KISKUNMAJSA, Hungria — Oszkár Nagyapáti subiu ao fundo de um poço de areia na sua propriedade na Grande Planície Húngara e cavou o solo com as mãos, à procura de sinais de águas subterrâneas que nos últimos anos têm recuado rapidamente.
“Está piorando, e piorando a cada ano”, disse ele enquanto a água das nuvens escorria lentamente para o buraco. “Para onde foi tanta água? É inacreditável.”
Nagyapáti observou com tristeza enquanto a região do sul da Hungria, que era uma importante área agrícola, ficava cada vez mais seca. Onde antes uma variedade de culturas e gramíneas enchiam os campos, agora o solo apresenta grandes fendas e dunas de areia crescentes que lembram mais o deserto do Saara do que a Europa Central.
Dunas de areia são vistas na região de Kiskunsag, na Hungria, em 30 de julho de 2025.
(Denes Erdos/Associated Press)
A região, conhecida como Homokhátság, foi descrita por alguns estudos como semiárida – uma distinção mais comum em regiões da África, do sudoeste americano ou do Outback australiano – e é caracterizada por pouca chuva, poços secos e um lençol freático subterrâneo profundo.
Numa edição de 2017 da European Countryside, uma revista científica, os investigadores citaram “os efeitos das alterações climáticas, o uso inadequado do solo e a gestão ambiental inadequada” como a causa do esgotamento do Homokhátság, um fenómeno que a revista chamou de único nesta parte do continente.
Os campos que teriam sido inundados pelos rios Danúbio e Tisza nos séculos anteriores tornaram-se quase impróprios para a agricultura e a vida selvagem, devido às secas relacionadas com as alterações climáticas e às más práticas de retenção de água.
‘Guardião da Água’
Agora, um grupo de agricultores e outros voluntários, liderados por Nagyapáti, estão a tentar salvar a região e as suas terras da destruição total, utilizando um recurso bem conhecido na Hungria: a água quente.
“Pensei nas possibilidades, em como podemos restaurar a água ou criar água no solo”, disse Nagyapatáti à Associated Press. “Houve uma altura em que senti que era suficiente. Realmente tem de parar. E foi aí que começámos o projecto de irrigação em algumas áreas para manter a água nas planícies.”
Nagyapáti, juntamente com um grupo de voluntários “protetores da água”, começou a negociar com as autoridades locais e spas no ano passado, na esperança de desviar a água do spa – que normalmente flui sem utilização pelos canais – para as suas terras. A água quente é extraída do subsolo.
Simula inundações naturais
De acordo com o plano do responsável pela água, a água, que foi arrefecida e tratada, será utilizada para irrigar 2 ½ hectares (6 acres) de terras baixas – uma forma de simular o ciclo natural de cheias onde o canal do rio terminou.
Árvores são refletidas na água de um lago artificial em Kiskunmajsa, Hungria, em 12 de dezembro de 2025.
(Denes Erdos/Associated Press)
“Quando a enchente passar e a água baixar, haverá 2,5 hectares de água nesta área”, disse Nagyapáti. “Será um verdadeiro choque em nossa região seca”.
Um estudo de 2024 da Universidade Eötvös Loránd, na Hungria, mostrou que uma camada de ar excepcionalmente seca na região impedia que as tempestades produzissem precipitação. Por outro lado, não choveu na frente, provocando um vento forte que secou ainda mais o terreno superior.
Criando um microclima
Os guardiões da água esperavam que, ao inundar artificialmente certas áreas, não só aumentassem o nível da água no solo, mas também criassem um microclima através da evaporação da superfície que aumentaria a humidade, reduziria o calor e a poeira e teria um efeito positivo na vegetação próxima.
O climatologista húngaro Tamás Tóth disse que devido ao potencial impacto de tais zonas húmidas no clima circundante, a retenção de água é “simplesmente importante para os próximos anos e para as próximas gerações, porque as alterações climáticas parecem ser imparáveis”.
“O clima continua a aquecer e, com isso, a distribuição das chuvas, tanto sazonalmente como anualmente, tornou-se muito problemática e espera-se que se torne mais errática no futuro”, disse ele.
Depois de mais uma estação quente e seca este ano, os guardas da água pararam a frota de barcos ao longo de um canal e a água recuperada do spa começou lentamente a acumular-se nos campos baixos.
Depois de alguns meses, o campo está quase cheio. Perto da área no início de dezembro, Nagyapáti disse que o pântano raso que se formou “pode parecer muito pequeno, mas traz grande alegria para nós no deserto”.
Ele disse que a água adicional terá um “impacto significativo” num raio de cerca de 2½ milhas, “não apenas na vegetação, mas também no equilíbrio hídrico do solo. Esperamos que o nível da água também suba”.
força de ação contra a seca
A seca prolongada na Grande Planície Húngara ameaçou a desertificação, um processo no qual a vegetação diminui devido ao calor extremo e à precipitação. As colheitas danificadas pelas condições meteorológicas desferiram um grande golpe no PIB do país, o que levou o primeiro-ministro Viktor Orbán a anunciar este ano a criação de um “grupo de trabalho sobre a seca” para lidar com o problema.
A agricultora Kata Hunyadi alimenta suas ovelhas com galhos de árvores em Kiskunmajsa, Hungria, em 29 de julho de 2025.
(Denes Erdos/Associated Press)
Após os esforços iniciais dos guardiões da água para aliviar o problema crescente na sua área, disseram, observaram uma melhoria notável no nível das águas subterrâneas, bem como um aumento na flora e fauna perto da planície de inundação.
O grupo, que já conta com mais de 30 voluntários, pretende expandir o projecto para incluir outro campo inundado e espera que os seus esforços possam inspirar acções semelhantes por parte de outros para salvar este recurso tão valioso.
“Esta iniciativa pode ser um exemplo para todos. Precisamos de mais esforços como este”, disse Nagyapatáti. “Mantivemos a água do spa, mas guardar qualquer tipo de água, seja na cidade ou na cidade, é uma grande oportunidade para abastecer com água”.
Spike escreve para a Associated Press.
