A Target Corp. esperava um novo começo com um novo presidente-executivo, mas a repressão à imigração na sua cidade natal, Minneapolis, está a trazer o retalhista de volta a um terreno familiar: lidar com a turbulência política que está a perturbar o trabalho.
Depois que os trabalhadores da Target que eram cidadãos dos EUA foram brevemente detidos em uma loja de Richfield, Minnesota, este mês, as autoridades de imigração começaram a pedir uma demissão em vários locais na área de Twin Cities. Ao mesmo tempo, algumas equipes atrasaram uma semana prevista para o escritório da sede. E os líderes religiosos locais exigiram que a empresa proibisse as agências federais de entrar nas suas lojas e estacionamentos e emitisse uma declaração condenando claramente a acção coerciva. O CEO da empresa, Brian Cornell, deve se reunir com eles na quinta-feira, segundo a delegação.
O momento da turbulência não poderia ser pior para a Target, que arriscou irritar compradores e funcionários ao tomar quase todos os lados em temas controversos como imigração e aplicação da lei. A empresa ainda está se recuperando da recessão devido a uma série de medidas que afastaram alguns compradores. E isso acontece poucos anos depois que a Target foi atingida por protestos sobre mercadorias vinculadas ao Mês do Orgulho e pela reação negativa quando a Target parou de vender mercadorias. O analista da empresa, Michael Fiddelke, que assumirá o cargo de CEO em 1º de fevereiro, disse que o foco será reanimar as vendas e revigorar os resultados financeiros do varejista.
A empresa, o quarto maior empregador do estado, não divulgou uma declaração pública sobre a detenção dos dois trabalhadores de Richfield pela Immigration and Customs Enforcement, nem comentou publicamente sobre o aumento de trabalhadores que desembarcaram nas Cidades Gémeas ou a morte de uma cidadã norte-americana, Renee Good, por agentes do ICE há duas semanas. Um porta-voz da empresa não quis comentar.
A diretora de recursos humanos, Melissa Kremer, disse em um memorando aos funcionários na quinta-feira que a equipe de segurança da empresa está aumentando a comunicação com os trabalhadores de Minneapolis sobre uma interrupção esperada perto de sua localização. Os líderes seniores estão a trabalhar com funcionários do governo, parceiros comunitários, líderes religiosos e outras partes interessadas, disse ele no memorando, revisto pela Bloomberg News.
“Mesmo que não possamos controlar o que acontece ao nosso redor, nos concentramos naquilo que podemos controlar”, escreveu Kremer. “Estamos ouvindo e trabalhando para evitar sempre que possível – ao mesmo tempo em que nos mantemos claros sobre o que precisamos para administrar nossos negócios e cuidar de nossa equipe”.
Ele escreveu em um memorando pessoal este mês que os executivos estão avaliando seu ambiente de desenvolvimento e garantindo que a Target forneça o suporte e a flexibilidade adequados, conforme necessário.
Os funcionários estão recorrendo aos canais internos do Slack para compartilhar suas frustrações com o silêncio da empresa, segundo pessoas familiarizadas com o assunto que pediram para não serem identificadas. Os funcionários enviaram uma carta à equipe de ética da Target pedindo orientação sobre como lidar com as ações de fiscalização e temendo que a falta de uma declaração da empresa esteja causando confusão, disseram.
Outros trabalhadores dizem que permanecer neutro é o caminho certo e alertam que a tomada de medidas públicas poderia tornar a empresa um alvo maior para ações de imigração.
As empresas têm evitado comentários públicos sobre a escalada do ICE porque não querem ser vistas como contrárias à aplicação da lei e estão a tentar equilibrar a sua imagem pública com a proteção das suas instalações, funcionários e clientes, disse David Leopold, sócio da Thompson Hine LLP, que é advogado de imigração há três décadas. Afixar cartazes proibindo a entrada de agentes do ICE, como alguns ativistas locais pediram, seria difícil de aplicar porque os agentes podem estar à paisana e não há como mantê-los fora dos espaços públicos, disse ele.
Em uma localidade da Target nas Twin Cities, pelo menos dois funcionários disseram à administração que tinham medo de ir trabalhar, segundo pessoas familiarizadas com a situação que pediram anonimato sobre o assunto.
É claro que outras grandes empresas nas Cidades Gêmeas foram apanhadas no caos da fiscalização da imigração e dos protestos e, em sua maioria, permaneceram silenciosas. Restaurantes e hotéis estão entre os mais atingidos, já que compradores e trabalhadores ficam em casa, disse Adam Duininck, CEO do Minneapolis Downtown Council, um grupo empresarial. Ele acrescentou que o congestionamento do tráfego terá um “impacto amargo” nas empresas e economias locais que se recuperaram após a pandemia e os distúrbios após o assassinato de George Floyd em 2020.
“Esta é uma questão muito difícil” que as empresas estão a tentar resolver, cumprindo a lei e mantendo-se fora de perigo para os funcionários e outras partes interessadas, disse ele. “Espero que quanto mais isso durar, mais líderes empresariais se manifestarão”.
E alguns compradores também estão irritados. No fim de semana, alguns clientes compraram sacos de sal – usado para derreter gelo – e os devolveram imediatamente na tentativa de estocar. Ele realizou uma manifestação no West St. Paul entre os manifestantes na segunda-feira. Na semana passada, os líderes religiosos locais realizaram uma greve de sete horas na sede da Target.
À medida que as detenções do ICE se tornam mais agressivas nas cidades gémeas e nos subúrbios próximos, os activistas comunitários apelam a um dia de trabalho, escola e compras em todo o estado na sexta-feira.
A Target disse aos funcionários que não tem um acordo de cooperação com o ICE. Os agentes federais têm autoridade legal para entrar em estacionamentos e lojas de atendimento ao cliente sem mandado, mas não podem entrar em salas dos fundos ou edifícios corporativos sem um, de acordo com documentos internos revisados pela Bloomberg. A sede permaneceu aberta e o sentido da viagem não mudou.
Até o momento, cada equipe cuida de algumas mensagens e instruções, e alguns grupos decidem adiar a semana de trabalho no escritório quando as tensões aumentam, segundo pessoas a par do assunto.
O desafio é particularmente grave para o pessoal de vendas. Os funcionários das lojas visadas na área foram instruídos a não interferir ou obstruir os profissionais de saúde, mas a concentrar-se na mitigação, de acordo com documentos internos.
Um porta-voz do ICE não respondeu a um pedido de comentário, mas funcionários da Casa Branca defenderam a medida para aumentar o número de agentes em Minnesota – e possivelmente enviar militares – se necessário para remover imigrantes que vivem ilegalmente nos Estados Unidos.
Kang e Caldwell escrevem para a Bloomberg.
