Shep Wainright certamente quer alugar para você um novo palco sonoro legal.
Na semana passada, ele abriu um complexo de cinema e televisão de US$ 230 milhões nos arredores do Arts District, no centro de Los Angeles, perto da nova Sixth Street Bridge.
O complexo de última geração possui cinco níveis, escritórios e outros recursos convenientes, como moinho, comissário e acampamento base.
“Acabamos de ter todas as principais redes, todas as principais plataformas de streaming rodando nesta propriedade e eles não conseguem acreditar como isso é legal”, disse Wainright, coproprietário do East End Studios.
Mas até agora ninguém se inscreveu para fazer um projecto na nova sede dos East End Studios, embora os líderes estaduais e locais estejam a encorajar novos impostos para impulsionar a indústria cinematográfica.
“Todo mundo está fazendo o que pode para tentar trazer a produção de volta para Los Angeles”, disse Wainright, “mas é muito triste”.
Os East End Studios – Mission Campus, de US$ 230 milhões, foram inaugurados na semana passada em Boyle Heights. Possui cinco estúdios de som, escritórios e outras instalações de produção.
(Estúdios East End)
Os desafios enfrentados pelos proprietários de estúdios locais despencaram na semana passada, quando um dos maiores proprietários de Hollywood – Hackman Capital Partners – disse que estava transferindo o histórico Radford Center de Studio City para o Goldman Sachs.
Depois de anos de forte desenvolvimento da cena de áudio em todo o sul da Califórnia – impulsionado por um boom de produção de TV e baixas taxas de juros – a situação estava na parede à medida que a atividade de filmagem caía para mínimos históricos.
A taxa média anual de ocupação dos estúdios de som cairá para 63% até 2024, os últimos dados disponíveis, de acordo com a FilmLA, uma organização sem fins lucrativos que supervisiona o cinema na área de Los Angeles.
A taxa de 2024 caiu em relação aos 69% do ano anterior e bem abaixo da taxa média de 90% observada entre 2016 e 2022, de acordo com dados do FilmLA.
Espera-se que o próximo relatório para 2025 mostre poucas mudanças nos níveis de construção, disse o porta-voz Philip Sokoloski. O grupo relatou recentemente uma redução de 16% nos dias de transmissão de filmes e TV no ano passado em comparação com 2024.
Esses dias agitados são perigosos, mas não foram feitos para durar, diz Carl Muhlstein, um corretor imobiliário que ajuda a organizar a venda e o aluguel de estúdios e outras grandes propriedades de entretenimento.
O início da era do streaming começou a lutar por participação de mercado com novatos como Netflix e veteranos como Paramount e Disney, que criaram centenas de programas de TV originais. Em 2022, no auge do chamado pico da TV, foram quase 200 programas na indústria produtiva.
“Trata-se de acelerar o lançamento no mercado e atrair atenção investindo bilhões de dólares” na criação de novos programas e filmes, disse Muhlstein. “Todos eles construíram uma plataforma.”
Os proprietários correram para construir ou comprar sistemas de som para acomodar todas as produções, e podem ter ultrapassado o limite.
Em 2021, o gigante dos estúdios privados Hackman Capital pagou US$ 1,85 bilhão pelo Radford Studio Center, Hackman Capital Partners e Square Mile Capital Management, o icônico marco da era do cinema mudo que deu nome ao Studio City.
Hoje, o proprietário abandonou o seu empréstimo de 1,1 mil milhões de dólares depois de a queda na produção ter tornado a sua dívida insustentável e o credor Goldman Sachs deverá controlar o lote.
Para Hackman, residente de Culver City, o momento não poderia ser pior. Logo após a compra do Radford Studio Center, a indústria começou a ver o declínio do teatro devido à pandemia, a greve de dois roteiristas e atores em 2023 e a redução de gastos no estúdio.
A Califórnia também perdeu mercados para os rivais, à medida que os produtores continuaram a migrar para outros estados e países que oferecem preços mais baixos – e maiores incentivos fiscais.
“Los Angeles tem a melhor infra-estrutura, as melhores equipas e o talento criativo mais profundo do mundo para a produção cinematográfica, mas a Califórnia não conseguiu manter a indústria competitiva com os créditos fiscais oferecidos por outros estados e países”, disse o CEO Michael Hackman num comunicado. “Estamos agora a testemunhar os efeitos de anos de indiferença política, com os efeitos da COVID, greves e mudanças nas tendências industriais.
‘Teremos menos estúdios’
– Corretor de imóveis Carl Muhlstein
“A transferência da produção de Los Angeles causou danos económicos extraordinários, perdas de empregos e cortes de impostos”, disse Hackman. “Se os legisladores nivelarem o campo de jogo, Los Angeles poderá voltar e continuar sendo o centro da indústria do entretenimento que é”.
O problema para Hackman é que ele comprou Radford durante o “pico de demanda”, disse Kevin Klowden, pesquisador do Milken Institute, que se concentra em entretenimento e tecnologia. “Esperamos que quem o comprar veja claramente a economia sob uma luz diferente.”
Outros estúdios enfrentam desafios semelhantes aos de Radford, disse Muhlstein.
“Infelizmente, esta pode ser a primeira de muitas prisões”, disse ele. “Teremos menos estúdios.”
Ele não identificou outros estúdios em dificuldades, mas disse que alguns têm empresas cinematográficas menores que a de Radford e estão enfrentando aumentos de custos mais dolorosos à medida que pagam os empréstimos de curto prazo que contraíram para comprar as propriedades.
“Mais conteúdo está sendo produzido em mais lugares, a um custo menor e com uma equipe maior”, disse Muhlstein. “Você pode ir para Londres, pode ir para a Hungria, pode ir para Vancouver.”
Há esperanças na indústria de que a produção local – e com ela a utilização da rádio – receba um impulso com o programa revisto de crédito fiscal para televisão e cinema, que foi renovado no ano passado.
Além de aumentar o valor anual destinado ao programa de incentivo à produção, o legislativo estadual ampliou os critérios de elegibilidade para incluir novos tipos de programas, incluindo programas de grande competição e programas de 20 minutos por episódio.
Com este aumento, a FilmLA espera ver um aumento no uso atual de rádio, mas abaixo de 90% de ocupação na temporada de TV.
“Nossa esperança é que estejamos nessa posição permanente, com espaço para quem precisar, bem como uma oportunidade de trabalhar para a equipe aqui”, disse Sokoloski.
Mas a dinâmica das séries de streaming, com pedidos de distribuição mais curtos, não cria as mesmas economias de escala e taxas de ocupação consistentes que as redes antigas mostraram, disse Klowden.
“Sob os novos incentivos e com a cidade se esforçando para avaliar a produção e facilitar as coisas, as coisas vão voltar?” Klowden disse. “Esse é o verdadeiro problema.”
Um representante do LA Center Studios, no centro de Los Angeles, sede de “Mad Men”, “The Rookie”, “Top Gun: Maverick” e muitos outros filmes e programas de TV, não quis comentar.
O chefe do pequeno mas histórico Occidental Studios quer economizar – pelo preço certo. Craig Darian colocou no mercado o estúdio de Los Angeles usado pelas estrelas do cinema mudo Mary Pickford e Douglas Fairbanks por US$ 45 milhões no ano passado.
“Os negócios estão em baixa, mas a pequena dívida do estúdio tem um custo baixo e não chegará tão cedo”, disse ele. “Estamos procurando a saída certa. Não estamos ansiosos para vender.”
O Occidental é um dos edifícios em operação contínua mais antigos de Hollywood, usado pelos cineastas pioneiros Cecil B. DeMille, DW Griffith e Pickford, que trabalharam lá como atores e produtores em seus primeiros anos.
Mais recentemente, tem sido usado na produção televisiva dos programas “Tales of the City”, “New Girl” e do thriller da HBO “Sharp Objects”.
“Sentimos muito pelo que todos estão passando”, disse Darian. “Estamos na terra do ‘não sei’. Acho que é inútil para qualquer um tentar descobrir as coisas.”
Com os estúdios independentes enfrentando desafios para encontrar inquilinos para alugar seus palcos e serviços de som, ex-titãs de estúdios como Warner Bros., Fox e NBCUniversal poderiam se beneficiar, dizem os analistas.
“Os grandes estúdios corporativos ganharão participação de mercado porque estamos voltando ao antigo sistema”, disse Muhlstein, “onde financiamos o filme ou programa de TV e depois os distribuímos”.
Apesar do declínio na produção, a Fox Corp. continua avançando com uma expansão de US$ 1,5 bilhão na área da Fox, adjacente a Century City, segundo pessoas familiarizadas com o assunto que não foram autorizadas a comentar. O projecto permanente foi revelado dois meses antes do colapso da economia industrial de Los Angeles, quando o Guild of America entrou em greve.
A produção na fortuna de Rupert Murdoch aumentou gradualmente após a saída da Walt Disney Co. seu espaço para fortalecer o trabalho em Burbank.
A reinicialização do popular programa de TV “Baywatch” será filmada em geral, assim como Venice Beach, para permanecer fiel ao original, disse a Fox. O prédio abriga uma grande parte das produções da Fox Sports, incluindo “Fox NFL Sunday” e “Fox NFL Kickoff”.
O lote também hospeda produção em estúdio em todos os Fox Sports para canais lineares e digitais.
Alguns esperam que o aumento do imposto sobre o cinema estimule mais actividade cinematográfica local.
Wainright disse que os incentivos estão começando a produzir “rebentos verdes” para a indústria.
“Gosto de pensar que 2024 e 2025 são o fundo do poço e iremos subir.”
A redatora do Times, Meg James, contribuiu para este relatório.
