Na manhã de sábado – um dia depois de centenas de pessoas se terem reunido no centro de Los Angeles para protestarem contra a recente fiscalização da imigração a nível nacional – outro protesto ganhou força.
Embora quase todos os presentes ainda estejam sentados no chão.
Defensores da segurança rodoviária e outros, liderados pelo grupo Streets Are for Everyone (SAFE), reuniram-se ao pé da Câmara Municipal de Los Angeles para um protesto de “morte”. O evento faz parte de um memorial às 290 pessoas que, segundo a contagem atual do LAPD, morreram no ano passado em acidentes de trânsito em Los Angeles. E em parte foi um apelo por ruas mais seguras em toda a cidade.
“Estamos aqui hoje porque a cidade de Los Angeles assinou o Vision Zero como uma diretriz em agosto de 2015 para priorizar o salvamento de vidas em nossas estradas – para atingir zero mortes no trânsito até 2025”, disse o fundador e diretor executivo da SAFE, Damian Kevitt, que perdeu a perna direita em um acidente fatal em 2013. 290 mortes no trânsito… Isso representa um aumento de 26% desde o lançamento do Vision Zero.
Kevitt estava andando de bicicleta em Griffith Park com o marido em 2013, quando foi atropelada por um carro, presa sob ele e arrastada por quatrocentos metros ao longo da Rodovia 5. O motorista nunca foi visto. Kevitt não apenas sobreviveu, mas também prometeu se dedicar à segurança no trânsito, fundando a SAFE em 2015. Na época, Eric Garcetti era prefeito de Los Angeles, cargo que ocupa até o final de 2022.
Lili Trujillo Puckett, fundadora da organização juvenil de defesa do trânsito Street Racing Kills, segura uma foto no sábado da filha de Valentina D’Allesandro, que morreu aos 16 anos quando um motorista que dirigia para casa bateu durante uma corrida de rua.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Enquanto os voluntários da SAFE protestavam por volta das 8h30 de sábado, uma placa que dizia “Pessoas estão mortas, a Prefeitura falhou” pendurada nos degraus do prédio. Rosas amarelas em homenagem àqueles que perderam a vida devido à violência no trânsito cobriam o fundo.
Kevitt disse que esperava que cerca de 100 pessoas comparecessem, embora a SAFE pretendesse 290. “Uma para alguém que morreu em 2025”, disse ele.
“A cidade tem as ferramentas, mas não as utiliza”, disse Kevitt ao The Times. “Em 2024, os eleitores aprovaram a medida HLA por uma margem de dois terços. Ela exige que as cidades sigam um plano de trânsito… Ele também citou a medida estadual AB 645, que em 2023 autorizou um programa piloto para radares de velocidade em algumas cidades da Califórnia, incluindo Los Angeles, como uma “ferramenta”. algo que as cidades possam implementar – um sistema de segurança rápido.”
O vereador Hugo Soto-Martínez esteve presente para apoiar os manifestantes.
“Quando temos uma cidade onde morrem mais pessoas por violência no trânsito do que por homicídios, e isso não chama a atenção, bem, definitivamente podemos fazer mais”, disse ele em entrevista. “Estas são coisas completamente evitáveis. Infelizmente, não temos financiamento suficiente para tornar as nossas ruas mais seguras”.
O gabinete de Bass disse em um comunicado que o prefeito, que assumiu o cargo em janeiro de 2023, “tornou a segurança no trânsito uma prioridade ao acelerar a implementação de centenas de novas lombadas, sinais e tratamentos de interseção que ajudam a garantir que os motoristas do Vision Zero se movam lentamente e sob controle perto das escolas”.
O conselho apontou a ordem executiva de Bass de outubro de 2024 para facilitar a construção de estradas, limpar parques e infraestrutura e melhorar os serviços da cidade antes da Copa do Mundo de 2026 e das Olimpíadas de 2028 em Los Angeles.
Pessoas vestidas como o Grim Reaper juntaram-se ao protesto no sábado na Prefeitura de Los Angeles.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Dezenas de participantes – incluindo um voluntário SAFE de 1,80 metro vestido como o Grim Reaper e carregando uma placa que dizia “morte rápida” – então se reuniram nos degraus para uma oportunidade de foto. Emolduraram as fotos das vítimas da violência no trânsito, que agora estão mortas, segurando suas fotos contra o peito ou subindo ao céu. “Felipe Infante-Avalos: 15. Morreu caminhando para a escola”, dizia um deles. “Trina Newman, desmaiada em seu carro”, disse outro.
Placas de protesto ecoavam o clamor por ruas mais seguras: “Pise no freio, não nas pessoas”, disse um deles. “As bicicletas são trânsito, partilham a estrada”, disse outro.
Lisa Lundie, presidente da Los Angeles Critical Mass, uma organização de ciclistas e defensores das bicicletas, concorda com esse sentimento.
“Os ciclistas têm prioridade”, disse ele. “E muitas pessoas que dirigem não pensam da mesma maneira. Eles tiram você da estrada, xingam você e até batem na traseira. A cidade precisa fazer mais grades de segurança.”
“E faixas de pedestres”, disse Jonathan Hale, fundador da People’s Vision Zero, que defende ruas mais seguras. Em dezembro, disse ele, pintou uma rua legalmente “sem sinalização” em Westwood – por razões de segurança, mas também como um ato de protesto – e foi algemado pela polícia, que lhe deu uma citação de vandalismo. A cidade acabou não processando as acusações.
“Quem torna a presença dos pedestres mais visível torna-a mais segura”, disse ele. “Estamos dizendo ‘estamos aqui!’”
Sua avó, Beverly Shelton, segura uma foto de Zachary Cruz durante o protesto de sábado no centro de Los Angeles. O menino morreu em uma faixa de pedestres em Berkeley em 2009.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Kevitt então liderou um apelo e resposta à multidão: “É nosso direito caminhar, andar de bicicleta. Não vamos desistir!” eles cantaram.
Depois, quase todos os manifestantes desabaram nos degraus da Câmara Municipal, muitos com os olhos fechados e apertando o peito durante 290 segundos. Houve silêncio.
Num discurso posterior, Alex Ramirez, diretor executivo do Los Angeles Walks, um grupo de defesa dos pedestres, compartilhou seus temores em relação aos filhos.
“Hoje vivemos tempos assustadores. Acordo todos os dias e não tenho certeza se meus filhos estarão seguros nas ruas”, disse ela. “Por muitas razões. Mas ‘porque as nossas estradas não são bem planeadas’ não deveria ser uma delas.”
Em um momento particularmente emocionante, Beverly Shelton – ou “Vovó Beverly”, como ela prefere – falou entre lágrimas sobre seu neto, Zachary Michael Cruz, que morreu em uma faixa de pedestres em Berkeley há 17 anos. Isso o levou a fundar a organização Southern California Families for Safe Streets.
“Se eu colocar tantas rosas quantas pessoas morreram desde Zachary, todas ficarão amarelas”, disse ele, apontando para os degraus da Prefeitura e acrescentando: “Não vai parar até que paremos, não vai parar até que exijamos!” Então ele saiu, enxugando as lágrimas.
Kevitt fez um comentário de despedida para o The Times: “Não use a palavra ‘desastre’ ao escrever sobre isso”, disse ele.
“No campo da segurança rodoviária, é um ‘acidente’ ou um ‘acidente’”, disse ele. “’Acidente’ significa não assumir a responsabilidade. É apenas ‘oops’. Mas quando você dirige bêbado ou distraído, é uma escolha. Se você bater e matar ou ferir gravemente alguém, não é ‘oops’. Estamos tentando dizer: é evitável.”
A redatora do Times, Melody Petersen, contribuiu para este relatório.
