Os agricultores estão agora a aprender quanta ajuda podem esperar do pacote de 12 mil milhões de dólares que o presidente Donald Trump anunciou no mês passado.
O Departamento de Agricultura dos EUA divulgou na quarta-feira quanto subsídio por acre os agricultores podem preparar para cada fileira de culturas. Os detalhes surgiram depois de a maioria dos agricultores se ter reunido com os bancos para conseguirem financiamento para as suas colheitas para a próxima época de colheita e para encomendarem as sementes e fertilizantes de que necessitam. Mas as autoridades prometeram que o pagamento deveria chegar até o final de fevereiro.
Os produtores de soja foram os mais atingidos pela guerra comercial de Trump com a China, que parou de comprar produtos americanos depois de Trump ter anunciado tarifas na primavera. A China é o maior comprador mundial de soja. Espera-se que este pacote de ajuda ajude os agricultores a resistir às perturbações comerciais até que a China compre mais soja ao abrigo de um acordo anunciado em Outubro e até que os termos da enorme lei orçamental de Trump sejam aprovados.
Os agricultores de soja ganham US$ 30,88 por acre e os produtores de milho US$ 44,36 por acre. Outra cultura que foi duramente atingida quando a China parou de comprar é o sorgo, e estes agricultores receberão 48,11 dólares por hectare. O valor é baseado na fórmula do USDA para custo de produção.
Agricultores dizem que querem mais compradores para suas colheitas
Os agricultores, no entanto, disseram que a ajuda não resolverá todos os seus problemas, pois continuam a enfrentar o aumento dos preços dos fertilizantes, das sementes e da mão-de-obra, o que torna difícil ganhar dinheiro neste momento. Alguns grupos comerciais agrícolas afirmaram estar preocupados com o facto de milhares de agricultores poderem ficar desempregados, enquanto outros afirmaram que a maioria dos agricultores tem dinheiro e capital próprio para sobreviver.
O produtor de soja do Kentucky, Caleb Ragland, que até recentemente era presidente da American Soybean Association, disse: “A ajuda é uma ajuda para uma ferida profunda. Precisamos de concorrência e oportunidades no mercado para tornar o nosso futuro brilhante”.
O presidente da Associação Nacional de Produtores de Milho, Jed Bower, instou a administração Trump a concentrar-se no cultivo de utilizações adicionais para a cultura. Os agricultores beneficiarão de ter mais compradores, seja para etanol e ração animal em casa ou para os mercados internacionais.
“Os agricultores de milho estão a soar o alarme sobre o facto de os agricultores terem enfrentado vários anos consecutivos de preços baixos do milho e custos elevados de factores de produção”, disse Bower. “Embora esta assistência financeira seja útil e bem-vinda, precisamos urgentemente que a administração e o Congresso desenvolvam mercados nos Estados Unidos e no estrangeiro que proporcionem aos agricultores uma segurança económica mais sustentável.”
A secretária da Agricultura, Brooke Rollins, disse que esse é o objetivo e prometeu continuar o trabalho de abertura de novos mercados e ao mesmo tempo fortalecer a proteção dos agricultores.
O presidente da Associação de Produtores de Soja de Minnesota, Darin Johnson, disse que o montante da ajuda para a soja ficou aquém do que os agricultores esperavam, pelo que poderá ser necessária mais ajuda, embora este pacote possa ajudar.
A maioria dos agricultores continua a apoiar consistentemente Trump, mesmo depois da perturbação causada pela guerra comercial. Geralmente apoiam muitas das suas outras políticas e acreditam que acabarão por conseguir um acordo comercial melhor.
Casa Branca e agricultores incentivados a comprar da China
Estes pagamentos de ajuda totalizarão 11 mil milhões de dólares aos agricultores que cultivam milho, soja, trigo, sorgo e outras culturas. Outros mil milhões de dólares foram destinados a culturas especiais e ao açúcar, mas a administração não divulgou detalhes dos subsídios para essas culturas.
Depois de Trump se ter reunido com o líder chinês Xi Jinping na Coreia do Sul, em Outubro, a Casa Branca disse que Pequim tinha prometido comprar pelo menos 12 milhões de toneladas de soja dos EUA até ao final do ano civil, mais 25 milhões de toneladas por ano em cada um dos próximos três anos. Autoridades dizem que a China está no caminho certo para atingir a meta de 12 milhões de toneladas até o final de fevereiro.
Até 18 de dezembro, a China comprou cerca de 6 milhões de toneladas de soja, de acordo com o último relatório semanal do USDA. Separadamente, a agência federal informou que a China comprou desde então pelo menos três lotes, totalizando 600 mil toneladas.
Pequim ainda não confirmou o compromisso de comprar 12 milhões de toneladas de soja, mas a embaixada chinesa em Washington disse anteriormente que “a cooperação comercial entre a China e os Estados Unidos está a progredir sem problemas”.
No entanto, os agricultores estão encorajados pelos recentes aumentos nas compras internacionais, disse Tim Lust, CEO da National Sorghum Producers, que viu mais de 1 milhão de toneladas de sorgo compradas nas últimas semanas. Tal como a soja, mais de metade da produção de sorgo é exportada todos os anos, sendo a China o maior comprador.
Os pagamentos de assistência serão limitados a US$ 155.000 por agricultor ou agência, e apenas fazendas com menos de US$ 900.000 em renda bruta ajustada serão elegíveis. Durante a primeira administração de Trump, várias grandes explorações agrícolas encontraram formas de contornar o limite de pagamento e arrecadaram milhões.
O USDA afirma que o tamanho médio dos 1,88 milhões de fazendas em todo o país era de 466 acres no ano passado, mas muitos agricultores são maiores do que isso, à medida que operações maiores continuam a comprar fazendas próximas.
Funk e Tang escrevem para a Associated Press.
