CARACAS, Venezuela — A explosão começou por volta das 2h de sábado, horário de Caracas, iluminando o céu sombrio como fogos de artifício após o Ano Novo.
“Vamos!” é a frase repetida em residências, conversas telefônicas e conversas nas redes sociais enquanto o mais recente “choque e pavor” dos EUA abala a capital venezuelana. “Já começou!”
Depois a pergunta: “¿Maduro?”
A principal incerteza é o paradeiro do presidente Nicolás Maduro, que há meses está sob ameaça da administração Trump.
As cenas de júbilo da feliz diáspora venezuelana de Miami a Madrid não se repetiram aqui. O medo do desconhecido manteve a maioria deles em casa.
Foram necessárias várias horas para que notícias de fora da Venezuela confirmassem que Maduro tinha sido capturado pelos militares dos EUA e colocado num navio dos EUA para enfrentar acusações criminais num tribunal federal em Nova Iorque.
Os venezuelanos assistiram à cena de suas casas, usando as redes sociais para compartilhar imagens de explosões e sons de bombardeios. Desta vez, é claro, inaugurou-se uma nova era de incerteza para a Venezuela, um país que sofre de décadas de turbulência económica, política e social.
Apoiadores do governo exibem cartazes do presidente venezuelano Nicolás Maduro, à direita, e do ex-presidente Hugo Chávez no centro de Caracas no sábado.
(Matias Delacroix/Associated Press)
O resultado final é inevitável. Mas parece indiscutível que é hora de mudar – para melhor ou para pior.
Nas primeiras horas da manhã, a cidade de mais de 3 milhões de habitantes fica inquieta. As explosões e os drones dos aviões americanos pararam. A eletricidade foi cortada em algumas partes da capital.
Jovens pró-governo armados com rifles automáticos montaram barreiras nas estradas ou percorreram as ruas em motocicletas, um alerta para aqueles que poderiam comemorar a queda de Maduro.
Todas as lojas, postos de gasolina e outros negócios foram fechados. O trânsito é tranquilo.
“Quando ouvi a explosão, peguei a coroa e comecei a rezar”, disse Carolina Méndez, 50 anos, que estava entre as poucas que saíram no sábado em busca de remédios na farmácia, embora nenhum funcionário tenha comparecido para atender os clientes que esperavam na rua. “Estou com muito medo agora. É por isso que comprei o que preciso.”
Havia alarmes por toda parte.
Motocicletas e carros fazem fila para abastecer em Caracas, Venezuela, em 3 de janeiro de 2025. A maioria dos moradores permaneceu em casa, recusando-se a sair de casa, exceto para abastecer e comer.
(Andrea Hernández Briceno/For The Times)
“As pessoas estão comprando água engarrafada, leite e ovos”, disse Luz Pérez, segurança de uma das poucas lojas abertas, não muito longe do aeroporto de La Carlota, um dos alvos do ataque dos EUA. “Eu ouvi a explosão. Foi muito assustador. Mas o proprietário decidiu se abrir para ajudar as pessoas.”
Os clientes têm permissão para mais três entradas. A maioria deles não quer conversar. A prioridade deles era estocar o essencial e chegar em casa com segurança.
Rapidamente se espalharam rumores de que Maduro e sua esposa, Cilia Flores, haviam sido deportados pelos militares dos EUA.
Não houve aqui nenhuma confirmação oficial imediata da detenção de Maduro e Flores, ambos procurados nos Estados Unidos sob acusações de tráfico de drogas – acusações que Maduro atribuiu à propaganda norte-americana. Mas não demorou muito para que as fotos de Maduro cativo, com os olhos vendados e vestido de moletom, se tornassem virais nas redes sociais.
Não houve estimativa oficial das baixas venezuelanas no ataque dos EUA.
Há rumores de que vários assessores importantes de Maduro foram mortos, incluindo Diosdado Cabello, o ministro da segurança que é aliado de Maduro. Cabello costuma ser o rosto do governo.
Mas Cabello logo apareceu na televisão oficial para condenar o “ataque terrorista ao nosso povo”, acrescentando: “Que ninguém facilite as ações do inimigo”.
Embora Trump tenha previsto com confiança, durante uma conferência de imprensa no sábado, que os Estados Unidos irão “gerir” a Venezuela, aparentemente durante um período de transição indefinido, não está claro como isso será conseguido.
A questão chave é se os militares – um aliado de longa data de Maduro – permanecerão leais agora que ele está detido pelos Estados Unidos. Não houve nenhum anúncio público no sábado sobre as deserções em massa dos militares venezuelanos. Também não estava claro se a infra-estrutura governamental de Maduro já não controlava o país. A mídia oficial noticiou declarações de lealdade de políticos e cidadãos pró-governo em toda a Venezuela.
Uma placa com a foto do presidente Nicolás Maduro fica perto da base militar La Carlota em Caracas, Venezuela, sábado, 3 de janeiro de 2025. O grafite diz: “Fraquet, fraude”.
(Andrea Hernández Briceno/For The Times)
Nos seus comentários, Trump falou sobre a presença militar limitada dos EUA na Venezuela, concentrando-se principalmente na protecção da infra-estrutura petrolífera que a sua administração diz ter sido roubada dos Estados Unidos – uma caracterização amplamente rejeitada aqui, mesmo entre os críticos de Maduro. Mas Trump ofereceu poucos detalhes sobre o envio de trabalhadores americanos para facilitar o que poderia ser uma transição complicada.
Entretanto, a vice-presidente venezuelana Delcy Rodríguez apareceu na televisão oficial e exigiu a libertação imediata de Maduro e da sua esposa, segundo a agência de notícias oficial Telesur. Os seus comentários parecem ser o primeiro reconhecimento oficial de que Maduro foi assumido.
“Há um presidente neste país e o seu nome é Nicolás Maduro”, disse o vice-presidente num discurso no Palácio Miraflores, onde Maduro e a sua esposa foram presos horas antes.
Durante uma reunião de emergência do Conselho de Segurança Nacional, informou a Telesur, Rodríguez disse que a prisão do casal foi um “sequestro ilegal”.
A administração Trump, acusou o vice-presidente, foi concebida para “aproveitar energia, minerais e (outros) recursos naturais”.
As suas palavras provocativas vieram depois de Trump, numa conferência de imprensa, ter dito que Rodríguez tinha sido empossado como presidente interino do país e manifestado a vontade de trabalhar com Washington.
“Ele está disposto a fazer o que achamos necessário para tornar a Venezuela grande novamente”, disse Trump.
Civis armados pró-governo patrulham em La Guaira, Venezuela, no sábado, depois que o presidente Trump anunciou que o presidente Nicolás Maduro havia sido preso e levado para fora do país.
(Matias Delacroix/Associated Press)
Também de forma algo surpreendente, Trump parece ter recusado o papel do governo interino a Marina Corina Machado, a venezuelana laureada com o Prémio Nobel da Paz e activista anti-Maduro de longa data.
“Ela é uma mulher bonita, mas não tem respeito pelo país”, disse Trump sobre Machado.
Machado é uma figura controversa na fraturada oposição venezuelana. Alguns opõem-se aos seus apelos abertos à intervenção dos EUA e preferem uma mudança democrática de governo.
No entanto, o seu candidato, Edmundo González, venceu as eleições presidenciais do ano passado, segundo activistas da oposição e outros, que dizem que Maduro roubou as eleições.
“Venezuelano, é hora de liberdade!” Machado escreveu em carta publicada no X. “Estamos lutando há anos… O que deveria acontecer está acontecendo”.
Nem todos concordaram.
“Eles querem o nosso petróleo e dizem que é deles”, disse Roberto, 65 anos, um motorista de táxi que não quis revelar o seu nome por razões de segurança. “O povo venezuelano não concorda. Bem, acho que as pessoas sairão para defender o seu país.”
O redator especial Mogollón relatou de Caracas e McDonnell, redator da equipe de Boston. Cecilia Sánchez Vidal, correspondente especial no México, contribuiu.
