A Ordem dos Advogados do Estado da Califórnia abriu uma investigação sobre um importante escritório de advocacia de Los Angeles que representa milhares de vítimas de abuso sexual em um acordo de US$ 4 bilhões, de acordo com documentos judiciais divulgados na quarta-feira.
A investigação sobre o Downtown LA Law Group, que também está sob investigação criminal por alegações de que pagou aos demandantes para processar, foi detalhada em uma moção judicial de 20 de janeiro apresentada pelos advogados do condado de LA. O distrito concordou nesta primavera com um acordo histórico para resolver milhares de alegações de abuso sexual em creches e creches.
Os últimos processos judiciais do condado pediram permissão ao juiz do Tribunal Superior Lawrence Riff para divulgar arquivos confidenciais de casos sobre clientes de abuso sexual trazidos pelo Downtown LA Law Group, ou DTLA, à Ordem dos Advogados do Estado. O chefe distrital disse que o governo intimou os documentos como parte da investigação da empresa.
A província incluiu uma série de Times investigação como prova, o relatório cita que encontrou nove clientes representados pela empresa que afirmaram ter sido contratados por recrutadores para processar a província. Quatro disseram que foram instruídos a fazer as alegações de abuso. A empresa negou qualquer irregularidade e disse que “não se envolve nem tolera trocas de dinheiro para retenção de clientes”.
O DTLA não respondeu diretamente às perguntas sobre se planejam combater o pedido.
“Não podemos comentar sobre litígios pendentes”, disse a empresa. “Enquanto trabalhamos com a Ordem dos Advogados, também fazemos tudo o que for necessário para proteger os direitos de privacidade dos demandantes de agressão sexual”.
O projeto prevê uma audiência em 26 de fevereiro sobre a possibilidade de permitir que a Ordem dos Advogados do Estado revise o documento do DTLA.
“O LA Times Os artigos contêm alegações graves de práticas fraudulentas e ilegais por parte de advogados que representam um risco para o público”, afirmou a moção do distrito.
A Ordem dos Advogados do Estado interpôs recurso em 4 de Novembro, solicitando milhares de documentos relacionados com cerca de 2.700 vítimas de abuso sexual representadas pela DTLA, de acordo com uma declaração de Alex Binder, advogado da divisão de investigação da Ordem dos Advogados do Estado. A empresa representa um quarto do total de vítimas do assentamento.
A ordem pediu três documentos – uma ação judicial, uma descrição detalhada do abuso e depoimentos de profissionais de saúde, que são exigidos para vítimas idosas pela lei estadual.
A província anulou o processo, mas disse que outros documentos estavam cobertos pela ordem de proteção.
“O Município está colocado numa posição pouco confiável”, afirma o comunicado. “Tem uma ferramenta secreta que a Ordem dos Advogados do Estado deseja investigar alegações graves de possível má conduta de advogados, mas não pode produzi-la”.
Legislaturas estaduais e grupos profissionais de advogados primeiro CHAMADO no bar para investigar em outubro, depois que o The Times publicou sua primeira investigação sobre uma possível fraude na sede do condado.
A Ordem dos Advogados do Estado recusou-se a investigar a reclamação na época, mas observou, em geral, que a lei da Califórnia proíbe os advogados de fazer pagamentos, ou fazer com que outros façam pagamentos, para solicitar clientes.
De acordo com a moção, a ordem está investigando alegações publicadas pelo The Times de que o DTLA “pode ter se envolvido em práticas fraudulentas e ilegais” representando clientes de abuso sexual, “incluindo o possível uso indevido de agentes terceirizados, documentos enganosos e conduta potencialmente antiética”.
“Se forem verdadeiras, estas alegações poderão minar a validade de milhares de reclamações e anulações de processos destinados a compensar sobreviventes de abuso sexual infantil”, afirma a moção.
Espera-se que os acordos para vítimas de abuso sexual residencial variem entre US$ 150 mil e US$ 3 milhões. O pagamento era originalmente esperado para janeiro, mas foi adiado em parte devido a uma nova revisão da carga de trabalho do DTLA. O município nomeou um Juiz realizar auditorias adicionais aos negócios da empresa, que devem ser concluídas antes da liberação dos recursos.
Em uma carta enviada aos clientes na semana passada, a DTLA disse que foi informada em um processo recente que o atraso se devia a “alegações falsas potencialmente maiores do que o esperado” em mais de 10.000 demandantes. A carta lembrava aos consumidores que alegações falsas poderiam ser classificadas como “processo criminal” e dizia que eles poderiam desistir da ação a qualquer momento.
A investigação da Ordem dos Advogados do Estado ocorre no momento em que o gabinete do promotor distrital do condado de Los Angeles continua sua própria investigação sobre a empresa como parte de uma investigação mais ampla sobre fraude em litígios de abuso sexual.
Dist. Atty. Nathan Hochman declarado em novembro, após a reportagem do The Times, ele lançou uma investigação sobre alegações de que denunciantes fabricaram histórias de abuso. Uma das pessoas que disse ao Times que foram pagas para fazer declarações falsas disse que um investigador sênior da agência deixou cartões de visita com uma família em dezembro.
A Procuradoria-Geral da República disse na quarta-feira que a investigação está em andamento, mas não quis comentar.
