O Kennedy Center está encerrando o ano com um novo grupo de artistas dizendo que estão cancelando apresentações agendadas depois que o nome do presidente Donald Trump foi adicionado ao prédio, o que levou o presidente da instituição a acusar os artistas de tomarem a decisão por motivos políticos.
The Cookers, um supergrupo de jazz que toca junto há quase duas décadas, anunciou sua retirada do “A Jazz New Year’s Eve” em seu site, dizendo que a decisão foi “tomada de repente” e reconhecendo a frustração daqueles que poderiam ter planejado comparecer.
Doug Varone and Dancers, um grupo de dança com sede em Nova York, disse em um post no Instagram na segunda-feira que iria desistir de um show agendado para abril, dizendo que “não podemos mais nos perdoar ou pedir ao público que entre nesta grande instituição”.
As mudanças acontecem depois que o músico Chuck Redd cancelou seu show de Natal na semana passada. Eles também ocorrem em meio a um declínio nas vendas de ingressos para o local, bem como à notícia de que a participação na transmissão do Kennedy Center Honors em 23 de dezembro – que Trump disse que aumentará – caiu cerca de 35% em comparação com o show de 2024.
O anúncio marca um calendário volátil para um dos locais de arte mais famosos dos Estados Unidos e encerra um ano tumultuado em que Trump destituiu o conselho do Kennedy Center e se nomeou presidente da instituição. Isso levou a uma rotatividade de artistas anteriores, com a artista Issa Rae e os produtores de “Hamilton” cancelando colaborações programadas, enquanto os músicos Ben Folds e Renee Fleming deixaram os cargos de consultoria.
Os Cookers não mencionaram o nome do edifício nem da administração Trump mas disseram que, quando regressarem ao concerto, querem garantir que “a sala possa celebrar a presença da música completa e de todas as pessoas que nela estão”, e reiterar o compromisso “de tocar música que chegue às secções em vez de as estudar”.
O grupo pode não ter abordado diretamente a situação do Kennedy Center, mas um dos seus membros o fez. No sábado, o saxofonista Billy Harper disse em comentários publicados na página Stage Jazz no Facebook que “nunca consideraria se apresentar em um local nomeado (e controlado pelo tipo de burocracia) que exibe racismo flagrante e destruição intencional da música e cultura afro-americana.
Segundo a Casa Branca, o gabinete eleito de Trump aprovou a mudança de nome. Harper disse que tanto o escritório “quanto o nome exibido no prédio representam atitudes e práticas às quais sempre me opus. E ainda oponho, mais do que nunca”.
Richard Grenell, um aliado de Trump que foi escolhido pelo presidente para liderar o Kennedy Center depois de demitir o líder anterior, transmitiu na noite de segunda-feira no X: “Os artistas que estão cancelando o show estão agora sendo contratados pelo ex-líder esquerdista”, e disse que a reserva foi feita durante a administração Biden.
Numa declaração terça-feira à Associated Press, Grenell disse que “o cancelamento de última hora prova que nem sempre querem fazer por todos – mesmo aqueles que discordam da política”, e acrescentou que o Kennedy Center está “inundado com perguntas de artistas que estão muito dispostos a fazer por todos e rejeitam declarações políticas na arte”.
Não houve nenhuma palavra imediata dos funcionários do Kennedy Center sobre se a empresa tomaria medidas legais contra o último lote de artistas para cancelar shows. Depois que Redd foi expulso na semana passada, Grenell disse que pediria US$ 1 milhão em indenização pelo que chamou de “ato político”.
Nem todos os artistas cancelam seus shows. O tocador de banjo Bluegrass Randy Barrett, programado para se apresentar no Kennedy Center no próximo mês, disse à AP que estava “muito ocupado politizando” o local e respeitava aqueles que cancelaram, mas sentiu que “nosso país precisa de mais música e arte, não menos do que uma das poucas coisas que podem nos unir”.
O presidente John F. Kennedy foi assassinado em 1963, e o Congresso aprovou uma lei no ano seguinte nomeando o centro como um memorial vivo em sua homenagem. Especialistas dizem que a mudança do nome do prédio requer aprovação do Congresso; a lei proíbe claramente o órgão governamental de não fazer do centro um memorial para outra pessoa e de não colocar o nome de outra pessoa no exterior do edifício.
