Os preços elevados ameaçam abrandar as vendas de automóveis este ano, à medida que os consumidores médios evitam comprar carros novos, com os autocolantes a aproximarem-se de máximos recordes.
Embora se espere que as vendas ultrapassem os 16 milhões de veículos até 2025, a taxa anual deverá ter abrandado nos últimos três meses para 15,6 milhões, uma queda de mais de 5% em relação ao terceiro trimestre, disse o investigador da indústria Cox Automotive. Trata-se de um “declínio significativo” que sugere “falta de impulso rumo ao novo ano”, disse o economista sênior da Cox, Charlie Chesbrough, em uma teleconferência com repórteres em dezembro.
O principal culpado é a ansiedade dos consumidores que ganham menos de US$ 150 mil por ano que foi adiada devido ao aumento dos preços, destacando as dificuldades do consumidor em geral em torno do custo de vida que se manteve ao longo do ano de 2025. Cox espera continuar este ano, prevendo a venda de 15,8 milhões de carros, que marcará os primeiros 202 anos da indústria automotiva.
As perspectivas reflectem uma mudança na desigualdade económica na indústria automóvel. As vendas de carros novos aumentaram 45% entre famílias com renda anual de US$ 150.000 ou mais desde 2019, disse Cox. No entanto, caíram 30% no mesmo período para aqueles que ganham US$ 75 mil ou menos, enquanto as vendas caíram 7% entre famílias com renda entre US$ 75 mil e US$ 150 mil.
“As pessoas que ainda podem comprar carros novos estão comprando o que querem: carros premium maiores”, disse Erin Keating, analista executivo da Cox. “Pessoal, eles não saíram do carro pequeno, saíram do mercado novo, compraram usados ou ficaram com o que tinham.”
Espera-se que a maioria das grandes montadoras detalhe suas vendas do quarto trimestre na segunda-feira. A administração Trump atingiu os fabricantes de automóveis e os compradores no ano passado com novas tarifas e regulamentações ambientais abrangentes que levaram os fabricantes de automóveis a vender mais veículos elétricos.
O receio de que o imposto aumentasse os preços levou a um aumento nas vendas no início do ano passado, antes da implementação do imposto. No entanto, o imposto de importação ainda não fez aumentar os autocolantes, em parte porque os fabricantes de automóveis estão a absorver os custos mais elevados e devido às acções do governo que proporcionaram alívio aos fabricantes de automóveis.
O aumento dos custos só aumentará o desafio da viabilidade da indústria. A S&P Global Mobility prevê que as vendas de 15,9 milhões de veículos diminuirão este ano, citando os consumidores cautelosos e a possibilidade de os fabricantes ajustarem os preços como os principais culpados.
O custo de vida está aumentando
Em 2010, o carro médio foi vendido por menos de US$ 30.000. Em dezembro de 2025, serão quase US$ 50.000.
O aumento se deveu a vários fatores. Várias montadoras pararam de vender carros menores, mudando para carros maiores, com preços mais elevados. A montadora também adicionou mais conforto, como interior totalmente touchscreen, além de recursos de segurança que ajudam a prevenir acidentes.
As empresas também aprenderam a aumentar os lucros com a baixa produção durante a pandemia, enquanto a escassez de peças levou ao encerramento de explorações agrícolas e à ruptura de stocks. Muitos não retornaram depois que o carro ficou na concessionária por quase 100 dias. Como resultado, há poucos descontos oferecidos e menos negociação por parte do vendedor.
As baixas taxas de juros devem proporcionar aos compradores de carros novos alívio dos punitivos pagamentos mensais, disse Jessica Caldwell, diretora de informações do pesquisador do setor Edmunds.com, em um relatório de dezembro.
Os compradores de carros novos encontrarão mais opções no mercado de carros usados este ano, à medida que mais carros forem lançados para locação, aumentando o novo estoque no mercado de carros usados, disse Edmunds.
Desperdício de dinheiro
Edmunds prevê 16 milhões de vendas de automóveis este ano. Embora abaixo dos cerca de 16,3 milhões em 2025, este é um nível saudável que ajudará a sustentar o negócio.
Se as vendas se deteriorarem, as montadoras poderão ter aumentado os incentivos para manter o crescimento, disse Tyson Jominy, vice-presidente sênior de pesquisa da JD Power. As empresas estão desistindo de tentar vender carros elétricos – muitas vezes com grandes descontos. Isso libera dólares de incentivo que eles podem usar para promover modelos convencionais de gasolina, disse Jominy.
Se as exigências “não corresponderem às nossas expectativas, eles terão uma série de pressões que poderão utilizar”, disse ele num telefonema em Dezembro.
Alguns analistas estão mais otimistas em 2026. A AutoForecast Solutions estima que as vendas chegarão a 16,3 milhões de veículos, um aumento de cerca de 100 mil em relação ao ano passado. Os preços também permanecerão nos níveis elevados atuais, disse Sam Fiorani, vice-presidente de previsão automotiva global da AutoForecast.
“Enquanto a empresa estiver operando em um nível saudável, não veremos queda de preços”, disse ele em entrevista.
Welch, Naughton e Coppola escrevem para a Bloomberg.
