Dezenas dos principais rios do mundo foram duramente atingidos, muitas vezes secando antes de chegar ao mar. Mais de metade de todos os grandes lagos estão a recuar e a maioria das maiores fontes subterrâneas do mundo estão a encolher inexoravelmente, à medida que as bombas agrícolas bombeiam água que levou séculos ou mesmo milénios a acumular.
Num relatório publicado esta semana, cientistas das Nações Unidas alertaram que o mundo está a entrar numa nova era de “escassez global de água” – um termo que sublinha claramente a urgência de esforços para proteger o que resta.
“Durante muito tempo vivemos além das nossas possibilidades hidrológicas”, disse Kaveh Madani, diretor do Instituto de Água, Meio Ambiente e Saúde da Universidade das Nações Unidas.
Com base numa extensa investigação, o relatório afirma que cada vez mais regiões em todo o mundo estão a utilizar excessivamente todas as suas contas de água e as suas reservas estão a esgotar-se. O termo “crise hídrica” é frequentemente usado local e globalmente, mas os cientistas dizem que se refere a uma emergência temporária em que uma área pode recuperar, mas muitas partes do mundo estão a consumir água para além dos limites seguros e estão falidas ou perto da falência.
Muitos rios, lagos, canais e zonas húmidas foram empurrados para além de “pontos de ruptura” sem retorno, afirma o relatório.
“Milhões de agricultores estão a tentar produzir mais alimentos a partir de fontes de água cada vez mais escassas, poluídas ou em extinção”, disse Madani.
Estima-se que 70% da água mundial seja usada para a agricultura. Se os recursos hídricos se esgotarem, isso pode significar colapso económico, migração e conflito. O relatório afirma que cerca de 3 mil milhões de pessoas, e mais de metade da produção alimentar mundial, estão concentradas em áreas onde os recursos hídricos estão em declínio.
Os cientistas dizem que mais de metade dos grandes lagos do mundo encolheram desde 1990. Cerca de 35% das zonas húmidas naturais do mundo, quase o tamanho da União Europeia combinada, foram destruídas desde a década de 1970.
A extracção excessiva causou declínios permanentes em cerca de 70% dos principais aquíferos do mundo e, em muitas áreas, estes declínios estão a causar o afundamento de terras. Os deslizamentos de terra associados à libertação excessiva de água, diz o relatório, ocorrem em 2,3 milhões de milhas quadradas, quase 5% da área terrestre do mundo. Isto reduz drasticamente a capacidade de retenção dos aquíferos e aumenta o risco de inundações.
Cerca de 4 mil milhões de pessoas sofrem com a escassez de água pelo menos um mês por ano.
A perda de água não é um problema apenas nas regiões áridas do mundo, disse Madani. “Assim como as perdas financeiras, não se trata de você ser rico ou pobre. O que importa é como você administra seu orçamento.”
E em muitas áreas, a água utilizada pelas pessoas excede em muito o abastecimento anual, ultrapassando o orçamento.
O relatório aponta para o Rio Colorado e os seus reservatórios esgotados, dos quais a Califórnia e outros estados ocidentais dependem, como um sinal de água excessivamente prometida. Outros pontos críticos de utilização excessiva incluem regiões do Sul da Ásia, do Médio Oriente e do Norte de África.
“Devemos priorizar a prevenção de maiores danos às reservas restantes”, disse Madani. “Ao aceitar a realidade da perda de água, podemos fazer escolhas difíceis que acabarão por proteger as pessoas, a economia e o ambiente.
A perda de água também é causada pelo desmatamento, perda de áreas úmidas e poluição, disseram os pesquisadores. Estes problemas contribuem para as alterações climáticas, que aumentam o ciclo da água e provocam secas e inundações.
o RELATÓRIO publicado antes de um Conferência das Nações Unidas sobre Água nos Emirados Árabes Unidos em dezembro.
Madani também escreveu texto esta semana que oferece uma definição de falência da água, dizendo que a palavra é um teste para “dizer a gravidade do problema e a urgência de começar um novo”.
A comparação com os bancos utilizados durante o relatório, disse ele, indica uma solução semelhante para a gestão da falência financeira – poupando o capital restante através da redução de custos.
As soluções para lidar com os recursos hídricos esgotados variarão de região para região, disse Madani, e precisam de abordar o facto de que “apenas tirar água aos agricultores pode significar desemprego, stress imediato, uma situação caótica”, e que os agricultores e outros precisam de ajuda para usar menos água e adaptar-se.
Em uma relação EDUCAÇÃO Publicado no ano passado, os cientistas analisaram mais de duas décadas de dados de satélite e descobriram que grandes áreas do mundo estão a perder água doce e a secar.
Nos últimos tempos Relatório do Banco Mundialos pesquisadores disseram que “o uso global da água aumentou 25 por cento entre 2000 e 2019, com um terço desse aumento ocorrendo em regiões áridas”.
Jay Famiglietti, hidrólogo e professor da Universidade Estadual do Arizona, disse que adotar o termo falência hídrica é “uma boa maneira de transmitir que os recursos hídricos são negligenciados, usados em demasia e inutilizáveis para as gerações atuais e futuras”.
Ele disse que os especialistas em água estão lutando para encontrar o “gancho” que possa transmitir a gravidade do problema e a urgência, e chamando isso de promessa de perda de água.
