NOVA IORQUE – O presidente venezuelano deposto, Nicolás Maduro, deve fazer sua primeira aparição na segunda-feira em um tribunal dos EUA sobre as acusações de narcoterrorismo que a administração Trump usou para justificar sua prisão e extradição para Nova York.
Espera-se que Maduro e sua esposa compareçam perante um juiz ao meio-dia para uma audiência breve, mas obrigatória, que poderá iniciar uma prolongada batalha legal sobre se ele poderá ser julgado nos Estados Unidos.
O casal foi levado sob guarda armada na manhã de segunda-feira da prisão do Brooklyn, onde estavam detidos, para um tribunal de Manhattan.
Viajar é rápido. Uma carreata tirou Maduro da prisão por volta das 7h15 e dirigiu-se a um estádio esportivo próximo, onde ele lentamente se dirigiu ao helicóptero de Maduro que o aguardava. O helicóptero voou pelo porto de Nova Iorque e chegou ao porto de Manhattan, onde Maduro foi carregado num carro blindado.
Poucos minutos depois, a carrinha da polícia estava numa garagem no complexo do tribunal, ao lado daquela que condenou Donald Trump em 2024 pelos seus registos comerciais. Do outro lado da rua do tribunal, a polícia separou um pequeno mas crescente grupo de cerca de uma dúzia de manifestantes pró-intervenção, incluindo um homem que agitava uma bandeira venezuelana contra aqueles que se opunham à medida dos EUA.
Como réu criminal no sistema jurídico dos EUA, Maduro terá os mesmos direitos que outras pessoas acusadas de crimes – incluindo o direito de ser julgado por um júri composto por nova-iorquinos comuns. Mas ele também será quase – mas não totalmente – solteiro.
Espera-se que os advogados de Maduro contestem a legalidade da sua prisão, dizendo que ele não é acusado de impeachment como chefe de Estado.
O homem forte panamenho Manuel Noriega também falhou nessa defesa depois de os Estados Unidos o terem prendido num golpe militar semelhante em 1990. Mas os Estados Unidos não reconhecem Maduro como o presidente legítimo da Venezuela – especialmente depois de uma reeleição altamente contestada em 2024.
O novo presidente interino da Venezuela, Delcy Rodríguez, exigiu que os Estados Unidos extraditassem Maduro, que há muito nega envolvimento no tráfico de drogas – embora na noite de domingo ele tenha adotado um tom mais conciliatório em uma postagem nas redes sociais, convidando à cooperação com o presidente Trump e a “relações respeitosas” com os Estados Unidos.
Antes de sua prisão, Maduro e seus aliados disseram que seu ódio pelos Estados Unidos era alimentado pela necessidade de petróleo e gás da Venezuela.
Os Estados Unidos prenderam Maduro e sua esposa em uma operação militar no sábado, prendendo-os em sua casa, em uma base militar. Trump disse que os Estados Unidos iriam “administrar” a Venezuela temporariamente, mas o secretário de Estado, Marco Rubio, disse no domingo que não governaria o país diariamente, exceto para impor a “quarentena de petróleo” existente.
Trump sugeriu no domingo que deseja expandir o poder americano no Hemisfério Ocidental.
Falando no Air Force One, ele chamou o presidente da Colômbia, Gustavo Petro, de “um homem doente que gosta de fabricar cocaína e vendê-la nos Estados Unidos. E em breve o fará”.
Ele pediu a Rodriguez, na Venezuela, que lhe conceda “acesso total” ao seu país ou enfrentará consequências.
Trump sugeriu que a derrubada de Maduro permitiria que mais petróleo fluísse da Venezuela, mas os preços do petróleo subiram um pouco mais de 1% nas negociações da manhã de segunda-feira, para cerca de US$ 58 o barril. Há dúvidas sobre a velocidade da produção de petróleo na Venezuela depois de anos de descaso e necessidade de investimentos, bem como dúvidas sobre a gestão e controle do setor.
Uma acusação de 25 páginas tornada pública no sábado acusou Maduro e outros de trabalharem com cartéis de drogas para facilitar o envio de milhares de toneladas de cocaína para os EUA.
Não estava claro até domingo se Maduro havia contratado um advogado dos EUA.
Ele e a sua esposa, Cilia Flores, estão sob sanções dos EUA há anos, tornando ilegal que os americanos recebam dinheiro deles sem primeiro obter permissão do Departamento do Tesouro.
Embora Maduro tenha sido acusado de trabalhar diretamente com a gangue Trem de Aragua, uma avaliação da inteligência dos EUA divulgada em abril, proveniente de 18 agências de inteligência, não encontrou coordenação entre o Trem de Aragua e o governo venezuelano.
Maduro, sua esposa e filho – que ainda estão em liberdade – são acusados junto com o ex-ministro do Interior e da Justiça da Venezuela e Hector Rusthenford Guerrero Flores, considerado o líder do Trem de Aragua, que foi acusado de crime em outro caso e permanece na prisão.
Entre outras coisas, a acusação contra Maduro e sua esposa ordenou o sequestro, espancamento e assassinato daqueles que deviam dinheiro de drogas ou prejudicavam as operações de tráfico de drogas. Isso incluiu o assassinato de um traficante de drogas em Caracas, disse a acusação.
A esposa de Maduro também é acusada de receber centenas de milhares de dólares em subornos em 2007 para organizar um encontro entre “um grande traficante de drogas” e o diretor do Departamento Nacional de Narcóticos da Venezuela, o que resultou em subornos adicionais todos os meses, com parte do dinheiro indo para a esposa de Maduro, de acordo com a acusação.
Sisak, Neumeister e Tucker escrevem para a Associated Press. Os redatores da AP John Hanna em Topeka, Kansas, Josh Boak em Washington, Darlene Superville no Air Force One e Joshua Goodman em Miami contribuíram para este relatório.
