WASHINGTON – Altos funcionários da administração Trump esclareceram a sua posição sobre a “operação” da Venezuela após a prisão do seu presidente, Nicolás Maduro, no fim de semana, forçando o governo ainda no poder no domingo a aceitar as exigências dos EUA de acesso ao petróleo e repressão às drogas, ou enfrentar mais ação militar.
O seu objectivo é estabelecer um governo corrupto em Caracas que tenha mantido o actual governo – liderado por Maduro durante mais de uma década – em grande parte no cargo, mas que acabou por desistir das ambições de Washington após um quarto de ano de ausência dos Estados Unidos.
Isso deixou pouco espaço para a ascensão da oposição democrática da Venezuela, que venceu as últimas eleições nacionais, segundo o Departamento de Estado, a capital europeia e órgãos de vigilância internacionais.
Trump e os seus assessores disseram que tentariam trabalhar com a vice-presidente de Maduro e atual presidente interina, Delcy Rodríguez, para gerir o país e o setor petrolífero “até ao momento em que possamos fazer uma transição segura, adequada e justa”, sem fornecer um prazo para as eleições propostas.
Trump, o secretário de Estado Marco Rubio e a secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, enfatizaram a estratégia durante uma série de briefings na manhã de domingo.
“Se ele não fizer a coisa certa, pagará um preço alto, talvez até maior do que Maduro”, disse Trump ao The Atlantic, referindo-se a Rodríguez. “A reconstrução e a mudança de regime, como quiserem chamar, é melhor do que o que temos agora. Não pode ficar pior.”
Rubio disse que o bloqueio naval dos EUA aos petroleiros venezuelanos continuaria a menos que Rodríguez começasse a cooperar com a administração dos EUA, referindo-se ao bloqueio – e à ameaça contínua de ação militar adicional da frota ao largo da costa da Venezuela – como um “uso” para o resto da administração de Maduro.
“Esse é o tipo de disciplina a que o presidente se refere quando diz isso”, disse Rubio à CBS News. “Continuamos esse confinamento e esperamos ver uma mudança – não apenas na forma como gerimos a indústria petrolífera para o benefício do povo, mas também para acabar com o tráfico de drogas”.
O senador Tom Cotton (R-Ark.), presidente do Comitê de Inteligência do Senado, disse à CNN que estava em contato com o governo desde a operação de sábado à noite que tirou Maduro e sua esposa de seu quarto, levando-os para Nova York para enfrentar acusações criminais.
A promessa de Trump de “governar” o país, disse Cotton, “significa que os novos líderes da Venezuela precisam responder às nossas demandas”.
“Delcy Rodríguez e outros ministros na Venezuela compreendem agora as capacidades dos militares dos EUA”, disse Cotton, acrescentando: “É verdade que ele e outras pessoas acusadas e condenadas na Venezuela.
“O que queremos é um futuro governo venezuelano que seja pró-americano, que contribua para a estabilidade, a segurança e a prosperidade, não só na Venezuela, mas também no nosso próprio quintal. Isto pode ter de incluir novas eleições”, acrescentou Cotton.
Se Rodríguez irá cooperar com o governo é uma questão em aberto.
Trump disse no sábado que parece que pode tornar a “Venezuela grande novamente” em negociações com Rubio. Mas o presidente interino fez um discurso horas depois pedindo o retorno de Maduro, prometendo que a Venezuela “não seria mais uma colônia de nenhum Estado”.
Figuras proeminentes da oposição democrática da Venezuela, liderada por Maria Corina Machado, que ganhou o Prémio Nobel da Paz do ano passado, e Edmundo González Urrutia, o candidato da oposição que venceu as eleições presidenciais de 2024 que Maduro acabou por roubar, estão preocupadas.
Numa conferência de imprensa no sábado, Trump demitiu Machado, dizendo que a respeitada líder da oposição era uma “mulher bonita”, mas “carece de respeito no país” para liderar.
Elliott Abrams, enviado especial de Trump à Venezuela em seu primeiro mandato, disse duvidar que Rodríguez – amigo próximo de Hugo Chávez e apoiador do chavismo durante a era Maduro – tenha traído a causa.
“É estranho, é injusto insultar Machado – e é simplesmente ignorante”, disse Abrams ao The Times. “Quem disse a ele que ele não tinha respeito?”
Maduro foi preso em Nova Iorque e enviado durante a noite sobre a Estátua da Liberdade, no porto de Nova Iorque, para o Centro de Detenção Metropolitano, em Brooklyn, onde está detido numa prisão federal, numa instalação notória que alberga outros presos famosos, incluindo Sean “Diddy” Combs, Ghislaine Maxwell, Bernie Madoff e Sam Bankman-Fried.
Ele deverá ser processado por acusações federais de conspiração para cometer narcoterrorismo, conspiração para importar cocaína, posse de arma de fogo e dispositivo destrutivo e conspiração para possuir arma de fogo e dispositivo destrutivo já na segunda-feira.
Embora poucos em Washington tenham lamentado a deposição de Maduro, os legisladores democratas criticaram a medida como mais uma mudança de regime do presidente republicano que pode ter violado o direito internacional.
“A invasão da Venezuela não tem nada a ver com a segurança americana. A Venezuela não é uma ameaça à segurança dos Estados Unidos”, disse o senador Chris Murphy, democrata de Connecticut. “Trata-se de enriquecer a indústria petrolífera de Trump e os amigos de Wall Street. A política externa de Trump – Médio Oriente, Rússia, Venezuela – é muito corrupta.”
Numa conferência de imprensa no sábado, e em entrevistas subsequentes, Trump e Rubio disseram que visar a Venezuela era parte da reafirmação do domínio dos EUA no Hemisfério Ocidental, e reafirmaram a filosofia do presidente James Monroe enquanto a China e a Rússia trabalham para melhorar a sua presença na região. A estratégia de segurança nacional da administração Trump, divulgada no mês passado, viu um foco renovado na América Latina após décadas de negligência de Washington na região.
Trump não deixou claro se as suas operações militares na região terminarão em Caracas, um inimigo de longa data dos Estados Unidos, ou se está disposto a virar as forças americanas contra os aliados dos EUA.
Na sua entrevista ao Atlantic, Trump sugeriu que “cada país” será discutido caso a caso. No sábado, ele repetiu uma ameaça ao presidente da Colômbia, um importante aliado fora da OTAN, de “tomar cuidado” sobre a disputa em curso sobre a cooperação de Bogotá com a repressão às drogas.
Na manhã de domingo, o Conselho de Segurança das Nações Unidas foi convocado para uma reunião de emergência para discutir a legalidade das ações dos EUA na Venezuela.
A reunião não foi convocada pela Rússia ou pela China – membros permanentes do conselho e rivais de longa data – nem pela França, cujo governo questionou se a medida violava o direito internacional, mas pela Colômbia, um membro não permanente que se juntou ao conselho há menos de uma semana.
