WASHINGTON – Lindsey Halligan, que, como promotora do Departamento de Justiça, processou as acusações de dois inimigos do presidente Trump, está deixando seu cargo após o término de seu mandato de meses, Atty. O general Pam Bondi disse terça-feira à noite.
A renúncia de Halligan como procurador interino dos EUA para o Distrito Leste da Virgínia ocorre no momento em que vários juízes lançam dúvidas sobre sua capacidade de permanecer legalmente no cargo, depois que uma decisão judicial há dois meses declarou sua nomeação ilegal. Ele estava programado para cumprir 120 dias em setembro, que terminou na terça-feira.
“As circunstâncias que levaram a este resultado foram profundamente falhas”, disse Bondi em uma postagem nas redes sociais no X anunciando a saída de Halligan. “Vivemos numa era em que presidentes eleitos democraticamente ocupam cargos importantes na aplicação da lei. O Departamento de Justiça continuará a procurar reversões de decisões como estas que impedem a nossa capacidade de proteger o povo americano”.
A mudança encerra um mandato curto, mas tumultuado. Trump contratou Halligan, um assessor da Casa Branca que é seu próprio advogado, mas não tinha experiência anterior como promotor federal, para liderar um dos escritórios mais importantes e prestigiosos do Departamento de Justiça. Ele rapidamente recebeu acusação por instar Trump a desafiar o ex-diretor do FBI James Comey e o New York Atty. General Letícia James. Mas um juiz concluiu mais tarde que a sua nomeação era ilegal e ambas as acusações deveriam ser rejeitadas.
A administração Trump manteve Halligan no cargo apesar da decisão, mas na terça-feira, dois juízes deixaram claro que acreditavam que era hora de seu mandato terminar. Horas depois, Halligan se tornou o mais recente aliado de Trump a renunciar ao título em meio ao escrutínio de um juiz sobre as medidas do governo para colocar pessoas leais à presidência em posições-chave. No mês passado, por exemplo, uma das ex-advogadas pessoais de Trump, Alina Habba, renunciou depois que um tribunal de apelações disse que ela também ocupava o cargo ilegalmente.
Não está claro quem liderará o gabinete do procurador dos EUA no Distrito Leste da Virgínia, que tem sido atormentado por demissões e mudanças de liderança desde setembro passado, quando a administração Trump efetivamente demitiu o promotor de longa data que liderava o gabinete, Erik Siebert, e o substituiu por Halligan.
A saída de Halligan ocorreu após a ordem de terça-feira de um juiz separado, que marcou uma nova etapa dramática no impasse entre a administração Trump e os tribunais federais sobre a legalidade de sua nomeação.
Em uma ordem, M. Hannah Lauck, juíza-chefe do Distrito Leste da Virgínia e indicada pelo presidente Obama, ordenou que um escrivão publicasse um aviso de vaga no site do tribunal e disse que estava “solicitando manifestações de interesse para servir neste cargo”.
Em uma ordem separada, o juiz distrital dos EUA David Novak disse que retirou as palavras “Procurador dos Estados Unidos” do bloco de assinatura de uma acusação em um caso perante ele e também proibiu Halligan de continuar a se representar por esse título. Ele disse que iniciaria um processo disciplinar contra Halligan se ele violasse sua ordem e continuasse a se identificar em documentos judiciais como procurador dos EUA, e disse que outros signatários também poderiam enfrentar sanções.
“Independentemente de suas maquinações, a Sra. Halligan não tem base legal para declarar a este Tribunal que ocupa o cargo. E qualquer representação desse tipo não pode ser interpretada como uma declaração falsa feita em oposição direta a uma ordem judicial válida”, escreveu Novak. “Em suma, a representação da Sra. Halligan como procuradora dos Estados Unidos para este distrito, desafiando diretamente a ordem judicial que a vinculava, deve terminar.”
Novak, que foi nomeado para a magistratura por Trump durante o primeiro mandato do presidente republicano, criticou a liderança do Departamento de Justiça pelo que disse ser uma defesa inadequada de Halligan por parte de Bondi e do deputado Atty. General Todd Blanche em um pedido judicial anterior.
“A resposta da Sra. Halligan, à qual se juntaram o Procurador-Geral e o Procurador-Geral Adjunto, contém um nível de sarcasmo mais apropriado para um talk show a cabo e fica abaixo do nível de defesa esperado dos litigantes neste Tribunal, especialmente do Departamento de Justiça”, escreveu Novak.
“O Tribunal não se envolverá na mesma retaliação, mas analisará os poucos pontos apresentados pela Sra. Halligan para justificar a sua representação continuada na qualidade de procuradora dos Estados Unidos perante o Tribunal”, acrescentou.
Halligan foi colocado no cargo em meio à pressão de Trump para indiciar Comey e James, dois de seus inimigos de longa data. Trump deixou claro seu desejo de impeachment em um post do Social Truth que implorou a Bondi que agisse rapidamente.
Halligan defendeu o ataque, mas a vitória durou pouco. Em novembro, o juiz distrital dos EUA Cameron McGowan Currie decidiu que Halligan foi nomeado indevidamente e rejeitou ambos os casos. O Departamento de Justiça apelou dessa ordem.
Em sua própria declaração, Halligan reconheceu que seu mandato de 120 dias terminou na terça-feira. Ele também lamentou a falta de lei que disse ter sido deixada na opinião de Currie, observando que os juízes distritais nos últimos dois meses “declararam repetidamente minha nomeação inelegível” sem destituí-lo do cargo.
“A solução do tribunal foi inconsistente com sua retórica. Ele me tratou como se eu tivesse sido destituído do cargo – declarou minha nomeação ilegal e removeu meu nome da pauta – enquanto o juiz Currie não fez nada que o juiz pensasse que seria o resultado dessa conclusão: nomear um procurador interino dos EUA”, disse ele.
Tucker escreve para a Associated Press. A redatora da AP, Alanna Durkin Richer, contribuiu para este relatório.
