Antes da celebração anual do Hannukah em Chabad of Thousand Oaks, um comentarista do Facebook deixou uma série de mensagens ameaçadoras sugerindo que as pessoas usariam metralhadoras na reunião da comunidade, de acordo com os registros do tribunal federal.
Dias depois, na Austrália, ambos os lados abriram fogo contra um evento de Hannukah realizado pelo Chabad de Bondi, matando 15 pessoas no ataque antissemita mais mortal da história do país.
No condado de Ventura, as autoridades locais estão levando a sério as ameaças cibernéticas, disse o Rabino Chaim Bryski, que dirige o Chabad de Thousand Oaks.
Eles identificaram o comentarista como Glenn Benson, 61, da zona rural de Onarga, Illinois, de acordo com o Departamento do Xerife do Condado de Ventura.
Em 17 de dezembro, o 25º Festival Anual da Família de Hanukkah de Chabad of Thousand Oak ocorreu sem problemas e, em 7 de janeiro, um grande júri federal indiciou Benson por uma acusação de crime de proferir ameaças de ferimentos, de acordo com documentos do tribunal federal.
Ele foi preso pelo FBI em 8 de janeiro e se declarou inocente no dia seguinte no Tribunal Distrital de Illinois, de acordo com o tribunal federal e os registros do Departamento do Xerife. Uma reunião para ver se ele será mantido sob custódia enquanto aguarda seu julgamento na quarta-feira.
Bryski disse que aprecia o chefe de polícia de Thousand Oaks, Jeremy Paris, por seus esforços para aumentar a segurança no evento e seu compromisso contínuo para garantir que o homem por trás da ameaça seja levado à justiça.
“É o reflexo de um departamento de polícia local levar algo muito a sério e isso envia uma mensagem poderosa”, disse Bryski.
Bryski disse que Paris ligou para ele em 11 de dezembro para informá-lo de que as autoridades identificaram o suspeito e que o FBI estava investigando-o. Na época, Bryski não ficou muito chocado.
Três dias depois, porém, ocorreu o massacre de Bondi, e esses comentários ameaçadores pioraram.
“Acordei e vi o que aconteceu em Sydney, (a ameaça) tornou-se real”, disse ele.
Entre os mortos no ataque estavam o irmão do codiretor do Chabad de Bakersfield e o filho do amigo da esposa de Bryski.
“O desastre em Sydney atingiu perto de casa”, disse Bryski. “É uma comunidade muito próxima de Chabad.”
Bryski disse que considerou cancelar a celebração local e perguntou a Sandy Sigal – presidente-executivo da NewMark Merrill Cos., proprietária do shopping onde o evento é realizado – o que ele queria fazer.
“Ele disse: ‘Ele está nos ameaçando agora, então quero dobrar a aposta'”, disse Bryski.
A reunião, um marco da comunidade judaica do Vale do Conejo durante um quarto de século, atraiu uma multidão maior do que o habitual após o derramamento de sangue de Bondi, e a iluminação simbólica da menorá foi ainda mais poderosa.
Hanukkah celebra o milagre quando um pouco de óleo queimou durante oito dias no Templo rededicado em Jerusalém, simbolizando como a luz, a fé e a perseverança superam as trevas, a violência e a opressão.
“Nosso trabalho, como povo judeu, é adicionar luz”, disse Bryski à multidão no evento, de acordo com uma reportagem do meio de comunicação local Acorn. “Agora deveríamos estar fazendo o trabalho de caridade (para as vítimas do tiroteio em Bondi) que eles querem que façamos, para sermos a voz deles para promover a bondade, a bondade e a luz no mundo”.
Embora o público tenha lamentado, o evento foi alegre e contou com as comidas tradicionais de Hannukah, latkes, que são panquecas de batata frita, e sufganiyot, que são donuts com geleia. Houve também chocolate quente, show de malabarismo e canções de natal.
“Nós, judeus, resistimos a muitas coisas importantes”, disse Bryski, “paciência e resposta clara é a forma como lutamos”.
