No penúltimo domingo, Blake DeBok trouxe nove cavalos selvagens que estariam presos na neve profunda ao norte de Mammoth Lakes.
“Quando os vi pela primeira vez, confirmei realmente que eles estão realmente lutando”, disse o Bispo.
Dois cavalos morreram na chegada, incluindo um potro que parecia ter morrido ou abortado. Uma tempestade de Natal despejou 1,5 metro de neve e ela pensou que foi quando eles ficaram presos – e não tiveram nada para comer ou beber nas últimas semanas.
A cerca de dois quilômetros de distância, havia um grupo de cerca de 20 cavalos.
Depois de uma semana veio a notícia amarga. O Serviço Florestal dos EUA resgatou 24 cavalos e os levou temporariamente para um paddock em Bishop. Mais tarde, um morreu de “extrema angústia” e três morreram do que a agência descreveu como “condições físicas extremamente precárias”, de acordo com um comunicado à imprensa. Outros seis morreram no campo.
“Muitos dos cavalos sobreviventes estavam visivelmente emaciados e insalubres e não sobreviveriam sem intervenção”, segundo o comunicado.
Uma manada de cavalos famintos foi encontrada seis quilômetros a leste da Rodovia 395, que liga Bishop e Mammoth Lakes.
(Blake DeBock)
Para libertá-los, foi necessário abrir caminho através da neve profunda e, em seguida, atraí-los para um trailer com alimentos e outros suprimentos, de acordo com a supervisora do condado de Inyo, Jennifer Roeser, que recentemente vendeu um negócio de abate de mulas.
Por serem selvagens, os cavalos nunca estiveram em um trailer e são muito fracos, “passos muito, muito precisos, suaves e lentos”, disse ele.
Funcionários federais prestaram atendimento de emergência para estabilizar o cavalo. Então, na manhã de quarta-feira, os 20 cavalos restantes foram levados para uma instalação na Floresta Modoc para reabilitação. A previsão é de que leve 10 meses.
Depois de ver os cavalos, DeBok disse que teve dificuldade em “fazer com que as pessoas” respondessem. Então ele é postado sobre o incidente on-lineo que, segundo ele, levou muitas pessoas a informar o departamento florestal e o escritório de gestão de terras.
Embora residentes locais como DeBok estejam muito felizes com a fuga de muitos dos animais, o incidente provocou um debate acalorado sobre o que poderia acontecer aos cavalos selvagens da área e exigências de transparência na sua gestão.
“Não quero atacar o Serviço Florestal, mas como alguém que se preocupa profundamente com estes animais e passa muito tempo com eles – e especialmente tendo visto esta situação – queria saber o que estava a acontecer durante esta situação, e não posso dizer que o fiz”, disse DeBok, um fotógrafo de vida selvagem que disse que os cavalos são expostos na sua arte.
Os cavalos fazem parte do rebanho de Montgomery Pass, que as autoridades federais dizem ter aumentado para três vezes o que a terra pode suportar – uma reivindicação contestada por alguns na comunidade e fora dela.
No ano passado, o departamento florestal e o escritório de gestão de terras plano acordado para reunir e remover centenas de cavalos que vagam fora de seu território designado ao longo da fronteira da Califórnia e Nevada.
Uma vista da nevada Eastern Sierra da van de Blake DeBok. DeBok, que mora em Bishop e é dono de uma galeria de arte em Mammoth Lakes, encontrou cavalos selvagens em apuros este mês.
(Blake DeBock)
Mas em Agosto, um documentarista, médico de cuidados primários e ambientalista processou o governo por causa do plano, dizendo que estava a abdicar do seu dever de proteger os cavalos.
A manifestação, adiada pela ação judicial, está suspensa neste verão devido à recente paralisação do governo, segundo notícia da editora. Uma sustentação oral sobre o assunto foi realizada na terça-feira.
Na noite de terça-feira, pessoas de duas tribos locais de nativos americanos cavaram três buracos profundos para os cavalos destruídos pelo serviço florestal.
“Nós, como povos indígenas, estamos fazendo o melhor que podemos, e isso é cuidar dos nossos”, disse Rana Saulque, vice-presidente da tribo Utu Utu Gwaitu Paiute, aos prantos. “Então nós os enterramos.”
Os cavalos que morrem na neve permanecerão lá, “para que o círculo da vida possa se completar como deveria na natureza”, acrescentou.
De acordo com os moradores, os trabalhadores do Serviço Florestal levaram consigo os cavalos mortos em vez de deixá-los no lixão. Eles disseram que a agência não permitiria que chegassem perto dos cavalos recuperados de Bishop para contá-los.
Embora o Serviço Florestal tenha resgatado muitos dos cavalos encalhados, alguns morreram antes e depois da operação. O cavalo morreu antes da chegada da agência.
(Blake DeBock)
“Eles nos darão três cavalos mortos, o que é bom, porque estamos fazendo o que é certo para eles, mas eles nem nos deixam ver os cavalos que nos conhecem”, disse Ronda Kauk, da tribo Mono Lake Kootzaduka’a.
Saulque e Kauk fazem parte de um grupo de pessoas que não querem ver os cavalos de Montgomery Pass como está planejado atualmente. Eles esperam um lugar à mesa para discutir – e realmente participar – de sua gestão.
Roeser, o supervisor do condado, elogiou o Serviço Florestal pelos seus recentes esforços de resgate, ao mesmo tempo que reconheceu que a situação está repleta de política.
“Eles fizeram um excelente trabalho ao organizar uma equipe de comando de incidentes, reunindo os melhores dos melhores no campo e retirando aqueles cavalos e, claro, salvando quase todos”, disse ele.
“Muitas vezes o que o público pensa que é a melhor coisa a fazer, não é, se você entende a fisiologia equina e entende a saúde e os cuidados veterinários dos equinos”, acrescentou.
No resgate, ele disse que alguém foi até a floresta alimentar os cavalos famintos, deu-lhes muito, muito rápido, sem água.
Algumas pessoas morreram como resultado, disse ele.
“Quando o departamento florestal se envolveu, eles tiveram mais problemas do que fome”, disse ele.
