Quando ouvi o presidente Trump se gabar, no início deste mês, de que Cuba, sem a ajuda de uma Venezuela truncada, parece “pronto para cair”, pensei imediatamente em Joseito, um cubano de cerca de 30 anos que conheci há alguns anos. ao pesquisar livros. Ele morava em Havana com a esposa e duas filhas em quartos ao lado da mãe, Lili, uma comunista convicta. Joseito não partilha da lealdade da sua mãe à revolução, mas com dois filhos pequenos, simplesmente não pode partir.
Joseito ganhava a vida fazendo móveis. Seu maior desafio, ele me disse muitas vezes, era conseguir o equipamento de que precisava. Assim, como tenho visto muitos cubanos fazerem, ele conciliou as deficiências da economia cubana controlada centralmente com a hipocrisia. Ele removeu cuidadosamente os pregos e parafusos e os usou novamente. Ele construiu caixotes e paletes para fazer tiras de madeira para fazer cadeiras e sofás. E, surpreendentemente, ele vasculhou Havana em busca de pneus descartados que habilmente transformou em corda para criar uma teia para substituir cadeiras e sofás gastos.
Joseito, e muitos outros cubanos como ele que conheci, são a razão pela qual nunca estou convencido de que Cuba esteja pronta para cair. Apesar de toda a minha admiração pelos cubanos e da sua resiliência face a uma situação difícil que parece estar a piorar, é claro para mim que a sua maior força é a sua fraqueza mais perigosa. A sua adaptabilidade, tal como a de Joseito, deu-lhes a força para sobreviver a mais de 60 anos de promessas revolucionárias falhadas de Fidel Castro.
Eles aprenderam a comer carros para manter seus conversíveis legais dos anos 50 na estrada – não olhe muito de perto para a ferrugem nos para-lamas ou para as peças chinesas de baixa qualidade sob o capô. Falta de carne bovina? Eles inventaram uma maneira de grelhar a casca da uva para parecer um bife. As mulheres cubanas descobriram que o conteúdo de uma bateria de tinta poderia ser usado como tintura de cabelo. Não há nada para jogar fora e tudo é reciclado. Uma garrafa plástica de refrigerante de um litro é um ótimo substituto para o vazamento do tanque de uma motocicleta.
Cortar o petróleo vital da Venezuela certamente tornará os cubanos mais miseráveis do que já estão. Durante muitos anos viveram numa longa ilusão, a que chamam queda de energia em espanhol. Mas eles se tornaram tão comuns e duraram tanto tempo que os cubanos agora são ridicularizados lâmpadaas poucas horas em que as luzes podem ficar acesas. Encontrarão formas de lidar com o futuro reforço da austeridade sem derrubar o governo, como Washington prevê. Se as pessoas têm poucas propriedades, têm pouco a perder atraindo a ira do governo.
Houve apenas duas revoltas populares desse tipo. Uma vez em 1994, durante o chamado Uma temporada especial depois do colapso da União Soviética acabou com os milhares de milhões de ajuda que sustentaram a Revolução. E novamente em 2021, quando os cubanos conectados aos seus telefones saem às ruas para desabafar a sua raiva.
Ambos os protestos foram rapidamente encerrados pelo governo Castro e o sofrimento do povo continuou. Existe apenas um partido político em Cuba. Não há nenhum grupo de pessoas que discorde. Os manifestantes são presos. Aqueles que estão cansados do protesto estão indo embora. Não há armas, nem meios de comunicação da oposição, nem fronteiras para organizar uma rebelião.
Embora mais de 2 milhões de cubanos tenham fugido da ilha desde 2020, ainda há muitos legalistas que vivem com o regime, e há muito a perder se apenas a gerontocracia de esquerda continuar a puxar os cordelinhos. O governo cooperou com sucesso com o Exército, a única instituição cubana que ainda funciona, colocando generais no comando dos hotéis turísticos e direcionando as receitas do turismo para apoiar os militares.
Outra razão pela qual as pessoas nas ruas podem estar a resistir à mudança é que muitos temem que o fecho das portas da era Castro abra caminho para que a diáspora cubana de Miami regresse e tome o que outrora foi deles. Existem também tensões raciais, uma vez que a maioria dos cubanos negros e mestiços na ilha se preocupa com os cubanos ricos, a maioria dos quais são expatriados brancos.
É provável que seja necessário um impulso externo para derrubar o sistema castrista que existe há seis anos. Se, como e quando é desconhecido. Agora, à medida que o país fica mais pobre sem o comércio venezuelano, partidários leais como Lili, a mãe de Joseito, continuarão a monitorizar a oposição. E a resiliência de cubanos como Joseito continuará a ser testada. Quando ficar sem pneus sobressalentes para rodar, ele encontrará outra maneira de conseguir o que precisa – e ele e sua família querem estar em outro lugar.
O ex-repórter convidado do New York Times Anthony DePalma é autor de vários livros, incluindo “O cubano: Vida Comum em Tempos Extraordinários” e “Nesta terra: Problemas e esperança na escola preparatória mais difícil da América.
