WASHINGTON – As forças dos EUA apreenderam outro petroleiro sancionado no Mar do Caribe que a administração Trump diz estar ligado à Venezuela, parte de um esforço mais amplo dos EUA para controlar o petróleo no país sul-americano.
A secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, escreveu nas redes sociais que a Guarda Costeira dos EUA embarcou no navio-tanque Veronica na quinta-feira. Ele disse que o navio estava em águas venezuelanas e operava em protesto contra a “quarentena de navios sancionada no Caribe” do presidente Trump.
O Comando Sul dos EUA disse que a Marinha e os marinheiros foram lançados do porta-aviões USS Gerald R. Ford para participar na operação com a equipa táctica da Guarda Costeira, que Noem disse ter liderado o desembarque como nos ataques anteriores. Os militares disseram que o barco foi apreendido “vazio”.
Noem postou um pequeno vídeo que parece mostrar parte da apreensão do barco. A filmagem em preto e branco mostrou um helicóptero pairando sobre o convés de um navio mercante enquanto soldados armados desciam por corda.
O Veronica é o sexto petroleiro sancionado apreendido pelos militares dos EUA como parte dos esforços da administração Trump para controlar a produção, o refino e a distribuição global dos produtos petrolíferos da Venezuela e o quarto desde que os EUA depuseram o presidente venezuelano Nicolás Maduro num ataque surpresa durante a noite, há quase duas semanas.
O Veronica deixou sua posição final em 3 de janeiro como âncora na costa de Aruba, ao norte do principal porto petrolífero da Venezuela. Segundo dados transmitidos na época, estava parcialmente abastecido com óleo.
O navio está atualmente listado como arvorando bandeira da Guiana e acredita-se que faça parte de uma frota paralela que transporta carga de petróleo, violando as sanções dos EUA.
Segundo dados cadastrais, o navio, também conhecido como Galileo, pertence e é operado por uma empresa na Rússia. Além disso, um petroleiro da mesma categoria era anteriormente conhecido pelo nome de Pegas e foi sancionado pelo Departamento do Tesouro dos EUA por transferir ilegalmente carga de petróleo russo.
Tal como em artigos anteriores sobre tais ataques, Noem e os militares consideraram as detenções como parte de um esforço para fazer cumprir a lei. Noem afirmou que as numerosas prisões mostram que “não há exagero ou fuga da justiça americana”.
No entanto, outros responsáveis da administração republicana de Trump deixaram claro que vêem a medida como uma forma de angariar dinheiro, à medida que procuram reconstruir a indústria petrolífera da Venezuela e reanimar a sua economia.
Trump reuniu-se com executivos de empresas petrolíferas na semana passada para discutir o seu objetivo de investir 100 mil milhões de dólares na Venezuela para construir e melhorar a produção e distribuição de petróleo. Seu governo disse que espera vender pelo menos 30 milhões a 50 milhões de barris de petróleo venezuelano.
Toropin e Biesecker escrevem para a Associated Press.
