos: transição de defesa, rebotes e coisas assim. Tem sido a mesma coisa o ano todo.”
LeBron James, que disputou sua 13ª partida na temporada depois de perder as primeiras 14 partidas devido à ciática, fez 18 pontos e cinco assistências e se recusou a falar com os repórteres após o jogo, junto com Marcus Smart (seis pontos, dois rebotes) e Rui Hachimura (zero ponto, duas assistências).
Para exasperar ainda mais o problema das lesões persistentes, Reaves deixou o jogo após o primeiro tempo com uma dor na panturrilha esquerda. O mesmo bezerro o deixou de fora por três jogos na semana passada.
