HOMS, Síria — Centenas de pessoas se reuniram sob chuva e frio em frente a uma mesquita na cidade síria de Homs neste sábado para o funeral de oito pessoas mortas em um atentado a bomba, enquanto um imã alertava que o ataque poderia desencadear mais violência sectária.
Multidões se reuniram perto da mesquita Imam Ali ibn Abi Talib, alvo do ataque de sexta-feira que também feriu 18 pessoas. A população do bairro de Wadi al-Dhahab, onde está localizada a mesquita, pertence à minoria alauita. O povo então enterrou as vítimas.
As autoridades disseram que uma investigação preliminar indicou que um dispositivo explosivo foi plantado dentro da mesquita, mas ainda não identificaram publicamente o suspeito.
Um grupo pouco conhecido chamado Saraya Ansar al-Sunna assumiu a responsabilidade pelo atentado bombista num comunicado publicado no seu canal Telegram, que afirmava que o ataque tinha como alvo membros da seita alauita, um ramo do Islão xiita considerado apóstata pelos islamitas de linha dura.
O mesmo grupo assumiu a responsabilidade por um ataque suicida em Junho, no qual homens armados abriram fogo e depois dispararam gás lacrimogéneo contra uma igreja ortodoxa grega em Dweila, nos arredores de Damasco, matando 25 pessoas enquanto os fiéis rezavam no domingo.
Um vizinho da mesquita, que pediu que Abu Ahmad fosse identificado apenas por questões de segurança, disse que estava em casa quando ouviu o som de uma “forte explosão”.
Ele e outros vizinhos foram à mesquita e viram pessoas aterrorizadas saindo, disse ele. Eles entraram e começaram a tentar ajudar os feridos.
O xeque Mohieddin Salloum, imã da mesquita, que ficou levemente ferido na explosão, disse que a mesquita era alauita, mas estava aberta a muçulmanos de outras seitas para virem rezar, e eles o faziam com frequência.
“Esta é a casa de Deus – nossos vizinhos sunitas vêm rezar conosco, mas são muito poucos. Talvez cinco ou dez” dos 300 presentes durante as orações de sexta-feira, disse ele.
Salloum disse acreditar que o ataque tinha como objetivo desencadear uma nova onda de conflito sectário enquanto o país luta para se recuperar de uma guerra civil de quase 14 anos que terminou com a deposição do presidente Bashar Assad em dezembro de 2024.
A raiva era evidente entre os residentes alauitas que se reuniram para o funeral, mas o imã pediu calma.
“Eles plantaram uma explosão numa mesquita alauita para criar um sentimento de ódio e raiva entre os alauitas, e talvez alguns dias depois alguém detone uma explosão numa mesquita sunita e diga que os alauitas se vingaram”, disse Salloum. “Então os idiotas virão de ambos os lados e começarão a lutar, e seremos todos arrastados atrás deles se não mantivermos a cabeça erguida.”
O país tem vivido ondas de conflito sectário desde a queda de Assad. Assad, um alauita, fugiu para a Rússia.
Em Março, os ataques pró-Assad às forças de segurança desencadearam dias de violência que mataram centenas de pessoas, na sua maioria Alawi. Desde então, embora a situação tenha permanecido estável, os alauitas têm sido alvo ocasional de ataques sectários.
Autoridades do governo sírio condenaram o ataque na sexta-feira e prometeram responsabilizar os perpetradores.
Os enlutados rezaram do lado de fora porque não puderam entrar na mesquita porque a cena do crime ainda estava isolada. Alguns saíram às ruas gritando “Ya Ali”, uma referência ao homônimo da mesquita – um primo e genro do profeta Maomé, que os muçulmanos xiitas consideram seu sucessor.
Sandiki escreve para a Associated Press.
