WASHINGTON – A administração Trump está a adiar os planos de retenção de pagamentos a mutuários de empréstimos estudantis que não cumpram os seus pagamentos, recuando numa medida que ameaçava prejudicar financeiramente milhões de americanos.
O Departamento de Educação afirma que as cobranças involuntárias de empréstimos federais a estudantes serão interrompidas enquanto a agência finaliza um novo plano de reembolso. A mudança reverte o curso dos planos anteriores de retomada dos salários este mês, após uma pausa durante a pandemia.
Nicholas Kent, chefe de ensino superior do departamento, disse que a agência está “comprometida em ajudar os alunos e pais que tomam empréstimos a continuarem a pagar regularmente, dentro do prazo, com opções mais claras e fáceis”.
“O Departamento determinou que os esforços de cobrança involuntária, como a Penhora Administrativa de Salários e o Programa de Compensação do Tesouro, funcionarão de forma mais eficaz e justa depois que a Administração Trump implementar melhorias significativas no sistema de empréstimos estudantis inadimplentes”, disse Kent em um comunicado.
Os mutuários de empréstimos federais podem congelar seus pagamentos e congelar suas restituições de impostos federais se deixarem de pagar seus empréstimos, o que significa que estão com pelo menos 270 dias de atraso nos pagamentos. As sanções da era pandémica sobre o reembolso de empréstimos estudantis que foram levantadas pela administração Trump foram suspensas.
Na primavera passada, funcionários de Trump disseram que iriam retomar o reembolso de impostos para mutuários inadimplentes. Em Dezembro, as autoridades disseram que a penhora de salários seria retomada em Janeiro, com os primeiros avisos a serem enviados a 1.000 mutuários na semana de 7 de Janeiro.
Ambas as penalidades – retenção de salários e pagamentos federais – estão suspensas, de acordo com o anúncio de sexta-feira.
Mais de 5 milhões de americanos não eram elegíveis para empréstimos federais a estudantes em setembro, segundo dados do departamento. Outros milhões de pessoas entraram em incumprimento e correm o risco de entrar em incumprimento este ano.
A secretaria não definiu nova data para a coleta voluntária. Ele disse que o atraso dará aos mutuários tempo para avaliar um novo plano de reembolso que deverá estar disponível a partir de 1º de julho.
O anúncio foi bem recebido pelos advogados de empréstimos estudantis, que instaram o departamento a não prosseguir com as reivindicações de pagamento.
“O plano da administração seria economicamente insalubre e correria o risco de levar quase 9 milhões de mutuários ao incumprimento”, disse Aissa Canchola Bañez, Diretora de Políticas da Protect Murowers.
O Congresso ordenou no ano passado que o departamento revisasse um plano de reembolso que os críticos disseram ter se tornado muito confuso. Os novos mutuários têm duas opções: um plano padrão e um plano de entrada com base na renda do mutuário.
No mês passado, o departamento descartou o plano SAVE, que foi criado no governo do ex-presidente Biden e oferecia salários mais baixos e um caminho mais rápido para o perdão de empréstimos estudantis. Um juiz federal bloqueou o plano depois que Missouri e outros estados o contestaram em tribunal.
Binkley escreve para a Associated Press.
